— К сожалению... — Деникин кивнул со вздохом. — Слишком он осторожен: дивизию развёртывает медленно, силы вводит в бой по частям. Якобы для уменьшения потерь. Но потери как раз от этого и растут... И вдобавок не вполне владеет своими нервами. И когда операция кажется ему чересчур рискованной — создаёт трения с моим штабом. Но таковы все операции нашей армии, все дерутся в осином пекле. Что ж делать, если враг превосходит нас численно и гораздо лучше вооружён и снабжён...
— Не в нервах, думаю, причина, Антон Иванович, а в самовлюблённости и капризности... — Романовский поправил своего начальника с отчётливо слышимым сочувствием.
— Пожалуй... — И, посчитав сосредоточенное молчание Врангеля за согласие, Деникин довёл свою мысль до конца: — Надеюсь, в самые ближайшие дни вам поможет Покровский. По всем признакам, он сорвал наступление Майкопской группы большевиков. Она выдохлась и Майкоп вполне обеспечен. Поэтому вчера я приказал ему любой ценой перейти на правый берег Лабы и выдвинуться к Курганной. Это создаст серьёзную угрозу Михайловской группе. И тогда можно ожидать её отхода. Вы как полагаете?
— Полагаю, именно так и будет.
Ничего другого Врангелю не оставалось ответить. Разболелась от напряжения голова, и он никак не мог взять в толк: ведь в Михайловской операции они оба понесли неудачу, но к нему не предъявляют ни малейших претензий. Даже намёков никаких. А недовольство Дроздовским выставляют прямо-таки напоказ... С чего это вдруг?
Провожая гостей в столовую, поинтересовался деликатно:
— А как здоровье Михаила Васильевича, ваше превосходительство?
— С переменным успехом, — выдавил из себя Деникин, быстро отведя глаза. Полумрак коридора помешал Врангелю уловить их выражение.
Оглядывая не без удивления стол и расправляя салфетку на коленях, Деникин заметил, что после такого завтрака он сможет дня три не обедать. Шутка его, хотя и не подкреплённая улыбкой, придала разговору менее официальный тон.
Выпили за успехи армий Согласия: наконец-то перешли в общее наступление на Западном фронте и с ходу прорвали позицию Зигфрида[61]. Потом заговорили об общих знакомых: кто как вырвался из Совдепии, у кого родные убиты большевиками, кто ещё приехал в армию...
Деникин старался выбирать что попостнее. Романовский в еде себя не ограничивал, особенно налегал на оладьи с мёдом и густым абрикосовым вареньем. Но даже к лёгкому белому не притронулся. Санников же, перебрав всю полудюжину выставленных на стол бутылок и изучив незнакомые этикетки, принялся дегустировать кубанские столовые вина.
Выбрав, как ему показалось, удачный момент — первый голод все утолили и разговор наладился, — он поднял вопрос о начальнике своего штаба.
— Фон Дрейер? — нахмурившись, переспросил Деникин. — И речи быть не может. У меня есть сведения, что он выдал немцам офицерскую организацию в Москве. А те сообщили большевикам. Все были расстреляны.
— Но я не допускаю мысли... — Врангель растерялся. Голова снова запылала, и ничего, кроме дежурных и бесполезных фраз, в неё не приходило.
— Смутные времена поднимают со дна души человека всю муть. И многие страшные вещи приходится не только допускать... В них приходится убеждаться на каждом шагу.
— Но может быть, Антон Иванович, — деликатно вмешался Романовский, — назначить временно, пока не выяснятся все обстоятельства...
— Нет! В моей армии он служить не будет. — Деникин отрезал жёстко и решительно. Его недовольный вид и отметающий жест были красноречивее слов.
Поспешив сменить тему, Романовский перевёл разговор на конфликты с кубанскими властями. И в этом случае, понял Врангель, всё говорилось исключительно для него.
По словам Романовского, претензии правительства Быча стали совершенно вызывающими. Озабоченные лишь улучшением хозяйственной жизни в крае, главари «черноморцев» не проявляют никакого желания нести тяготы содержания армии. Но при этом не прочь получить в своё распоряжение половину трофеев: прежде всего хлеб, сахар, мануфактуру, обувь и металлоизделия. В итоге органы снабжения больше заняты перепиской с кубанскими властями, а не правильным распределением трофейного имущества между частями и закупками продовольствия. Потому дивизии и испытывают хронический недостаток буквально во всём.
— Так, Александр Сергеевич? — обратился Романовский к Санникову.
Начальник снабжения то ли после долгой тряски в автомобиле, то ли от спиртного быстро осоловел, и седая его голова уже клонилась на грудь. Но нашёл в себе силы вскинуть её и подтвердить кивком.
Врангель поймал себя: менторский тон Романовского стал раздражать его куда сильнее холодных, вгоняющих в озноб прикосновений влажной сорочки. Вдобавок совсем некстати вернулся-таки кашель. И чем унять — чёрт его знает... Не иначе как одному чёрту известна и причина угнетённого состояния Деникина... А не в том ли, что дни Алексеева, и верно, сочтены?
— К сожалению, войска сами часто срывают снабжение и дают поводы для конфликтов с местными властями, — продолжал невозмутимо Романовский, то ли делая вид, то ли действительно не замечая болезненного состояния Врангеля. — Трофеи, вместо того чтобы сдаваться в интендантства, расхищаются. Часты случаи грабежей. Причём казаки грабят не только иногородних, но и казаков других станиц. Вы, Пётр Николаевич, должны сугубое внимание обратить на обеспечение неприкосновенности казачьей собственности. Ведь вы командуете кубанцами.
— И что с того? — Врангель, напрягшись, старался крепко держать себя в узде. — В моей дивизии грабежей нет.
— Хорошо, если так. Но, может быть, жалобы населения до вас не доходят? Или, скажем, вам о них не докладывают бригадные командиры... — бесстрастно уточнил Романовский. — Нрав у казаков специфический: своих не выдают... Даже офицеры.
— Я казаками командовал почти всю войну. И повадки их отлично мне известны. На третий же день после приезда я повесил двух мародёров. И с тех пор, повторяю, в моей дивизии грабежей нет.
— Похвально, Пётр Николаевич... — Чутко уловив нотки недовольства в сипловатом голосе Врангеля, Романовский смягчил тон до примирительного: — Увы, этим не может похвастаться генерал Покровский: на его кубанцев поступает особенно много жалоб.
— Чтобы бороться с этим злом, следует быстрее вводить в армии нормальные военно-полевые суды.
— Делается всё возможное, — парировал Романовский невозмутимо. — Но беда в том, что не хватает военных юристов.
На какое-то время установилась пауза. Отсутствие общего разговора восполнил стук ножей и вилок. Наконец Деникин, очнувшись от своих мыслей, произнёс с горечью:
— Не только юристов... Мы боремся на три фронта: против большевиков, против самостийников и против тыловой неустроенности. А достойных людей катастрофически мало. И с каждым днём их, кажется, становится меньше... Когда гибнут — больно, но понятно: на то и война. Но когда ставят своё честолюбие выше интересов армии и России...
— Не стоит принимать так близко к сердцу, Антон Иванович... — тепло и мягко, даже с нотками нежности, произнёс Романовский. — Обычное дело: слишком впечатлительные начальники при первой же неудаче начинают изводить командование непомерными требованиями и предсказывать всякие бедствия... Давайте отправим Дроздовского в отпуск. Чем продолжительней, тем лучше. Ему не помешает подлечить больные нервы.
— Ну, это вряд ли... — неожиданно подал сонливый голос Санников. — Вряд ли, говорю, удастся убедить полковника Дроздовского взять отпуск в такое горячее время. Я хорошо знаю его по Румынскому фронту... Честнейший и храбрейший офицер.
— В таком случае, Александр Сергеевич, давайте найдём ему должность в тылу. Пусть поработает под вашим началом. Но, согласитесь, нельзя доверять дивизию неврастенику.
— Ну, знаете, Иван Павлович... — Голос Санникова разом очистился от сонливости, кустистые брови сначала удивлённо изогнулись, а потом недовольно сошлись на переносице. — Если Дроздовский как начальник дивизии плох, по-вашему... Так, может быть, вам следует с ним поменяться? Вы займёте его место, а его назначить на ваше...
