— Мне кажется, я виноват в его смерти. В том, что ее не предугадал.

— О чем ты говоришь? — нахмурились она, приподнявшись на локте и посмотрев в его задумчивое лицо.

Корвин хмуро закрыл глаза.

— Я видел и слышал то, что не должен был. Надо было поговорить, спросить хоть что-то… Надо было.

— Не говори ерунды, ты не виноват, — твердо ответила Бертлисс. — Как ты мог знать?

Арвиндражевец промолчал, продолжая лежать с закрытыми глазами. Тихо выдохнув, девушка легла обратно. Тук-тук-тук.

— Давай лучше поговорим о хорошем? — предложила она.

— О чем?

— О твоей победе, дурачок! — она легонько ударила его по груди, улыбнувшись. — Расскажи, как это было. Я ведь ее не так и не увидела.

Какое-то время Корвин молчал, и Бертлисс даже успела подумать, что так и не смогла вывести его на разговор. Но вскоре, тяжело вздохнув, он произнес:

— Не знаю, знала ты или нет, но в Консадорте был Каин.

Лорииэндовка невольно напряглась, услышав знакомое имя.

— Я не знала.

— Так и думал, что ты не смотрела мои бои, — беззлобно усмехнулся арвиндражевец.

— Извини, — глухо протянула она, уткнувшись в его футболку. — Это сложно! Я, правда, пыталась, но это так… страшно.

Корвин ободряюще прижал ее ближе к себе.

— Хорошо, прощаю. Если честно, я даже рад, что ты этого не видела.

Бертлисс выждала полминуты прежде, чем напомнить:

— Так что там насчёт Каина?

— Я был с ним в финале.

— Серьезно?! — она вскочила, уставившись на него широко распахнутыми глазами. — Ты шутишь!

— Нет. Я надрал ему зад в прямом эфире, — парень расплылся в самодовольной улыбке, а потом вдруг вспомнил: — Сразу после того, как это сделал он.

Бертлисс пораженно моргнула и внезапно рассмеялась:

— Что-то мне это напоминает!

— Что? — не понял Корвин.

Она хитро закусила губу.

— Да так, ничего особенного. Лучше расскажи, какое оружие ты выбрал?

Арвиндражевец прошёлся по ней прищуренным взглядом, но, стоило только девушке вновь улечься в его объятия, нехотя начал:

— Ну, сначала я бился посохом, как и обычно…

Спустя ещё пару часов разговоров обо всем на свете и самых волнующих на свете поцелуев Бертлисс отправилась в свою комнату. Тоска, гнетущая ее первую половину дня, немного утихла. Теперь все мысли были заняты завтрашним днём — они решили снова съездить в город и отметить победу Корвина. Вдвоем.

Она открыла ключом-картой дверь и сделала шаг вперёд, но вовремя остановилась. Но полу лежала какая-то записка.

«Мисс тен Парт, пожалуйста, немедленно пройдите в кабинет директора»

Девушка в растерянности покрутила листок в руках и положила его в карман джинсов. Постучавшись в комнаты девочек и так и не дождавшись ответа, она уже заранее знала, что ничего хорошего это не сулит. Чем ближе лорииэндовка подходила к нужной двери, тем сильнее бухалось в груди сердце. Осторожно заглянув в секретарскую, Бертлисс столкнулась взглядом с миссис тен Шармель. Та поджала губы и, поспешно опустив глаза, кивнула в сторону следующей двери. Спрашивать что-то лорииэндовка не решилась. Непонятный страх холодом отдавался в кончики пальцев.

— …потому что это возмутительно! Наша академия приняла правильное решение, и вы это прекрасно понимаете. Как мы можем оставлять своих студентов в месте, где…

Миссис тен Грауль осеклась и обернулась. Рядом в ряд сидели остальные лорииэндовцы и потерянным взглядом уставились на ее застывший на пороге силуэт.

— Здравствуйте, — со смесью шока и растерянности пробормотала она. — Можно?..

— Конечно-конечно, проходи, Бертлисс, — замдиректора попыталась ободряюще улыбнуться и хлопнула по свободному месту рядом с собой.

Сглотнув, девушка послушно опустилась на стул. Что здесь делает миссис тен Грауль? В груди все сжалось в трясущийся ком, мысли разметались во все стороны.

Директор тин Йорк выглядел хмурым и недовольным.

— Ошибка одного преподавателя не может отражаться на репутации всей академии. Вы слишком категоричны.

— Где гарантии, что такое не повторится вновь? Наши студенты подвергаются здесь огромной опасности!

— И вы предлагаете разорвать наш контракт? Разрушить все, что так тщательно строилось долгие годы, из-за смерти одного преподавателя? Ваши студенты даже не пострадали!

— В этот раз! И не делайте вид, будто это была обычная смерть! Вы прекрасно знаете, насколько опасной была та… практика. А разрывать контракт никто не собирается. Просто мы делаем перерыв на полгода.

Удар был настолько сильным, что из легких вышибло весь воздух. Бертлисс показалось, что у нее закружилась голова, но дело было не в ней — это мир вокруг рушился прямо на глазах. Она беспомощно схватилась похолодевшими пальцами за подлокотник и с замиранием сердца спросила то, что так боялась произнести в мыслях:

— Миссис тен Грауль, вы хотите, чтобы мы уехали обратно в Лорииэнд?

Женщина повернулась к ней и положила ладонь на колено. Бертлисс едва сдержала себя от того, чтобы не дернуться в сторону.

— Да, дорогая. Для вашего же блага!

— А вы не хотите спросить мнения у своих студентов? — поинтересовался директор.

— В некоторых ситуациях, увы, это исключено, — твердо произнесла замдиректора. — Завтра утром мы покинем Арвиндраж. И это не обсуждается.

Все подавлено молчали, и только миссис тен Грауль поднялась с места, сославшись на то, что ей необходимо заполнить нужную документацию.

Бертлисс вдруг почувствовала теплые руки на своих плечах и лоб, прижавшийся к пульсирующему виску. Аринда успокаивающе гладила ее по спине. Лорииэндовка провела рукой по лицу. Слез не было. С надеждой посмотрев на директора, она сказала:

— Но ведь у нас было ещё полгода…

Мистер тин Йорк мрачно поджал губы.

— Я здесь бессилен.

Поднявшись с места, мужчина вышел следом. Лорииэндовка обернулась к друзьям.

— Мы сами ничего не знали, — негромко ответил Нор на ее немой вопрос.

Рвано втянув носом воздух, Бертлисс вскочила со стула и быстрым шагом направилась к выходу. Друзья, кажется, что-то говорили ей вслед, но из-за застрявшей в ушах ваты все смешалось в однотонный гул. Крепко стискивая кулаки, она бежала вверх по лестнице. Один перелет, второй… И нужная дверь за поворотом.

Стоило только Корвину ее распахнуть, как лорииэндовка тут же налетела на него, впиваясь в губы смазанным поцелуем. Поначалу оторопев от такого напора, он быстро принял правила игры, на ощупь закрывая дверь за ее спиной. Бертлисс чувствовала, как от волнения, непролитых слез и дикой боли ее тело била крупная дрожь, и мысленно умоляла себя сдерживаться. Она кусала его губы, облизывала их и снова кусала, требовательно подталкивая арвиндражевца к кровати. В конце концов, он все-таки оторвался от нее и изумленно выдохнул:

— Ох, мышка, что за душа тебя укусила?

— Просто я поняла, что не могу больше терпеть, — сбивчиво ответила она, стискивая пальцами его плечи. — Зачем тянуть?

Бертлисс вновь потянулась к нему губами, но Корвин не дал этого сделать. Он изумленно всматривался в ее лицо, не понимая такой резкой перемены. А потом осторожно спросил:

— Что-то случилось?

— С чего ты взял? — сдерживаясь из последних сил, спросила она.

Голос предательски дрогнул.

— Мышка, — арвиндражевец обеспокоенно провел большим пальцем по ее щеке. — Что случилось?

И тут Бертлисс не выдержала. Скривившись, она громко всхлипнула и обессиленно осела на пол. Корвин тут же опустился следом, прижимая ее к себе.

— Она приехала… а потом… они сказали… — из-за рыданий изо рта вырывались непонятные обрывки.

— Кто приехал? Что сказали? — не понимал парень, в растерянности гладя ее по волосам.

Девушка отстранилась и попыталась успокоиться, размазывая по щекам крупные слезы.

— Сегодня приехала миссис тен Грауль. За нами, — она посмотрела на Корвина покрасневшими глазами. — Они хотят увезти нас… уже сейчас.

Арвиндражевец мельтешил взглядом по ее лицу.