— Променять? — Бертлисс лениво усмехнулась. — Мне, честно, все равно.

Арвиндражевец сощурился.

— Все равно? Тогда чем же я не подхожу?

А то ты не знаешь…

— Просто изначально было ясно, что танцевать ты должен не со мной, — закатила глаза девушка. — Давай просто закроем эту тему, раз уж у нас все равно ничего не получилось?

Она высвободила руку, но парень преградил ей путь.

— Подожди-ка… Ну и с кем я, по-твоему, должен был танцевать?

Какой упертый!

— С Юстой, с кем же еще! Она же твоя девушка, разве нет?

Повисло молчание. Брови Корвина взлетели вверх, а потом он вдруг громко захохотал, вгоняя Бертлисс в ступор.

— А я думал, мне показалось, — сквозь смех сказал он и вытер скопившееся в уголках глаз слезы. — Ну ты меня и насмешила, мышка…

— Так вы не встречаетесь? — глухо спросила она и поняла, насколько глупо выглядела в тот момент.

Парень уже успокоился и смотрел на нее со странной смесью насмешки и умиления (да-да, ей не показалось!).

— Конечно, мы не встречаемся. Юста моя сестра.

Подождите… что?!

Бертлисс глупо приоткрыла рот, смотря на него полными шока глазами.

— В смысле сестра?..

— В прямом!

— Господи…

Он вновь засмеялся, явно наслаждаясь ее потерянным видом. Некромаг подняла на него глаза.

— Только не говори, что родная…

— Прости, мышка, но да.

Она готова была взреветь от стыда. Лорииэндовка накрыла лицо ладонями и покачала головой.

— Почему ты раньше не сказал?! — вдруг спохватилась Бертлисс.

— А я должен был? — Корвин сделал небольшую паузу, сощурился и изогнул губы в кривой улыбке. — Или это что-то меняет в твоем ко мне отношении?..

— Нет! — слишком резко рявкнула девушка. — Ничего не меняет… Просто такой глупой я себя очень давно не чувствовала!

Он пожал плечами:

— Привыкай.

— Придурок…

Закатив глаза, она обогнула арвиндражевца и быстрым шагом пошла по пустому коридору.

— До завтра, мышка! — напоследок крикнул Корвин.

До завтра… А что будет завтра?

— Как еще одна репетиция?!

— Вот так, — пожала плечами Юста, постукивая пальцами по поверхности стола. — Тренер Эдита написала об этом вчера вечером в нашей беседе. Поэтому приходи в десять…

— В нашей беседе? — непонимающе переспросила Бертлисс, перебивая ее.

— А… Ну, да, — девушка снисходительно улыбнулась и заправила прядь темных волос за ухо. — Совсем забыла! Теперь у нас есть беседа основного состава. Тебя добавить?

Это было сказано с таким непринужденным и невинным видом, что у лорииэндовки свело челюсти. Сначала арвиндражевка подошла к ней во время завтрака, одним своим видом портя аппетит, а теперь еще и это… Про нее просто забыли! Удивительно, что Юста, вообще, соизволила ей сообщить о репетиции.

— Если можно, пожалуйста, — закипая от негодования, кивнула Бертлисс.

— Тогда добавься ко мне в друзья. Юстициана тен Вальцмен. Думаю, это будет несложно.

И, натянуто улыбнувшись напоследок, она удалилась.

— Вот стерва! — негодующе прошипела Аринда.

— А я говорила, что эта Юста лишь притворяется хорошей.

— Думаешь, она ревнует тебя к брату? — облокотившись локтями на обеденный стол, спросил Аавилл.

Да, парни тоже были в курсе всех этих страстей.

— Очень похоже на то, — передернула плечами Бертлисс. — Жаль, что ее глупенькая головка не может принять тот факт, что я тут совершенно не при чем.

— Да она просто тупая! — не выбирая выражения, фыркнула блондинка. — Облезлая кошка.

Иногда ее умению мгновенно возненавидеть человека можно было только позавидовать…

— Да вроде не особо облезлая.

Лорииэндовки наградили Нора уничтожающим взглядом.

— Я не собираюсь лезть в эти ваши женские штучки, — поднимая ладони, заявил он.

Бертлисс недовольно закатила глаза.

— Может, ты еще и на их сторону перейдешь? — сощурилась Аринда, наклоняясь вперед. Норфа глухо хихикнула.

— Да что я такого сказал-то?!

Аавилл заржал и ободряюще хлопнул растерявшегося друга по плечу.

— А ты чего смеешься? — блондинка перевела сверкающие глаза на него.

Парень тут же заткнулся и невинно покачал головой, поджав губы.

Отвлекшись от их разборок, Бертлисс перевела взгляд на стол, за которым сидели старшекурсники, и уставилась на Корвина. Он задумчиво ковырял вилкой омлет и иногда согласно кивал на рассказы своих друзей. Лорииэндовка не могла понять, что чувствует, смотря на этого парня. То было похоже на желание одновременно вновь почувствовать его теплые объятия и огреть по башке.

Будто почувствовав взгляд Бертлисс, арвиндражевец поднял глаза и внимательно всмотрелся в девичье лицо — это уже стало ритуалом.

Вот они встречаются взглядом.

Вот Корвин кривит свои губы в нахальной улыбочке или самым наглым образом подмигивает и усмехается неизменной взрывной реакции.

Вот Бертлисс брезгливо морщится и отворачивается, всем своим видом показывая, насколько он ее бесит.

А потом незаметно вновь косится на тот-самый-столик, коря себя всеми возможными способами.

Но в этот раз Корвин ни подмигнул ей, ни усмехнулся. Он просто смотрел, будто ожидая первого действия, а лорииэндовка и не знала, что делать. Ей вдруг захотелось улыбнуться ему — чисто и искренне, будто давнему другу. Или кокетливо заправить за ухо прядь волос и тихо усмехнуться каким-то своим мыслям. Или… множество «или», которые бы ни за что не пришли в голову Бертлисс, если бы в этот момент Корвин не смотрел на нее так. Как будто давая возможность сделать, наконец, необходимый сдвиг. И ей оставалось лишь…

— Берта, ты идешь?

Проморгавшись, некромаг повернулась к своим друзьям. Те уже успели встать со своих мест и столпиться у столика, выжидающе смотря в ее сторону.

Она снова отвернулась.

Сглотнув, Бертлисс поднялась на ноги и неуверенно улыбнулась.

— Иду.

Кажется, он до сих пор на нее смотрел. Лорииэндовка шла к выходу из столовой, судорожно соображая, как ей следует поступить. Обернуться или оставить все как есть? Почему порой такие простые вещи казались невыполнимой задачей?

Бертлисс казалось, что его пристальный взгляд уже прожег дырку у нее на затылке.

Ждет ли Корвин, что она оглянется на него? Или все это лишь игра воображения глупой второкурсницы?

Нужно сделать необходимый сдвиг.

Как же сложно!..

Кажется, он до сих пор на нее смотрел… Нет, он точно на нее смотрел — теперь лорииэндовка знала это наверняка. Потому что тоже посмотрела в ответ.

В беседе были все кроме нее. Бертлисс даже не удивилась. Она с отвращением пролистала фотографии на странице Юсты и даже оценила одну из них (не специально, конечно, — после этого пришлось в скором порядке уничтожать все улики), а потом с ужасом осознала, что безбожно опаздывает. Подскочив с кровати, лорииэндовка на скорую руку надела спортивный костюм и вылетела за дверь.

По дороге она пару раз едва не врезалась в проходящих мимо студентов, а потом еще какое-то время искала нужный зал, запутавшись в коридорах. Наконец, класс был найден, и запыхавшаяся Бертлисс осторожно прокралась внутрь.

— Извините… Можно?

Внутри играла ритмичная музыка, под которую студенты, разбившись по парам, проводили разминку. Тренер Эдита замахала ей рукой, приглашая поскорее войти. Бесшумно закрыв за собой дверь, Бертлисс двинулась вдоль по стенке, продвигаясь к скамейке, на которой одиноко сидел Корвин.

— Можешь не начинать, я знаю, что опоздала, — выдохнула лорииэндовка, сев рядом.

— Забей. Я даже рад, что меня не заставили делать этот бред, — он зевнул и потянулся всем телом.

Девушка перевела взгляд на арвиндражевцев. Те, встав друг к другу спиной, приседали, стараясь удержать равновесие.

— И правда.

Корвин лениво развалился, раскинув ноги шире и задевая Бертлисс своей коленкой. Она покосилась на него из-под опущенных ресниц, но ногу так и не отодвинула. Зато точно заметила, что Корвин косится в ответ.