Бертлисс хорошенько вытерла мокрые волосы, оделась в пижаму и взяла в руки телефон, который тут же отозвался громким оповещением. Открыв на ходу из ванной список диалогов, девушка с удивлением обнаружила нового собеседника под дурацким ником Супер Маг. Но глаза ее действительно полезли на лоб только после увиденного сообщения:
«Ну, здравствуй, крыса из Лорииэнда. Решила поиграть в кошки-мышки с Корвином? Знай, что исход этой игры предопределен уже в самом начале. Как думаешь, хорошо ли в Арвиндраже отреагируют на это?»
Самым страшным в сообщении оказалась вложенная фотография, от которой у девушки по спине пробежались мурашки. Кто-то сфотографировал их в том самом кабинете, и то, насколько близко в этот момент стоял к Бертлисс Корвин, могло вызвать ненужные сплетни. Нет, хуже — это могло вызвать настоящий гнев со стороны женской половины академии. Одну из воздыхательниц Вальцмена Бертлисс застала буквально несколько часов назад, вторая живет в соседней комнате и, скорее всего, даже является его девушкой. Вот тебе и спасение от лап Дэльма, чтоб его.
Девушка почувствовала, как дрожат ее руки от едва сдерживаемой ярости вперемешку с праведным испугом. Что же будет, разлетись это фото по академии? Бертлисс не очень-то хотелось оказаться на месте туалетной двери, шандарахнутой о стену. Она накрыла лицо руками, пытаясь решить, что ответить и стоит ли делать это вообще. Наконец, немного придя в себя, Бертлисс нашла диалог с Корвином и написала, с силой вжимая пальцы в экран:
Б: «Кто нас сфотографировал? И не делай вид, что не имеешь отношения к этой фотографии!»
Ответ пришел спустя несколько минут нервного хождения по комнате.
К: «Мы же, кажется, уже обсуждали мое к этому причастие? Или у тебя плохо с памятью, мышка?»
Б: «Все у меня с памятью хорошо, придурок! Разуй глаза, я написала НАС»
К: «Можно поконкретнее? У нас с тобой целый альбом совместных фоток»
Бертлисс едва не кипела от негодования. Решив лишний раз не переводить свои нервы на ненужные объяснения, она просто отправила парню фотографию. А потом задумалась. Будь он действительно виновен, стал бы сейчас притворяться? Скорее, Корвин бы предпочел посмеяться ей в лицо или кинуть парочку угроз. А тут…
К: «Хм. Можешь думать, что хочешь, но я, правда, не причем»
Бертлисс уже хотела написать ответ, но ей пришло еще одно сообщение от арвиндражевца:
К: «Откуда у тебя это?»
Немного подумав, девушка переслала ему сообщение от Супер Мага и уставила в экран, стараясь лишний раз не дышать.
К: «Кошки-мышки? Мне нравится)))»
Б: «Ты не туда смотришь…»
Корвин молчал непривычно долго.
К: «Я знаю, кто это написал»
Он знает… хорошо это или плохо? С одной стороны, Корвин теперь может разрешить эту проблему, а с другой — зачем ему это? Вдруг он захочет провернуть это дело вместе с этим «супер магом»? Бертлисс села на край кровати, с силой зажмурилась, выдохнула и вновь открыла глаза.
Б: «Ты должен сделать так, чтобы это не попало в сеть»
Очень рискованно было писать подобное требование, но Бертлисс не смогла придумать ничего более действенного. Девушка в волнении уставилась на подпрыгивающее троеточие набираемого сообщения.
К: «Я никому ничего не должен. Тем более, тебе»
Сердце бухнуло в пятки. Ну, вот. А она, дура, еще понадеялась на то, что Корвин сможет ей помочь. В горле застрял горький комок обиды, который ей хотелось сглотнуть. Неужели, Корвину совсем плевать на то, что из-за него может с ней произойти? Хотя, конечно, плевать.
С силой сжав челюсти, Бертлисс написала:
Б: «Скажи хотя бы имя»
К: «Тебе это ничего не даст»
Он прав. Черт. Черт. Черт! Девушка начала судорожно придумывать, чем можно занять интерес арвиндражевца.
Б: «Хорошо… У меня есть предложение»
К: «Уже интересно! Какое?»
Б: «Ты поможешь мне избавиться от этого фото, а я помогу тебе»
Теперь только осталось придумать, чем она может помочь Корвину! Бертлисс не была уверена, что это хорошая идея. Нет, она даже была почти уверена, что это плохая идея. Но сечас главным было задержать его интерес.
К: «С чего ты взяла, что мне захочется помогать тебе? Извини, но я понятия не имею, какую помощь ждать от маленькой лорииэндовки, которая не может помочь даже себе. Ты, кстати, подходишь под это описание»
Б: «У меня есть интересная для тебя информация»
К: «Какая?»
Б: «Так нечестно! Сначала помоги мне, потом скажу»
Он снова не отвечал. Прошло около пяти минут, во время которых некромаг пыталась отогнать от себя слишком натуральные картинки того, как Адлая сует ее голову в унитаз, прежде чем она не выдержала и написала:
Б: «Эй? Тебе совсем неинтересно?»
На этот раз ответ пришел почти моментально.
К: «Хватит, мышка. Я же знаю, что ничего у тебя нет»
Б: «Есть!»
Бертлисс заламывала пальцы, всем сердцем надеясь, что Корвин прислушается к ее словам.
К: «Хорошо, встретимся завтра перед первым занятием. Ты скажешь мне то, что так хочешь рассказать, а я договорюсь об избавлении от фото»
Девушка смотрела на пришедшее сообщение, не веря собственным глазам. Отмерев, она еще раз прокрутила всю информацию у себя в голове и пришла к выводу:
Б: «Завтра будет слишком поздно»
К: «Не будет»
Глава 8. Принц и нищенка
Было немного не по себе. Нет, не так. Было чертовски не по себе! Бертлисс закусила губу и посмотрела на экран смартфона, чувствуя легкую панику. Они договорились встретиться за двадцать минут до звонка перед дверьми в ремонтное крыло, и теперь, когда до встречи оставались какие-то три минуты, девушка всерьез задумалась о побеге. Одно сомнение перекрывало другое, заставляя ее то и дело жалеть о своем решении. Бертлисс поежилась и, обхватив себя руками, потопталась на месте. Может, еще не поздно?.. За углом послышались приближающиеся шаги, от звука которых все внутри сжалось в холодный ком. А, нет, поздно.
Она замерла, когда знакомая фигура показалась из-за угла и направилась в ее сторону. Так, по крайней мере, Корвин пришел без своих друзей, что уже не могло не радовать. Он бесстрастно рассматривал ее, шагая вперед со спрятанными в карманы руками, и всем своим видом выражал желание поскорее со всем этим закончить. Бертлисс даже мысленно фыркнула, но потом одернула себя. Все-таки именно от Корвина зависела ее будущая репутация.
— Ну, вот я и пришел, — остановившись в паре шагов от девушки, сказал парень.
Взгляд у Корвина был настолько скучающим, что Бертлисс всерьез засомневалась в том, что у нее получится его уговорить. Стараясь не растерять последние крупицы своего настроя, она заявила:
— Отнесись к этому серьезно, пожалуйста.
— Я сама серьезность.
— И не пытайся сбежать, так и не дослушав доконца.
— Начинай уже, — зевнул он и требовательно сложил руки на груди.
Немного замявшись, Бертлисс начала:
— Вчера я подслушала разговор в туалете… Про тебя.
Корвин удивленно изогнул бровь.
— …Какая-то девчонка была очень расстроена тем, что ты ее отверг. Жаловалась на тебя своим подругам, дверь пыталась сломать. В общем, жуть.
— Хм-м, — протянул он. — А насколько расстроенным был ее голос?
Бертлисс кинула на него короткий непонимающий взгляд и ответила:
— Не знаю… наверное, очень.
— Хорошо, продолжай.
— Кхым…
— А нет, постой, можешь ее описать?
— Я не видела ее. Ты будешь меня слушать или как? — Корвин поднял руки в примирительном жесте. — Ее зовут Адлая.
— А! — вдруг воскликнул он, но тут же поник. — А, нет… Не знаю такой.
— В общем, я решила тебя предупредить…
— Подожди, а ударение падает на первый или второй слог?
— На второй… — совсем сбившись с толку, пробормотала девушка. — Я же так и сказала: АдлАя!
— Окей, извини. Не расслышал. Так о чем ты меня хотела предупредить?
Бертлисс попыталась собраться с мыслями и вновь начала свою фразу, надавливая на каждый слог:
