Ничего не ответив, парень начертил в воздухе нужную руну, после чего вода с Аринды и Норфы мгновенно испарилась. Бертлисс перенесла пораженный взгляд от Фрейга к лорииэндовкам и обратно и прищурилась, когда тот криво усмехнулся.

— Посидите пока тут, ребята. Мистер тин Йорк скоро явится.

Немного потоптавшись на месте, лорииэндовцы устроились на предложенном диване и принялись обследовать помещение взглядом. Приемная представляла собой небольшую комнату с несколькими шкафами, заставленными документами, секретарским столом, диваном, на котором и сидели студенты, и кулером с водой. Словом, ничего лишнего, кроме Фрейга, который так и не соизволил уйти. Заметив это, женщина-секретарь спросила:

— Ты хотел узнать что-то еще?

— Мне нужно кое о чем спросить у директора, — сухо ответил парень и прислонился плечом к стене.

Бертлисс вновь поймала на себе его взгляд, но, как только она посмотрела в его сторону, Фрейг закрыл глаза, сделав вид, что спит.

Директор Арвиндража объявился уже через пару минут. Он спокойным шагом зашел в приемную, посмотрел на лорииэндовцев и сказал:

— Я хочу поговорить с каждым из вас лично.

После этого заявления студенты обеспокоенно переглянулись, будто пытаясь выявить среди себя главного храбреца. Им оказался Аавилл, без лишних слов поднявшийся с дивана.

— Проходи в мой кабинет, я сейчас подойду, — кивнул мужчина и обратился уже к Фрейгу. Они о чем-то тихо поговорили, и вскоре парень ушел, закрыв за собой дверь.

Потом дверь закрылась и за директором. Бертлисс почувствовала легкое волнение, пробежавшее между лопатками. Зачем директору разговаривать с каждым лично? Просто познакомиться? А не слишком ли официальное знакомство получается?..

— Вы не знаете, для чего мы тут? — все-таки решила она поинтересоваться у женщины-секретаря.

— Мистер тин Йорк мне не сообщал, — ответила та. — Вы же по программе обмена? Думаю, он просто хочет немного с вами побеседовать. В первую неделю вашего пребывания мистер тин Йорк не присутствовал в академии по определенным обстоятельствам и не смог поприветствовать вас лично. Ничего страшного вас не ожидает, — женщина улыбнулась. — Если вы, конечно, не натворили ничего плохого.

Оу. Кажется, нет…

Аавилл вышел спустя минут пять, не больше, и выглядел при этом вполне спокойным. Он пожал плечами и неуверенно улыбнулся, будто показывая, что сам не понял, что с ним только что произошло.

— Он велел позвать следующего.

— Я пойду, — вызвалась Бертлисс и направилась в сторону двери.

Кабинет директора выглядел куда симпатичнее скромненькой приемной, но, впрочем, не переходил границу вульгарности. Дизайн был выполнен в темных тонах с добавлением основного цвета — тааффеитового[6], то есть обычного фиолетового. Следуя за направлением руки мужчины, некромаг прошла к креслу перед его столом и села на самый его край, сложив руки на коленях. Коротко прокашлялась и подняла взгляд, встретившись им с зелеными глазами.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, Бертлисс.

— Вы знаете мое имя? — удивилась девушка.

— База данных, — лаконично ответил директор и откинулся на спинку своего кресла. — Расскажите, за какие такие заслуги вы попали к нам?

Обманчиво-спокойный тон мужчины вызвал легкую нервозность.

— А в вашей базе данных такой информации нет? — чувствуя себя неуютно, спросила некромаг и уселась поудобнее.

Директор приподнял один кончик губ в ленивой улыбке. Ему точно было не больше сорока пяти — даже морщин на лице Бертлисс так и не обнаружила. Но почему волосы седые? Или, может, это сейчас мода такая?.. Кто их знает, этих твенотрийцев.

— Есть. Но я бы хотел услышать это от вас лично.

— Ну, тогда я так скажу: в Арвиндраж я не стремилась, поэтому специально для этого ничего не делала. Так сложили обстоятельства… — предельно честно ответила девушка.

Наверное, слова про Арвиндраж были не очень приятны, тем более его директору, но он даже бровью не повел.

— Ну а все же?

— У меня неплохая успеваемость.

— И это все? — не отставал мужчина.

Бертлисс закусила внутреннюю сторону щеки. Сам ведь все прекрасно знает, зачем прикопался?

— Еще у меня восемь душ.

— Когда вы поймали первую?

— В выпускном классе школы. Но потом эта душа… кхым, пропала.

— Да? — мистер тин Йорк удивленно приподнял брови. — И как же это произошло?

Черт, да какая разница?!

— Я потеряла свой гравиаль по неосторожности, — буркнула девушка.

— А как же призывное заклинание?

Бертлисс раздражалась с каждым его новым вопросом. Странное какое-то приветствие получается.

— Я не знаю. Просто не смогла его найти, — проговорила она, хмурясь. — Извините, но мне эта тема не очень приятна.

— Что ж, понятно.

Мужчина постучал кончиком ручки по столу.

— Не хотите рассказать мне что-нибудь о жизни в Арвиндраже? Как я понимаю, к вам относятся не очень тепло?

Вопрос застал врасплох. Удивленно моргнув, Бертлисс немного замялась, но все-таки ответила:

— А вы ожидали чего-то другого? Мне кажется, так было всегда… ничего удивительного.

— Получается, вас ничего не беспокоит?

— Не беспокоит? — нервно хохотнула девушка. — О, меня беспокоит. И очень многое. Но поделать с этим никто ничего не может.

— Да, вы правы. Хорошо, что сами это понимаете, мисс тен…

— Парт.

— Мисс тен Парт. Поэтому вам самим придется бороться с натиском студентов. Это вы тоже понимаете?

Бертлисс промолчала, пораженно смотря на директора. Он умывает руки? Так, что ли?

Мужчина вздохнул.

— Не поймите меня неправильно, но у дирекции академии есть и другие дела, кроме как наказывать каждого, кто скажет в вашу сторону непотребное слово.

— Непотребное слово? А то, что на голову двум студентам вылилось целое ведро воды, тоже можно причислить к этим непотребным словам? — возмутилась девушка, прожигая мужчину взглядом. — Не поймите меня неправильно, господин директор, я не требую от вас тотального контроля за поведением своих студентов. Но неужели так сложно ввести какие-то ограничения? Придумать рамки дозволенного?

— Этим занимается совет учащихся, — все так же спокойно ответил мужчина.

Ха! Кажется, совет учащихся об этом не в курсе, раз сам принимает участие в высказывании «непотребных слов». Бертлисс почувствовала, как раздражение вкупе с призрением потихоньку выливается наружу, и поспешно опустила взгляд. Отличный разговор вышел, ничего не скажешь.

— Хорошо, — только и ответила она. — Можно мне теперь идти?

— Постойте, — остановил ее мужчина. Бертлисс плюхнулась обратно в кресло. — Я так понимаю, вы недовольны работой совета?

— Я… не имею к нему никакого отношения.

— А хотите иметь?

Девушка замерла.

— Можете вступить в совет и привнести в него свои изменения. Я договорюсь.

— Нет уж, спасибо, — пораженно усмехнулась она и покачала головой.

Директор хмыкнул и выпрямился в кресле.

— Если передумаете, заходите ко мне. Мне нравится ваш напор.

Ого. Это комплимент? Бертлисс сконфуженно кивнула и, поднявшись с места, направилась к двери. Она пребывала в легком шоке. Состоять в совете? В самом сердце этого змеиного роя? Нет уж, увольте!

— Позовите следующего, пожалуйста.

В приемной ее встретили четыре пары глаз.

— Идите, — вяло махнула она рукой на дверь. Третьим пошел Нор.

— Ну, как? — возбужденно спросила Аринда, когда девушка селя рядом.

Бертлисс лишь сморщилась и мотнула головой, отчего взгляд блондинки стал еще более напуганным.

— Скажи! — заупрямилась она, вцепившись в рукав ее мантии. — Аавилл тоже ничего толком не рассказал. Мы же подруги!

— Да ничего там такого не было, — устало выдохнула Бертлисс и потерла переносицу. — Просто мой вам совет: будьте менее настойчивыми.

Во вторник Бертлисс проснулась раньше будильника — всему виной был неприлично-громкий писк телефона, в котором девушка опять забыла выключить интернет. Потянувшись к прикроватной тумбочке, некромаг слепо нашарила смартфон и поднесла его к скукоженному лицу. В оповещениях подпрыгивал значок новой заявки в друзья. В пять, блин, часов утра. Нахмурившись, девушка нажала на иконку и с удивлением узнала в новом «друге» Корвина. Мать вашу, он издевается? Недолго думая, Бертлисс не без злорадства отклонила его запрос и бросила телефон на другую сторону кровати. Можно было его еще и заблокировать для пущего эффекта, но некромаг решила отложить это до лучших времен.