— Вон ту корову в красном платье и грустного слона даже не пытайся сбить, это фальшивые мишени. Лучше выбирай те, которые длиннее, а не шире, и стреляй в каждую третью, так шанс уложиться во времени и не промазать больше.

Корвин удивленно вскинул брови, но промолчал, лишь послушно кивнув в ответ.

Их соперником оказался молодой парень ненамного старше самого арвиндражевца. Он смерил Корвина надменным взглядом и с важным видом взял в руки водный пистолет. Арвиндражевец на секунду обернулся и, тяжело сглотнув, состроил наигранно-испуганную физиономию. Бертлисс прыснула, спрятав улыбку за перчаткой на руке.

Впрочем, как оказалось, смеяться было рано. Незнакомец запросто выбил положенные восемь мишеней еще до того, как время игры подошло к концу, и потому забрал себе обещанный приз. Еще и продемонстрировал его не только своим гогочущим друзьям, но и недовольно нахохлившейся Бертлисс.

— Хочешь, я еще раз сыграю? — виновато предложил Корвин, когда они отошли от столпившихся у тира людей.

— Не надо, — отрезала лорииэндовка. — Все равно это какая-то разводка, — а потом вдруг вспылила. — Нет, ну ты видел?! Да эти мишени падали даже раньше, чем он успевал выстрелить!

— Мышка, — тепло улыбнулся арвиндражевец, легонько растрепав ее волосы. — Не ври, не было такого.

— Еще как было! Я лучше видела.

Покачав головой, он вдруг предложил:

— Может, зайдем куда-нибудь согреться? Я знаю одно неплохое местечко неподалеку.

— Давай! — тут же расцвела Бертлисс и первая схватила его за руку.

«Местечком неподалеку» оказался уютный паб, пропахший запахом имбиря, меда и специй. С потолка свисали золотистые ленты-огоньки, каждый сантиметр стен занимали всевозможные картины, застекленные награды, открытки и непонятные эмблемы, а на дубовых столиках стояли колокольчики на кованых подставках. Лорииэндовка опасалась, что посетителями в подобном заведении будут одни любители командных игр и выпивки, но с удивлением обнаружила, что обычной молодежи здесь было не меньше.

— Сразу предупреждаю: пиво я не пью, — заявила Бертлисс, взглянув на предоставленное меню.

— Уверена? Здешний эль тебе точно понравится, поверь.

Девушка задумчиво пожевала губу и выдохнула:

— Хорошо, верю. Но если нет, пощады не жди!

Уже через двадцать минут она не могла стереть с лица счастливой беззаботной улыбки, головой опираясь на согнутую в локте руку и горящим взглядом смотря на рассказывающего ей какую-то забавную историю Корвина. Половину она пропустила мимо ушей, вторую попросту не поняла, но история казалась такой захватывающей, что все пространство вокруг смазалось в невнятное пятно.

— Фрейг потом три дня отойти не мог! — захохотал арвиндражевец, откинув голову назад.

Бертлисс глупо хихикнула, не сводя с него взгляда.

Ненавязчивая музыка и тягучий смех ласкали уши. Господи, как ей было хорошо! И никаких Леастолев не надо.

Внезапно ее отвлекла непонятная брань и ругань, доносившиеся со стороны бара. Обернувшись, лорииэндовка наткнулась взглядом на толпу подвыпивших парней, в одном из которых сразу узнала победившего их стрелка.

— Смотри-ка, кто тут! — обратилась она к Корвину, как оказалось, и так смотрящему в ту же сторону.

— Кажется, удача отвернулась и от него, — с нехорошим смешком заметил он, наблюдая за тем, как к парням выходит охрана и почти вежливо просит их покинуть паб.

Те все-таки послушались. Бертлисс благоразумно отвернулась, когда недовольная компашка направилась к выходу, проходя мимо их столика, но вот Корвин взгляд отводить не спешил. Наверное, именно послужило тому, что небезызвестный парень остановился и, демонстративно осмотрев его с ног до головы, произнес:

— Да я ведь тебя знаю!

— Думаешь? — с сомнением протянул Корвин, спокойно смотря прямо в его лицо. — Ты меня с кем-то путаешь.

Бертлисс затаила дыхание.

Незнакомец перевел взгляд на нее и нахмурился еще сильнее:

— Не-ет, я точно тебя знаю! Твоя крошка чуть ли слезами не обливалась, когда я вас обыграл, — он довольно загоготал, и его друзья, с интересом наблюдавшие за их разговором, тут же подхватили беспричинный смех.

Лорииэндовка с опаской взглянула на стремительно мрачнеющего Корвина, мысленно проклиная этого дурака за чрезмерно длинный язык. И, вообще… Обливалась слезами?! Не было такого!

— Кажется, тебя просили уйти. Вот и иди, куда шел, — вкрадчиво произнес арвиндражевец, прожигая неприятеля взглядом.

— А ты мне не указывай, что делать! — мигом разозлился тот.

Бертлисс незаметно положила ладонь на его лежащий на столе кулак и легонько его сжала. Пальцы парня тут же расслабились и переплелись с ее.

— Хорошо, не буду, — он дружелюбно улыбнулся. — Извини, приятель, я немного перебрал.

Набычившийся было парень тоже расслабился, поняв, видимо, что его оппонент в драку лезть не спешит и отмахнулся:

— Бывает, — а потом, кивнув своим друзьям, направился к выходу.

— Классно стреляешь! — крикнул ему вслед Корвин и посмотрел на лорииэндовку. — Эй, мышка, все хорошо. Можешь начинать снова очаровательно мне улыбаться.

Бертлисс, наконец, смогла выдохнуть и предложила, слабо улыбнувшись:

— Поехали домой? Что-то я устала.

— Только при условии, что ты снова где-нибудь потеряешь свой ключ, — хитро ухмыльнулся арвиндражевец, смотря на нее потемневшим взглядом.

Лорииэндовка смутилась, почувствовав, как сердце подпрыгивает и бухается вниз.

— Я… Я подумаю, — а потом добавила, заглянув в его глаза. — Где можно будет его потерять.

На ходу причесывая волосы пятерней, Бертлисс быстрым шагом преодолевала коридор за коридором, надеясь только на то, что друзья не решат заглянуть к ней с утра пораньше. Она проспала их прибытие из Леастоля! И не где-то, а в комнате Корвина, что прозвучало бы для их неподготовленного сознания слишком неоднозначно. И доказывай потом, что одну половину ночи они смотрели глупые комедии, а другую — пытались заснуть, то и дело прерываясь на поцелуи… Хотя, вторую часть можно все-таки пропустить.

Лорииэндовка очень надеялась на то, что не встретит никого по дороге в комнату, но, по закону жанра, все произошло в точности наоборот.

— А… — удивленно начала Аринда, стоя с занесенной над ее дверью рукой, но Бертлисс вовремя ее остановила заранее придуманной отмазкой:

— Миссис тен Эйр вызвала с утра пораньше. Извини, что не смогла встретить!

Она подбежала и обняла подругу, крепко прижимая к себе.

— Я так соскучилась!

— Мы как будто три года не виделись, — посмеиваясь, недоуменно протянула блондинка. А потом восторженно сообщила: — Мне столько всего нужно тебе рассказать! Ты просто с ума сойдешь!

Бертлисс выпустила подругу из объятий и криво улыбнулась. Ох, а ей-то сколько всего…

— Я уже в предвкушении! — она впопыхах достала ключ из кармана и приложила его к панели. Обернулась. — А где Норфа?

— Отсыпается, — отмахнулась Аринда, насмешливо скривившись. — Она у нас, оказывается, та ещё тусовщица! Но, — она вскинула вверх указательный палец и хитро улыбнулась, — обо всем по порядку…

Дорога до Леастоля заняла целых семь с половиной часов, я думала, отсижу себе всю пятую точку. Потом еще час мы катались по шумным улицам города в поисках своего отеля и еще столько же разбирались с номерами. В конце концов, меня с Норфой поселили вместе с двумя подружками-тихушницами. Нам, как ты могла заметить, вообще, везет на подобных соседей.

Все самое интересное началось во второй день, когда все, отдохнув после длительной поездки, отправились в парк аттракционов. Шарт-Арин считается самым известным парком во всей Сансарии, а еще он находится под огро-омным куполом. Там как будто всегда светит солнце и, вообще, плохой погоды не бывает. Но круче всего там аттракционы, у меня глаза сразу разбежались во все стороны от их количества. Я, конечно, не раз бывала в парках в нашем родном Лаксоле, но Шарт-Арин ни с чем не сравним, уж поверь!