— Рассказывай. Что за новости?

Корвин соблазнительно ухмыльнулся и протянул к ней руки, мягко хватая за талию и притягивая ближе.

— А меня отправляют в Консадорт.

Бертлисс непонимающе улыбнулась, а в светлых глазах сверкнуло беспокойство.

— Куда?

— На Чемпионат по магическому спаррингу, — пояснил парень, носом утыкаясь в тонкую ключицу. — Как лучшего представителя академии.

Мышка рвано вдохнула и схватила его за плечи, когда Корвин коснулся кожи губами.

— Ого… — выдохнула она. — Звучит здорово. И когда будет этот Чемпионат?

Арвиндражевец поднял голову и сказал:

— На следующей неделе, перед началом второго полугодия. Но это займет всего пару дней.

— Значит, — протянула Бертлисс, опустив взгляд. — Все это время тебе придется усердно тренироваться?..

— Не усердно. Передышками, — поправил он, улыбнувшись кончиками губ.

— А во время передышек ты…

Корвин договорить не дал — поцеловал так, что у Бертлисс подкосились колени. В дверь вдруг постучали. Лорииэндовка на секунду недоуменно взглянула в его лицо и побежала открывать. Чтобы тут же настороженно уставиться на Юсту. Проигнорировав существование хозяйки комнаты, арвиндражевка посмотрела прямо на брата и спросила:

— Мы можем поговорить?

Корвин выглядел равнодушным, хоть и давалось это с небольшим трудом — с сестрой они не говорили с самой последней ссоры.

— Зачем?

Юста нервно выдохнула и коротко посмотрела на Бертлисс. Та этой встрече, судя по сложенным на груди рукам и плотно стиснутым губам, была недовольна.

— Это важно. Вчера вечером звонил отец.

Арвиндражевец изменился в лице. Встав с кровати, он быстро подошел к двери и бросил напоследок:

— Скоро вернусь, — а потом закрыл за собой дверь.

Юста потупила взгляд куда-то в район его груди.

— Что он говорил?

— Просто спросил, как дела. Про тебя спрашивал.

— А почему сам мне не позвонил? — Корвин стиснул челюсти, начиная злиться. — Мы с ним два года нормально не разговаривали. Чертов трус.

— Ты же знаешь, что ему стыдно, — с укоризной сказала девушка.

— Ты его защищаешь?

— Нет, я говорю очевидные вещи! Ему стыдно за то, что бросил нас. Но при этом он пытается хоть как-то узнавать о своих детях.

Арвиндражевец зло хмыкнул.

— Через тебя.

— Да. Потому что я не огрызаюсь на него при каждом удобном случае! — Юста тяжело выдохнула, убавит тон. — Он и про Габриэльта спрашивал.

— И что ты сказала?

Габриэльт был их старшим братом. Братом-человеком. Корвин мало с ним общался, просто круг интересов и целей некромага был совершенно иным, нежели у человека. Хотя Юсте это не мешало — она была одинаково привязана ко всем членам семьи, независимо от того, кем они были и что сделали. Это можно было бы считать хорошим качеством… Не знай Корвин, как далеко порой сестричка могла зайти ради сохранения тесной связи.

— Сказала, что у него все хорошо, — она пожала плечами. — Габри пишет дипломную работу, времени на разговоры у него почти нет.

— Понятно, — Корвин провел рукой по лицу. — Это все, что ты хотела мне сказать?

Юста промолчала. Арвиндражевец уже собирался развернуться и вернуться обратно в комнату, но она вдруг негромко произнесла:

— Я скучаю по тебе, Корвин. Мы можем разговаривать хотя бы иногда? Без причины. Просто так.

Парень опустил взгляд. И сказал:

— Знаешь, я, наверное, могу понять Бертлисс. Сложно довериться тому, кто тебе предал. Но между тобой и мной есть существенное различие — ты предавала намеренно.

Он окинул ее тяжелым взглядом и развернулся.

— Это значит «нет»?.. — голос Юсты звучал тихо и неуверенно. Непривычно.

— Дай мне время.

Корвин открыл дверь и вошел внутрь.

Беда пришла, откуда не ждали. Широко улыбаясь, Адлая едва ли не вприпрыжку сокращала между ними расстояние. Корвин замер посреди коридора и сокрушенно принялся отсчитывать секунды до неизбежного. Три… Два… Один…

— Привет! — она крепко обняла его, прижимаясь к груди и чуть не сбивая с ног.

— И тебе… здравствуй.

— Я так скучала!

Арвиндражевка продолжала липнуть к нему, теревшись щекой о ткань свитера.

— Не могла бы ты… — он аккуратно расцепил ее руки и отстранил, неловко улыбаясь. — Спасибо.

— А ты не скучал? — расстроилась Адлая.

— Извини, ему было некогда.

Корвин удивленно повернул голову в сторону. Мышка сложила руки на груди, самодовольно смотря на противницу. От неожиданности Адлая даже сделала шаг назад.

— В смысле?..

Она перевела взгляд с лорииэндовки на Корвина и обратно, но, когда они вдруг взялись за руки, побелела от негодования.

— Ну… Знаете… — закипев от злости, Адлая подбежала к арвиндражевцу и влепила ему звонкую пощечину. — Козел!

А потом убежала в неизвестном направлении. Корвин, морщась, потер горевшую щеку. Но больше беспокоило другое — что сказать мышке?

— Хороший удар, — протянула Бертлисс, осматривая его повреждения.

— Ты не думай, между нами ничего такого…

— Мне все равно, — прервала его она.

— Правда? — удивился парень, не поверив.

Лорииэндовка вдруг расплылась в улыбке.

— Нет. Но я предпочитаю закрывать глаза на некоторые вещи. Так жить проще.

— Обязательно попробую эту методику, — усмехнулся Корвин. — Пойдем, мышка. Иначе мы снова пропустим ужин.

Ох, эти взгляды! Скользкие, липкие, залезающие под кожу, словно длинные пальцы их хозяев. Найти новую жертву для обсуждений всегда приятно, а когда жертва — еще и лорииэндовская крыса, приятней вдвойне. Поначалу Бертлисс пугалась их, как пугаются внезапно приземлившийся на рукав птичий помет. Постепенно страх перешел в скованность, скованность переросла в раздражение, после — в равнодушие с небольшим налетом усталости. Корвина же такое внимание только забавляло.

Иногда он будто специально хватал ее за руку или целовал в щеку в самый неподходящий момент, а потом, довольный, улыбался, проходя мимо оцепеневших арвиндражевцев с вмиг зачесавшимися языками. Сплетничали в основном второкурсники — еще бы, тут ведь одна из «своих». Но иногда и остальные студенты таращились на Бертлисс как на прокаженную. Особенно девушки. В такие моменты она сама хватала Корвина за руку, а он веселился еще сильнее.

Бертлисс не хотела думать, что будет после. После того, как закончатся каникулы, как подойдет к концу учебный год, как ей придется вернуться обратно в Лаксоль. Могла ли она в начале сентября подумать о том, что с жалостью будет представлять момент выпуска из Арвиндража? Едва ли. А уже через полгода между ней и Корвином будут лежать тысячи километров, и представлять это не хотелось даже на секунду.

Неделя до чемпионата пролетела слишком быстро. Иногда лорииэндовка приходила на тренировки и наблюдала с задних рядов, чтобы не отвлекать, и эти моменты очень хорошо отпечатались в ее памяти. От того, как Корвин ловко двигался на ринге и атаковал противника, перехватывало дыхание. Если академия призвана готовить к выпуску хорошо обученных воинов, которые в случае опасности смогут защитить свою страну, то Арвиндраж отлично выполнял эту миссию. Один лишь Корвин с оравой своих душ мог стать достойным противником даже дюжине вражеских солдат.

— Если вылечу после первого тура, вернусь уже послезавтра, — сообщил он, пакуя вещи в дорожную сумку. Бертлисс сидела на кровати, внимательно наблюдая за процессом. — Если пройду во второй, буду через два дня. Если повезет, и я дойду до финала…

— Через три, — закончила с ним в унисон девушка. — Я помню. И жду тебя не раньше четверга.

Корвин криво улыбнулся.

— Неужели, настолько надоел?

— Не то слово, — фыркнула Бертлисс и весело засмеялась, встретившись с наигранно-возмущенным взглядом.

Сощурившись, арвиндражевец опасно двинулся в ее сторону. Девушка хитро улыбнулась и отползла дальше, закусив нижнюю губу. Корвин предупреждающе покачал головой.