— Отвали от меня! — отчаянно прорычала девушка, со всей силы толкая Корвина в грудь.

Внезапно под ее пальцами появилось ярко-красное свечение, оттолкнувшее арвиндражевца на пару метров вперед. Парень едва не задел стоявших неподалеку студентов и прокатился по гладкому полу, остановившись под ногами профессора. Бертлисс потрясенно смотрела на призрачную длань, буквально родившуюся в ее руках, и не верила своим глазам. Ни удивленные возгласы студентов, ни вопросы профессора, ни что-либо еще не смогло поразить ее больше чем то, что у нее, наконец, получилось высвободить свою силу. Боже, у нее действительно получилось это сделать!

— Мисс тен Парт, что это все значит?! — визгливо вскрикивал профессор, шокировано оглядывая то поднимающегося на ноги Корвина, то саму Бертлисс. — Зачем вы его ударили?!

— Это моя вина, профессор. Я дал неправильную команду, — прокряхтел Корвин, потирая ушибленную поясницу. А потом вдруг широко улыбнулся. — Удар что надо, мышка!

Даже эта шпилька не смогла испортить подскочившее до небес настроение. Еле сдерживая широкую улыбку, Бертлисс промямлила:

— Извините, профессор! Кажется, мой щит немного вышел из строя.

Мужчина сокрушенно покачал головой, уведомился о самочувствии Корвина и немного почитал нотации всем остальным студентам. Когда прозвенел звонок, Бертлисс побежала вверх за своей сумкой следом за поднимающимся Корвином.

— Эй, подожди!

Он остановился так резко, что лорииэндовка чуть не врезалась в широкую спину. Выжидающе поднял брови.

— В общем… Эм, — Бертлисс вдруг забыла, что хотела сказать. Неловко прочистив горло, она продолжила: — Я не знаю, нарочно ли ты начал… ну, начал приставать и все такое…

— Я понял тебя, — усмехнулся парень, медленно поднимаясь к последней парте и не отворачиваясь от слегка смущенной девушки. — Можешь продолжать.

— Спасибо! — выпалила она, прямо посмотрев в лицо напротив. — Ты мне очень помог. Серьезно… Спасибо.

Корвин медленно кивнул и забросил на плечо свой рюкзак, при этом странно улыбаясь.

— Что?

— Ничего.

Бертлисс устало выдохнула. Она чувствовала на себе взгляды своих друзей, стоявших по другую сторону ряда, но не отводила глаз от Корвина.

— И это все, что ты мне скажешь?

— А что ты еще хочешь услышать? — парень сделал шаг вниз, вновь оказавшись слишком близко. — Будем считать, что это услуга за услугу. Ну, забота о моем побитом носе и все такое…

Криво усмехнувшись напоследок, арвиндражевец быстрым шагом пошел вниз и вскоре скрылся за дверью вместе с другими студентами.

— Берта? — позвала ее Аринда, пока лорииэндовка продолжала смотреть на дверь. — Что это только что было?

Девушка перевела на нее взгляд и пожала плечами.

— Услуга за услугу.

Остаток недели пролетел быстро и незаметно. Больше с Корвином они не пересекались — вообще-то, Бертлисс даже не была уверена, что все эти дни парень был в Арвиндраже. Ни в столовой, ни в коридорах, ни во дворе замка он не появлялся. Не то, чтобы некромаг как-то переживала… Просто это было, по меньшей мере, странно.

В пятницу после занятий им сообщили о плановой поездке вторых курсов в городок Тветории под названием Гриэль. Именно в ночь с этой субботы на воскресенье должно было случиться затмение пяти из девяти лун, и подобные события для некромагов были едва ли не значимей Дня мира. На следующий день, стоя перед своей кроватью, Бертлисс кидала в привезенный на подобные случаи рюкзак необходимые для поездки вещи, попутно разговаривая с матерью по телефону. Выезжать студенты должны были уже в субботу после обеда, а вернуться днем воскресенья, и до отправки оставалось чуть меньше получаса.

— Дорогая, обязательно возьми с собой теплые носки!

— Зачем, ма? — устало спросила девушка, прижимая телефон плечом к уху. — На дворе сентябрь, вряд ли я замерзну.

— А вдруг в гостинице будут холодные полы? И не забудь положить зубную щетку!

— Уже положила, — она переложила телефон на другое плечо, почувствовав, как затекает шея. — А еще зарядку, кофту, сменную одежду… Не волнуйся за меня, хорошо?

— Возьми на всякий случай деньги, — не унималась женщина.

— На какой всякий случай? Все расходы академия взяла на себя. И, слушай, лучше расскажи, как дела у тебя на работе? — решив перевести тему, спросила Бертлисс. Она застегнула молнию рюкзака и села на кровать.

— Да брось, Берта, разве это интересно?.. — нехотя выдохнула ее мать.

— Мне вот интересно! Ты ведь недавно навещала Химку, да? Как она?

— Точно, совсем забыла сказать! Кажется, ей намного лучше. Рассказывала мне, что вы переписываетесь каждый день… — ее голос вдруг поник. — Правда, доктор риз Олтиз говорит, что Химку выпустят не раньше, чем через месяц. Пока ее состояние не очень стабильно.

— Все равно это хорошие новости, ма, — улыбнулась некромаг и перевела взгляд на настенные часы. — Вот черт, кажется, мне уже пора в столовую. Мы совсем скоро выезжаем.

— Ой, уже? — расстроено удивилась женщина. — Удачи тебе, дорогая! Не забывай мне звонить, хорошо?

— Конечно. Люблю тебя.

— И я тебя люблю, девочка моя.

Бертлисс нажала на красную кнопку и заблокировала экран. Время, правда, уже приближалось к обеденному. Она переоделась в приготовленные джинсы и темно-зеленый свитшот с капюшоном, натянула на ноги свои любимые кроссовки. После столовой пришлось еще раз зайти в комнату за рюкзаком и зонтом (на небе сгущались нехорошие тучи) и только потом спуститься на улицу. Автобусов было два — по одному на каждую группу. Лорииэндовцы попытались занять последний ряд, но их ожидаемо послали в самое начало, получив за это в свой адрес парочку нелестных эпитетов, сказанных себе под нос.

В этот раз пара не досталась Бертлисс, и рядом с ней уселась арвиндражевка, имя которой она так и не узнала за две прошедшие недели. У девчонки были ярко-красные дреды, заплетенные в две косы, и огромные наушники, которые та сразу же поспешила надеть, как только разглядела свою соседку. Ничего, иногда арвиндражевцы выражали свою неприязнь намного выразительней и гаже. Некромаг отвернулась к окну и не заметила, как задремала. Дорога должна была занять не меньше четырех часов, поэтому сон — самое то.

Казалось, прошло всего минут пять, когда кто-то тыкнул ее в плечо. Сонно поморщившись, девушка убедилась, что автобус еще в пути, и обернулась назад. Из щели между сиденьями показалась голова Аринды, хитренько кривившей губы.

— Не спишь? — невинно поинтересовалась она.

Бертлисс посмотрела на спящую Норфу и раздраженно изогнула бровь.

— А ты как думаешь?

— Посмотри на Филджена, — шепнула Аринда и с заговорщицкой улыбкой, проигнорировав ее выпад, и кивнула в сторону.

Некромаг перевела взгляд на парня из их группы, уютненько пристроившего голову на плече своего друга. Арвиндражевец раздраженно кривил губы и тряс одной коленкой, явно недовольный сложившимися обстоятельствами, в то время как Филджей самозабвенно похрапывал и едва не пускал слюни. Не выдержав, лорииэндовки тихо захихикали, привлекая внимание парня-подушки. Будто облившись ушаном с ледяной водой, тот сразу недовольно дернул плечом и негодующе зашипел на сонного Филджея. Бертлисс засмеялась еще громче, следя за развернувшейся картиной, и вдруг поймала на себе колючий взгляд дремлющей до этого соседки.

— Извини, не хотела тебя будить, — мигом успокоившись, неловко кашлянула она.

Красноволосая студентка лишь красноречиво отвела от нее взгляд и вновь закрыла глаза.

Остаток пути Бертлисс смотрела в окно, слушая музыку на прихваченном с собой плеере. К счастью, проспала она достаточно долго, и уже через час с небольшим их автобус заехал в Гриэль. Этот городок казался довольно милым и уютным даже под тяжелыми осенними тучами. Первым делом студентов завезли в забронированную заранее столовую. И очень кстати — у половины уже вовсю урчали животы.