Альфариец расплылся в довольной улыбке. Все-таки, он был очень даже ничего.

Бертлисс битых пятнадцать минут кружила по залу, пытаясь отыскать Корвина. И нашла. В компании каких-то девиц, довольного и улыбчивого. Сначала был шок, а потом ее взяла лютая злость. Она, значит, бегает и ищет его повсюду как послушная собачонка, а он… Хотелось подойти ближе и выдрать волосы сначала каждой девушке рядом с ним, а потом и самому Корвину. И Бертлисс уже почти решилась на этот отчаянный шаг, как вовремя остановилась и отступила. Остудила одна простая мысль: она ему никто, и он ей — тоже. И пусть нестерпимая обида душит за горло. До боли сжав кулаки, лорииэндовка развернулась и поспешила к двери. К черту, она просто уйдет отсюда. И больше никогда не купится на его теплые взгляды и улыбки. А на фальшивые поцелуи и подавно.

Еле сдерживая эмоции, Бертлисс выскочила в коридор и подошла к высокому окну, пытаясь выровнять дыхание. Что же это такое? Почему вечер, так приятно начавшись, закончился… так? Все пошла наперекосяк после того, как его утащила танцевать какая-то арвиндражевка, а теперь еще и это. Полностью сосредоточившись на своей бессильной злобе, лорииэндовка не сразу почувствовала чужое присутствие рядом.

— А мы тебя уже заждались, — протянули за спиной.

Резко развернувшись, она наткнулась взглядом на Дэльма и Юсту. Ее личных ночных кошмаров. Просто блеск! И кто говорил, что хуже уже не будет? Ах, да, никто.

— Чего вам? — грубовато спросила Бертлисс, стискивая челюсти.

— Да так, поговорить захотелось… Спустить тебя с небес на землю, — участливо призналась Юста, подходя ближе. Очередная игра. — А то ты что-то слишком расслабилась. Забыла, что до сих пор под прицелом?

Внутри все похолодело. Пугало больше то, что Дэльм сосредоточенно молчал в стороне. Бертлисс никогда его раньше таким не видела.

— О чем ты?..

— О нашей небольшой игре. Что, крыска, нравились тебе наши розыгрыши? Фотографии, сплетни… Много всего было наготовлено, жаль, что не все успели попробовать.

Лорииэндовка нахмурилась, стараясь держать себя в руках.

— Что-то я вообще не понимаю, к чему ты это все говоришь. Или ты думаешь, я не догадывалась, кто мой тайный враг? — в Бертлисс вновь поднялась волна злости. — Можете заканчивать с этим. Я вышла из вашей дурацкой игры.

— Это не тебе решать! — прошипела Юста. — Думаешь, твой враг — кто-то из нас?

— А есть другие варианты? — вскинула брови девушка.

Арвиндражевка хитро улыбнулась. Бертлисс покосилась на Дэльма в поисках ответов, но тот все так же молчал. Да что с ними не так, господи?!

— Тебе известна поговорка: держи друзей близко, а врагов еще ближе? — поинтересовалась Юста. Кусочки паззла начали выстраиваться в картинку. — Чтобы удар казался ощутимей, сначала нужно погладить. Усыпить бдительность.

— Это не он, — прохрипела Бертлисс.

Да, сначала она сама так думала, но потом… Это не мог быть Корвин.

— Он, — сочувствующе вздохнула Юста. — Мой братик просто бесподобен в актерской игре. Ну, ты и сама это поняла.

Стало плохо. Бертлисс зацепилась пальцами за подоконник позади себя и впилась в девушку взглядом.

— Думаешь, я так просто тебе поверю?..

— Уже поверила! — засмеялась арвиндражевка.

— Нет. Докажи мне, что это он. И тогда поверю.

Господи, пусть это будет не так. Пережить воркование с другими девушками она еще сможет, но это — нет.

Недовольно вздохнув, Юста повернулась к молчаливому Дэльму и приказала:

— Позови его.

Хотелось закричать, чтобы он не делал этого. Нет, стой!!! Не зови! Ведь если все подтвердится…

Они вернулись меньше, чем через минуту. Корвин окинул присутствующих недоуменным взглядом, задержав его на Берте.

— Что здесь происходит?..

— Корвин, скажи ей.

Он замолчал. Юста нетерпеливо повернулась в его сторону и вскинула брови, мол, чего ждешь? А Бертлисс затаила дыхание, слушая стук своего сердца. Тук-тук-тук.

— Скажи, кто выставил на всеобщее обозрение вашу фотографию, подговорив своего одногруппника сфотографировать из подсобки? Присылал записки? Кто влюблял в себя наивную дурочку, надеясь потом разбить ей сердце?

Он растерянно посмотрел на лорииэндовку. Она незаметно покачала головой, с силой стискивая пальцами подоконник. Пожалуйста, не говори этого. Только не ты.

Тук-тук-тук.

Корвин тяжело сглотнул и растрепал волосы на затылке. Вздохнул. Снова посмотрел на Бертлисс. Пожалуйста, не надо…

Он расплылся в хищной улыбке, расставив руки в стороны:

— Это был я.

И мир перед глазами раскололся на части.

Бертлисс медленно опустила глаза в пол, пытаясь скрыть свои эмоции. Она ведь знала, что нельзя верить Корвину. Он арвиндражевец, он ее враг, он, в конце концов, брат Юсты, которая, не скрывая своего злорадства, усмехалась лорииэндовке прямо в лицо. А еще он не раз помогал ей, заставил поверить в себя и в свои силы, подарил незабываемые моменты. Но, как оказалось, все в угоду их плану. Господи, какая же она была дура…

Глубокий вдох и медленный выдох.

— Ну что, теперь поверила?

Бертлисс подняла на арвиндражевку взгляд. Главное — не смотреть на Корвина. Не видеть, с каким триумфом он улыбается, убивая ее изнутри.

— Поверила, — негромко проговорила лорииэндовка осипшим голосом. Выпрямила спину, вытянув руки вдоль туловища. Виски пульсировали от напряжения. — Спасибо, что открыли мне глаза.

Юста вскинула брови.

— Правда, спасибо. Лучше уж сейчас, пока я полностью не поверила в ваш обман, — она нервно хохотнула. — Считай, вы даже просчитались. Раскрыли карты слишком рано. А я ведь была близка к тому, чтобы окончательно… — Бертлисс осеклась и перевела колючий взгляд на Корвина. — Или это ты плохо старался? Наверное, мне стоит тебя поблагодарить.

Тот даже не шелохнулся. И как она могла поверить ему? Стало тошно.

— Какая же ты идиотка! — зло выплюнула Юста, раздраженно дернув губами. — Пытаешься показаться крутой? Непробиваемая мышиная шкурка, так, что ли? Но от меня правды не скроешь.

Лорииэндовка безразлично пожала плечами.

— И какова, по-твоему, правда?

— Она в том, что тебя душат нестерпимая обида и боль, а еще в добавок и чувство собственной ничтожности, — арвиндражевка сделала шаг вперед и сощурила глаза. — Ты пытаешься доказать самой себе, что тебя это задело не так сильно, как могло бы, но это не так! Ты просто жалкая в своем желании меня обыграть. Даже не пытайся, крыска. Я тебя насквозь вижу.

Как же она была права.

Бертлисс сдавленно сглотнула и вновь схватилась рукой за подоконник.

— Ну, раз ты видишь меня насквозь, то должна знать, как, черт побери, сильно болят мои ноги! — она наклонилась и стянула сначала одну, а потом и вторую туфлю, с блаженством становясь на пол босыми ступнями. — А-ах-х! Наконец-то…

Девушка взяла обувь в руки, украдкой наблюдая за тем, как пораженно затихли арвиндражевцы, и выпрямилась. Конечно, дело было не только в натертых мозолях. Просто вряд ли она смогла бы дойти до комнаты на каблуках — ноги совсем ослабели, а дрожащие пальцы до боли стиснули кожу туфель. Бертлисс натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть, как сильно дрожит ее подбородок.

— Надеюсь, это все открытия на сегодня? Поздно уже, мне бы поспать…

Дэльм сосредоточенно смотрел на Корвина, Корвин, хмурясь, наблюдал за сестрой, а Юста выглядела очень, очень недовольной. Но почти сразу взяла себя в руки и ответила с нехорошей улыбочкой:

— Ладно. Можешь корчиться, сколько влезет. Главное, что внутри у тебя пу-сто-та. Я добилась того, что хотела.

Бертлисс сжала челюсти, наблюдая за тем, как довольно скалится арвиндражевка, и покачала головой. Повезло же стать именно ее врагом…

— В тебе так много злобы, что мне даже жаль тебя. Представить не могу, какая это ноша.

Кинув еще один взгляд на Корвина, она развернулась и пошла вдоль по коридору.