— Не твои?! — все не унимался Вэйпир. Зрители начали посмеиваться. — Но ты ведь председатель совета, как ты можешь просто закрыть на это глаза?

Корвин, не спеша, шагал по коридору.

— С ума сойти! — обескуражено воскликнул Джес. — Эта крыса возомнила о себе невесть что, а ты собираешься оставить его без наказания? И какой ты после этого арвиндражевец?

Аавилл подобрался, чувствуя себя не в своей тарелке. Вдруг Корвин резко остановился и развернулся, наградив Вэйпира ледяным взглядом. Прошипел:

— Хватит плакаться как девчонка. Это ты не смог постоять за себя, а не я.

Джес недовольно поджал губы, сверля старшекурсника взглядом, а потом медленно спросил:

— То есть ты хочешь, чтобы я врезал ему?

Аавилл глухо фыркнул — драться он больше, конечно, не хотел, но если обстоятельства вынудят его поступить иначе…

— Ха! — криво усмехнулся Корвин и покачал головой. — Запомните на будущее: если так не терпится помахать кулаками, лучше вызовите друг друга на дуэль. Хоть какой-то толк в этом будет.

Когда он ушел в сопровождении гробового молчания, Джес снова уставился на Аавилла.

— Ты ответишь за это, — он ткнул в него пальцем.

— Ты это уже говорил, — устало выдохнул лорииэндовец.

На том и разошлись.

Когда Аавилл подошел к Аринде, с удивлением заметил рядом с ней Бертлисс.

— Ты просто придурок. Ну и зачем надо было драться? — сходу наехала она.

— Решил не дожидаться тебя и отомстить самостоятельно, — ухмыльнулся парень.

Лорииэндовка закатила глаза и, еще немного поворчав, позвала их на следующее занятие.

Бертлисс сомневалась, что это было правильное решение. В конце концов, она могла попросить об этом Нора или попрактиковаться самостоятельно — после первого поражения глупо опускать руки. Даже если оно шестое по счету.

Проклятый щит как не хотел появляться, так и не появлялся, как бы усердно лорииэндовка ни пыталась нарисовать его в сознании. После того, как ей удалось призвать призрачную длань, она была уверена, что проблем со всем остальным не возникнет. Но ошиблась. А профессор тин Удорт только и делал, что поджимал тонкие губы и просил тренироваться еще усерднее.

— У меня уже мозг кипит! Столько щитов он никогда в своей жизни не видел, блин, — на ходу заталкивая в сумку тетради по МПК, раздраженно прорычала Бертлисс.

— И поэтому ты написала Корвину? — поинтересовалась Аринда, покосившись на нее. — Даже не отмазывайся, я своими глазами вашу переписку видела.

— Черт…

Так вот, Бертлисс сомневалась, что это было правильным решением. Стоило только вспомнить методику его преподавания, как желудок закручивался в узел. И кто ее за язык тянул?.. Ну, то есть за пальцы.

— В прошлый раз он мне здорово помог, — попыталась оправдаться она.

— М-м-м…

Господи!

Лорииэндовка пообещала самой себе, что сразу сбежит от него, если Корвин снова начнет к ней лезть. Даже если это будет чисто в научных целях.

— А где вы встречаетесь? — вдруг выплыла Норфа с другой стороны. — Уж не у него ли в комнате?

— И ты туда же?! — возмущенно прошипела девушка.

— Да ладно тебе! Все ведь ясно как божий день.

Бертлисс почувствовала, как на спине проступает холодный пот.

— Что это тебе ясно?..

— Что между вами какая-то хи-ми-я, — с хитренькой ухмылочкой пропела Норфа.

А вот теперь пот превратился в колючки. Лорииэндовка подобралась и вздернула подбородок

— Химия — это то, что нам выдают на обед. А между нами чисто деловые отношения.

— Угу… — вновь прогнусавила Аринда с другой стороны.

Да что б их!

С Корвином договорились встретиться сразу после пятой пары, когда у четвертого курса заканчивалась лекция по организации внутригравиального пространства, а у второго — этикет. Этот предмет ввели специально в канун Бала шести лун, но пока Бертлисс не особо понимала, зачем им знать, по какую руку нужно вызывать душу и какие темы нельзя затрагивать в разговоре с альфарийцами[10]. Единственное, что ее волновало по данной теме, были танцы.

С этикета их отпустили раньше, поэтому лорииэндовка ждала Корвина у аудитории (второй раз за день, между прочим). Когда двери раскрылись и в коридор посыпались галдящие старшекурсники, Бертлисс напрягла взгляд и постаралась слиться со стеной. Насколько она знала, это была потоковая лекция — значит, Дэльм там тоже был… Господи, пусть Корвин выйдет первым!

По иронии судьбы, не заставил себя долго ждать именно Гренсон. Вцепившись в Бертлисс колючим взглядом, он уже собирался подойти ближе, но его вовремя опередили.

— Пойдем.

Корвин не стал дожидаться ее ответной реакции и просто пошел дальше. Глупо моргнув, лорииэндовка поспешно направилась следом, чувствуя на себе взгляды его сокурсников. Странно… раньше он практически не заговаривал с ней на людях (только если хотел посмеяться или наехать ни за что), а теперь вон перед всем потоком не стесняется. И с чего бы это?

— А куда мы пойдем? — еле поспевая за ним, спросила Бертлисс.

— На третьем этаже есть одна полупустая аудитория, она будет в самый раз. Только сначала нужно достать от нее ключи.

— И где же мы их возьмем?

Арвиндражевец скосил на нее взгляд и оскалился.

— Сейчас узнаешь.

Уже страшно.

Оказалось, все ключи хранились на самом видном месте — в застекленном настенном шкафчике напротив кабинета директора. Только вот был в этом один подвох. Магия.

— Чтобы открыть замок, нужно знать любо ключевую руну, либо… — Корвин поиграл бровями. — Руну-лазейку.

— Как я понимаю, ключевую ты не знаешь? — скептически поведя бровью, протянула Бертлисс.

Парень лишь очаровательно улыбнулся.

Ей велели стоять на стреме, пока Корвин правильно подберет нужную комбинацию знаков. По словам арвиндражевца, мистер тин Йорк утром уехал по каким-то своим директорским делам (на этот раз, вместе со своим телом), поэтому помешать им могут либо его секретарша, либо проходящие мимо студенты. Со вторыми было проще — после пар практически все сидели в своих комнатах или в залах отдыха, находящихся в другом крыле замка. А вот что касалось личной помощницы директора…

— И что мне делать, если она выйдет? Дверь ведь прямо напротив! — шепотом спросила Бертлисс, заламывая пальцы на руках.

— Ну, не знаю, отвлеки ее как-нибудь.

— Отвлеки? Может, мне прямо сейчас к ней зайти и предложить выпить чаю? — саркастично поинтересовалась она.

— Точно! — щелкнул пальцами арвиндражевец. — Иди к ней и как-нибудь займи, а я потом тебя заберу.

Лорииэндовка набрала в легкие воздух, чтобы облить его возмущенной тирадой… Но уже через полминуты стояла перед столом той самой женщины с пучком на голове и прямоугольными очками на кончике носа и пыталась собрать мысли в кучу. Та стояла с кипой бумаг в руках и, кажется, собиралась вот-вот покинуть свой кабинет. Только этого не хватало!

— Мисс тен Парт? — удивилась она.

К своему стыду, Бертлисс так и не узнала ее имени.

— Э… А мистер тин Йорк у себя?

— Нет. Он еще утром уехал в город, — удивленно покачала головой женщина.

Лорииэндовка напрягла зрение и разглядела имя на табличке, стоящей на столе.

— Миссис тен Шармель, а вы не подскажите, когда он вернется?

— Точно сказать не могу… А у вас есть для него что-то важное? — поудобнее перехватив документы, спросила женщина.

— Ну, можно и так сказать, — неопределенно качнув головой, ответила девушка.

— Заходите послезавтра, тогда он точно будет на месте, — доверительно наклонившись ближе, сообщила миссис тен Шармель.

А потом начала обходить стол.

— Подождите! А можно как-то поконкретнее? Может, получится ему позвонить?

Женщина шумно выдохнула и наклонила голову к плечу.

— Поверь мне, Берта, мистер тин Йорк будет не в восторге, если я отвлеку его от работы. Извини, но мне уже идти надо. Приходи послезавтра и сможешь все с ним обсудить.