— Да что б тебя! — в сердцах выплюнула девушка и ударила кулаком по подушке. — Черт!

А, нет, там, оказывается, был телефон… Покрутив его в пальцах, Бертлисс зашла в свои диалоги. Арвиндражевец был в сети. Она долго сканировала взглядом иконку с его фотографией, будто пытаясь отыскать подсказку хотя бы в ней, а Корвин все так же смотрел на нее привычным насмешливым взглядом. Когда лимит ожидания чуда исчерпался, Бертлисс отложила телефон и уже собиралась пойти в ванную, но ее прервал короткий писк. Подсказка все-таки пришла — в виде нового сообщения.

К: «Ну что, ты еще не передумала?»

Лорииэндовка удивленно моргнула.

Б: «А ты все никак не успокоишься?»

К: «Мое предложение до сих пор в силе, если ты об этом;)»

Девушка фыркнула и не сдержала предательской улыбки, забираясь на кровать с ногами.

Б: «В пол-одиннадцатого ночи?..»

К: «У нас есть еще полтора часа. Ну, так что?»

Она уставилась в экран.

Ответ казался вполне очевидным — нет и точка. Но в груди что-то приятно подрагивало, стоило Бертлисс хотя бы на секундочку представить, что она согласилась.

Блин, ну почему так сложно!

Зажмурившись, лорииэндовка шумно выдохнула и упала на спину. Сейчас бы мучиться от подобной ерунды, а не готовиться к завтрашним занятиям… Поднеся телефон к лицу, она застучала пальцами по экрану.

Б: «Хорошо. Встретимся у главной лестницы через полчаса»

К: «Я знал, что ты согласишься)»

— Привет, — Корвин облокотился о косяк и улыбнулся как объевшийся до отвала кот.

Бертлисс удивленно хлопнула глазами. Не прошло и пятнадцати минут после того, как она написала последнее сообщение, а он уже тут!

— А мы разве не возле лестницы встретиться договорились?..

— Да… Но оттуда неудобно, поэтому я решил сразу зайти за тобой.

Парень бесцеремонно протиснулся внутрь и скинул с ног кроссовки, проходя дальше. Девушка проследила за ним взглядом, широко распахнув глаза.

— Эй, ты не обнаглел?! — ошалело воскликнула она. — Не видишь, что я еще не готова?

Арвиндражевец скептически осмотрел ее пижаму с божьими коровками.

— Вижу, поэтому и зашел. Не в коридоре же мне ждать.

Проворчав себе под нос пару ласковых, лорииэндовка закрыла дверь и в нерешительности глянула в сторону Корвина. Он уже успел развалиться в кресле и взять в руки учебник мертвого языка, начав листать его без дела, но, почувствовав ее взгляд, поднял глаза в ответ.

— Часики тикают, мышка.

— Мне переодеться нужно, — Бертлисс с важным видом сложила руки на груди.

— И в чем проблема? — арвиндражевец изогнул брови. — Для этого есть ванная.

Решив, что спорить с ним все равно бесполезно, Бертлисс в раздражении открыла шкаф и принялась выбирать одежду. Понятия не имея, что ее ждет, девушка с сомнением перебирала свой скудный гардероб и не могла определиться с выбором. Вот наденет она платье и будет потом как последняя дура ходить в нем по лесу (что, вообще-то, маловероятно). Или выберет спортивный костюм, а этот кот нечесаный поведет ее к кому-нибудь в гости (что еще менее правдоподобно). И почему нельзя сказать, куда они пойдут?

Внезапно чужая рука протянулась к одной из полок, заставив Бертлисс вздрогнуть от неожиданности.

— Надень вот это, чтобы не замерзнуть.

Лорииэндовка обернулась и едва и уткнулась носом в подбородок Корвина. Он снова был слишком близко. Так, что от тепла, исходившего от его тела, у нее затряслись колени. Сглотнув, Бертлисс медленно подняла глаза выше и встретилась с парнем взглядом. Его глаза были темными и непривычно-серьезными.

Арвиндражевец быстро облизал губы, и от этого безобидного действия в животе у лорииэндовке бухнул горячий ком.

Резко отвернувшись обратно к шкафу, девушка послушно взяла предложенные свитер и джинсы и прижала их к груди. Пискнув слова благодарности, она спиной обогнула Корвина и стремительно направилась в сторону ванной. Такими темпами она снова передумает идти с ним!

Бертлисс тянула время, как могла, и вышла из ванной только через минут десять. Корвин, видимо, за это время успел проштудировать весь ее гардероб и теперь перешел к полкам с книгами.

— Я готова.

— «Мой парень из Туманной долины»… Любишь читать любовные романы?

— Конечно, люблю. Я ведь девочка.

Он обернулся и с сомнением пробежался по ней взглядом.

— Что? Не похожа? — с вызовом поинтересовалась Бертлисс.

— Да нет, оказывается, похожа.

— Дебил.

Арвиндражевец довольно оскалился, но вдруг, спохватившись, посмотрел на наручные часы.

— Вот черт, надо поторопиться.

— Куда?

— Увидишь.

Когда они все-таки выбрались из ее спальни, Корвин со скоростью реактивного самолета двинулся прямо по коридору. Лорииэндовка едва за ним поспевала, чуть ли не переходя на бег.

— А можно как-нибудь помедленней?

— Нам нужно успеть до полуночи, если не хотим все пропустить.

— Что пропустить? — в очередной раз попыталась докопаться до истины Бертлисс.

Арвиндражевец промолчал.

Они поднялись на несколько этажей выше и прошли с десяток коридоров, прежде чем выйти к балкону на самом верхнем этаже замка. Теперь Бертлисс поняла, зачем ей нужно было одеться теплее. Она подошла к каменному ограждению и, оперевшись на него ладонями, огляделась. Снизу открывался красивый вид, но из-за ночной темноты много чего нельзя было разглядеть.

— Значит, все-таки решил сбросить меня с балкона? — обернувшись, с усмешкой поинтересовалась девушка.

— Да… Не хотел сразу признавать, что ты была права, — подыграл Корвин. Он остановился в шаге от нее, спрятав руки в карманы черных джинсов.

— У меня чутье на такие вещи.

— Судя по тому, как ты сегодня свалилась ко мне под ноги, я бы поспорил на этот счет.

Лорииэндовка закатила глаза, но не сдержалась и весело фыркнула.

— А если по правде?

— А по правде ты узнаешь через… семь минут. Но для начала нам нужно войти в пограничное состояние. Ты ведь умеешь?

Бертлисс удивленно мотнула головой.

— Никогда не пробовала.

— Ну, хотя бы теорию знаешь? — недоверчиво изогнув бровь, уточнил парень.

А потом понял все по ее непонимающему выражению лица.

— И чему нынче в школах учат? — выдохнул он. — Становись ко мне лицом и закрой глаза, я все объясню.

Лорииэндовка сделала, как ее просили, и почувствовала теплые пальцы на висках.

— Представь, что переходишь в Туманную долину.

Бертлисс попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Обычно при переходе ей казалось, будто она начинает тонуть: из легких выбивался весь воздух и накатывала жуткая паника. Но все это длилось не больше секунды, а теперь… Воссоздать секундное чувство было не так-то просто.

— Получается?

— Не особо, — кисло призналась она.

Корвин опустил руки и повернул ее к себе спиной. Их разделяло не больше двадцати сантиметров.

— Тогда расскажи мне об этом. Как ты ощущаешь на себе переход?

— Я чувствую страх.

Бертлисс не была уверена, что говорит о своем состоянии во время перехода… Сейчас, когда дыхание арвиндражевца щекотало ухо, она тоже чувствовала что-то, похожее на страх.

— Хорошо. Теперь тебе нужно переместить этот страх отсюда, — Корвин вновь коснулся ее висков, — сюда.

Его ладонь опустилась на то место, где под кофтой скрывался гравиаль. Девушке показалось, что тот начал нагреваться, обжигая кожу. Или это от прикосновения парня ей стало так жарко?.. Зажмурившись еще сильнее, Бертлисс попыталась сделать все, что было в ее силах.

— Можешь открывать глаза, — раздалось над ухом меньше, чем через пару секунд. — У тебя получилось.

Осторожно подняв веки, лорииэндовка ахнула от неожиданности. Теперь весь мир перед ее глазами был раскрашен в черно-голубых тонах, будто все вокруг покрылось призрачной пылью. Она резко обернулась к Корвину. Его глаза и гравиаль светились ярким голубым светом.

— Не смотри на меня так. Ты выглядишь не лучше, — ухмыльнулся арвиндражевец в своей манере. — Советую повернуться обратно, сейчас начнется.