Судя по звукам и насмешливым перешептываниям, парни принялись поспешно одеваться.

— Можешь уже оборачиваться, опасность миновала.

Наградив Корвина злобным взглядом, Бертлисс все-таки обернулась (хотя в ее голове пробегала мысль упрямо ослушаться), чтобы не казаться еще большей дурой. Наверняка щеки до сих пор горят… какой позор. Она с трудом подняла глаза, чувствуя стыд и смущение.

— Ну и зачем ты привел к нам девчонку из Лорииэнда? — взлохмачивая пальцами влажные после поединка волосы, пренебрежительно поинтересовался один из парней.

Кажется, он сражался во втором туре с Фрейгом. И проиграл. Бертлисс решила, что так ему и надо, потому что смотрел на нее этот тип как-то не очень дружелюбно.

Вдруг Корвин потянул ее застывшее тело к себе и закинул руку на плечи, прижимая ближе и уверенно улыбаясь. Лица присутствующих вытянулись еще сильнее.

— Потому что захотел.

Нет, а вот это уже наглость!

Бертлисс попыталась незаметно выскользнуть на свободу, при этом не привлекая к себе излишнее внимание, но Корвин вцепился как клещ. Недовольно запыхтев, лорииэндовка завела руку назад и со всей силы ущипнула парня за бок, пока тот переговаривался со своими знакомыми о прошедших боях. Дернувшись, он кольнул ее недовольно-обиженным взглядом и отпустил, сложив руки на груди. Ну что за ребенок? Бертлисс повторила его движение.

— Фрейг, дружище, извини за то, что не смог сегодня разделить с тобой арену, — нарочно повысив голос, сказал арвиндражевец. — В следующий раз обязательно надеру тебе задницу!

Только сейчас лорииэндовка заметила виновника торжества. Фрейг, не торопясь, складывал вещи в рюкзак, стоя в дальнем углу комнаты. После обращения Корвина он поднял глаза и хищно сощурился. И даже не посмотрел в сторону Бертлисс, как будто бы не находил в ее присутствии ничего странного. Хотя, если учесть, что он видел их вместе на дне рождения, странного ничего и не было…

— Посмотрим, как ты запоешь на ринге, — угрожающе протянул парень и с шумом застегнул молнию рюкзака.

— Ты прав, я запою, — оскалился Корвин. — Победный гимн.

Лорииэндовка в недоумении переводила взгляд с одного арвиндражевца на другого.

— Меньше самоуверенности, приятель!

Фрейг медленно двинулся в их сторону, сканируя оппонента цепким взглядом. Бертлисс вдруг показалось, что еще чуть-чуть и они сцепятся — настолько напряженными выглядели арвиндражевцы в тот момент. Только вот остальные парни, казалось, совсем не переживали по этому поводу. Лишь с интересом ждали продолжения.

— Боишься, что она помешает тебе победить?

— Я выиграю в любом случае, — с кривой усмешкой покачал головой Фрейг.

Они уже стояли на расстоянии вытянутой руки. Бертлисс сдавленно сглотнула. Только драки для полного счастья не хватало!

— Меньше самоуверенности, приятель! — нахально спародировал Корвин.

Сжав челюсти, Фрейг едва не ткнул пальцем ему в лицо, прошипев:

— Ну все, это была последняя капля.

Господи! Девушка задержала дыхание, смотря на них во все глаза.

А потом комнату разразил громкий смех. Бертлисс вздрогнула всем телом от неожиданности и непроизвольно отшатнулась назад. Какого черта?! Фрейг навалился на плечо смеющегося Корвина и сам сотрясался в хохоте вместе с остальными арвиндражевцами. У них даже слезы на глазах выступили от безудержного веселья. А вот Бертлисс было не до смеха — «в танке» быть не очень весело. Она подобралась и сложила руки на груди, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Не обращай внимания, мышка, — немного успокоившись и посмотрев на нее, сказал Корвин. — Это наше обычное общение.

Лорииэндовка глухо фыркнула.

— Расслабься, — растрепав ей волосы на макушке, как-то по-доброму хохотнул Фрейг. — Колючка.

С непривычки Бертлисс даже замерла и удивленно посмотрела на него. Парень весело подмигнул в ответ.

— Так, получается, ты просто решил меня проведать? — возвращая свое внимание Корвину, спросил он.

Тот отлепил задумчивый взгляд от Бертлисс (до этого она его не замечала) и медленно ответил:

— Получается, что так. А еще бросить вызов.

— Так ты был серьезен! — Фрейг довольно оскалился. — По рукам. Тренер Эйлат будет только рад.

— Так это была проверка? Знакомы ли мы на самом деле или нет? — налетела на парня лорииэндовка, стоило им выйти обратно в зал. — Надеюсь, это представление стоило того, чтобы ты убедился!

Арвиндражевец засунул руки в карманы толстовки и шумно выдохнул, топая к выходу.

— Вечно ты додумываешь то, чего нет. Думаешь, я не поверил тебе с самого начала? Бред.

Некромаг осеклась.

— Тогда что?..

— Не твое дело, — поддел ее Корвин и нагло ухмыльнулся.

Придурок.

Они молча вышли из зала, молча прошли до лестницы и так же молча поднялись на первый этаж. Время близилось к девяти вечера, поэтому в коридорах было не так людно. Когда Бертлисс по привычке свернула в сторону женского крыла, Корвин ее остановил:

— Мышка?

Она обернулась, вопросительно вскинув брови.

— Ты сегодня вечером очень занята?

Лорииэндовка закусила губу. Она зачем-то принялась перебирать в своих мыслях важные дела, которые ей предстояло сделать сегодня вечером. Таких, как ни странно, не оказалось.

— Эм… Кажется, нет.

Стоп. Почему она не соврала?!

— Тогда ты просто обязана пойти со мной.

— Куда это? — опешила Бертлисс.

— Узнаешь, если пойдешь, — хитро сощурился парень.

Она даже растерялась. Пойти с ним? Но куда? И, самое главное, зачем? Это казалось просто безумием.

— Прямо сейчас?.. — так, это был неверный вопрос.

— Можем прямо сейчас. Я найду, чем занять тебя до полуночи.

Бертлисс округлила глаза.

— Нет, — резко выпалила она.

— Почему?

— Я… — голос предательски дрогнул. — Я не собираюсь с тобой никуда идти.

— Да брось, Бертлисс! — отмахнулся Корвин. Он сделал шаг в ее сторону. — Ничего опасного или страшного. Честно.

Парень поднял руки ладонями вперед. Поиграл бровями. Вопреки внутренней скованности, лорииэндовка немного расслабилась. Но упрямиться не перестала.

— Не уверена, что эта хорошая идея, — она с сомнением пожевала губу. — А если ты запрешь меня в чулане? Или с балкона сбросишь?

— Мысли, конечно, интересные, но не в этот раз. Сегодня не такая веселая программа, — он предвкушающе улыбнулся. — Не ломайся.

Бертлисс в нерешительности осмотрела пустой коридор, закусила внутреннюю сторону щеки. Сглотнула вязкую слюну — от волнения пересохло в горле. И, задержав на секунду дыхание, покачала головой:

— Прости, но у меня есть другие дела.

Поджав губы, она развернулась и стремительно пошла вдоль по коридору. С каждым шагом необъяснимое разочарование заполняло грудь, но лорииэндовка быстро отмела его в сторону. Что еще за мыслим такие? Пойти куда-то с арвиндражевским котярой? Да не в этой жизни! Помнится, однажды он уже вел ее кое-куда… Прямиком к директору, чтобы сдать как преступницу какую-то! Бертлисс поежилась от воспоминаний. Как будто из другой жизни.

Она так быстро добралась до своей комнаты, что даже удивилась, увидев на двери знакомый номер. Вместо того чтобы пойти в душ и повторить заданную на завтра работу, девушка завалилась на кровать и уставилась в балдахин. Она до сир пор была там, в том коридоре, и сомневалась в своих словах. Нужно ли было ответить по-другому? Теперь лорииэндовка чувствовала себя трусихой. Да она же просто сбежала от Корвина! Даже не попытавшись предположить, что в его странном предложении не было ничего, в общем-то, странного. Может, он просто хотел показать ей… Ну, например, какую-нибудь красивую картину или… Хотя, нет, это было совсем не в стиле Корвина, поэтому Бертлисс быстро отбросила эту мысль. Больше в голову кроме совершенно абсурдных идей, как назло, ничего не приходило, поэтому лорииэндовка решила перестать фантазировать. Теперь в этом и смысла-то не было.

В надежде отвлечься от дурацких переживаний лорииэндовка заглянула в комнату к Аринде, но, поняв, что та вместе с Норфой в поте лица добивает свой реферат, вернулась обратно, окончательно расстроившись. Настроение упало куда-то в пятки. А все этот Корвин!