В голову ударил жар.

Вскоре их безделье все-таки заметили и заставили присоединиться к остальным.

— Думаю, можно уже начать ставить наш основной танец? — Эдита вопросительно посмотрела на своего мужа.

Тот согласно кивнул и улыбнулся, протягивая ей руку.

— Базовые движения вы уже выполняли, теперь нужно соединить их в целый танец, — резко дергая н себя супругу, сказал Ганст. Засияв улыбкой и выполнив на ходу какие-то сложные па, она грациозно приземлилась в его объятия. — Начнем?

Бертлисс положила ладони на плечи арвиндражевца, чувствуя его руки на своей талии и встречаясь с ним взглядом. В животе завязался тугой узел, когда пальцы Корвина сжали ее чуть сильнее. Губы предупреждающе поджались, а глаза сощурились на хитрую ухмылку.

Заиграла уже успевшая заесть в голове музыка, и студенты, следуя наставлениям тренеров, начали танцевать. Лорииэндовка периодически ловила себя на мысли, что скованность, не отпускавшая ее с самого начала, постепенно уходила. Даже постоянно присутствовавший рядом Корвин действовал на Бертлисс как-то по-особенному, но как именно — пока было непонятно.

— Вы не должны стоять так далеко друг от друга! — нахмурился Ганст, внезапно оказавшийся совсем рядом. — В танцы вы — единое целое.

Мужчина бесцеремонно придвинул их ближе и довольно улыбнулся, когда опешившие студенты уперлись друг в друга грудью.

— Хорошо, а теперь можете продолжать! Запомните — единое целое!

Лорииэндовка аккуратно подняла голову, вдруг поняв, как близко теперь они были. Стало душно. Она попыталась отодвинуться, но Корвин не дал этого сделать.

— Хочешь нарушить правила? — спросил он, смотря прямо ей в глаза.

— Я… — Бертлисс сдавленно сглотнула, растерявшись от их близости. — Просто мне неудобно.

Арвиндражевец почти прижимал ее к себе, не давая отодвинуться ни на миллиметр. Некромагу оставалось надеяться лишь на то, что остальные студенты слишком поглощены танцем, чтобы обращать на них внимание.

— Почему вы остановились? — подойдя ближе, собралась возмутиться Эдита.

Но, заметив их недвусмысленные объятия, тут же переменилась в лице. Сначала это было похоже на удивление вперемешку с неверием, но вскоре на лице девушки расцвела счастливая улыбка.

— Хорошо, хорошо, продолжайте… — неловко замахала руками она. — У вас отлично получается! А я пойду…

Бертлисс глупо моргнула и замерла, наблюдая за скорым исчезновением танцовщицы. Сверху приглушенно фыркнули.

— Эта парочка просто сумасшедшая.

— Знаешь, ты можешь уже не держать меня… так. Никто не смотрит.

Они вновь встретились взглядами.

— А мы делаем это напоказ? — вскинув брови, спросил Корвин. Он медленно поднял руку и заправил прядь волос ей за ухо. Облизал губы. — Или потому что нам это нравится?..

Бертлисс не нашлась, что ответить, в полном шоке вглядываясь в его лицо.

Внезапно арвиндражевец довольно оскалился, растеряв всю показную серьезность, и ослабил хватку. Из его груди вырвался непроизвольный смешок, когда девушка, неловко отшатнувшись назад, вперила в него недоуменный взгляд.

— Знаешь, тебе идет растерянный вид, — продолжая посмеиваться, сказал Корвин. — Просто милашка.

Лицо лорииэндовки покрылось красными пятнами. То ли от злости, то ли от смущения.

— Ты… ты… — она не подобрала нужного слова и просто ткнула пальцем в его грудь. — Это, блин, нисколечки не смешно!

— Но, согласись, хотя бы забавно? — да он просто издевался!

Бертлисс закрыла глаза, чтобы ненароком не испепелить Корвина взглядом. Его дурацкие приколы ее ужасно раздражали и выводили из душевного равновесия. Ну и как можно «налаживать контакт» с таким некромагом?!

— Так, ребята, вижу, вы уже успели заскучать? — уперев руки в бока, вдруг громко сказала Эдита, выключив музыку. — Тогда придется снова прогонять базу…

Миг — и отовсюду уже слышится довольный смех невольных зрителей. Какой-то третьекурсник отбил пять своему другу и весело крикнул обидное ругательство, хохоча громче всех. Корвин в недоумении остановился, наблюдая за распластавшимся под его ногами телом и без труда признавая в нем мышку.

Ну, куда уж без нее?

Вздохнув, парень дождался, пока девушка примет сидячее положение, и протянул ей руку помощи. Наткнувшись взглядом на чужую ладонь, лорииэндовка медленно подняла глаза выше и глупо уставилась на Корвина. Тот выжидательно поднял брови. Сначала ее лицо исказила непонятная гримаса, при виде которой арвиндражевец уже предчувствовал отказ, но в следующую секунду хрупкая ладонь ухватилась за его пальцы.

— Спасибо, — буркнула она себе под нос, отряхивая испачкавшиеся джинсы и намеренно не поднимая на него взгляд.

— Да пожалуйста, мышка, — пожал плечами Корвин.

После его поступка остальные студенты уже не спешили так бурно радоваться развернувшемуся на их глазах падению. Напротив, под недовольным взглядом старшекурсника многие тут же поторопились ретироваться или просто сделать вид, что ничего не видели. Так-то лучше. А того парня он запомнил.

Наконец, Бертлисс закинула на плечо ремешок небольшой сумки и, кинув на арвиндражевца еще один непонятного рода взгляд, поспешила уйти. Повезло, что им в одну сторону.

— Почему ты одна?

Девушка скосила на него глаза и промолчала. Корвин даже не удивился. Он сложил руки в карманы большой черной толстовки и постарался идти медленнее, чтобы несильно обгонять девчонку.

— Мы-ышка?

— Тебе так обязательно это знать?

— Допустим, — парень склонил голову к плечу, не отводя от взгляда от настороженной Бертлисс. — Обычно вы всегда ходите все вместе. Маленькая стайка храбрых грызунов.

От подобного сравнения лорииэндовка скривилась и демонстративно ускорила шаг. Стало отчего-то смешно.

— Ну, так что? — по-глупому улыбаясь, не унимался Корвин. Он без труда догнал ее и теперь снова шел рука об руку. Впереди показалась лестница на цокольный этаж.

Бертлисс громко цокнула языком и покачала головой.

— Нор и Аавилл на тренировке, а Аринда с Норфой готовят доклады на порталоведение. Уверена, тебе была очень важна эта информация, — съязвила девушка.

— А ты что? Решила, что турнир по магическому спаррингу важнее доклада? — проигнорировав ее последнюю реплику, протянул арвиндражевец.

Признаться, его очень забавляло видеть ее покрасневшие от раздражения щеки и плотно стиснутые губы. Было в этом что-то по-своему притягательное.

— Мне его делать не надо, — и прежде, чем он успел поинтересоваться почему, добавила: — свой зачет я получила еще на прошлом занятии во время практики.

Вдруг Бертлисс остановилась напротив двустворчатых дверей и сложила руки на груди, повернувшись к нему всем корпусом.

— Что ж, спасибо, что проводил, хотя я тебя и не просила… До скорого!

Она резко надавила на двери и непонимающе нахмурилась, когда те не поддались. Надавила снова и растерялась еще сильнее. Немного понаблюдав за ее потугами, Корвин с насмешливой улыбкой дернул ручку двери на себя, помогая открыться, и сказал:

— Тут еще можно поспорить, кто кого провожал.

Очаровательно улыбнувшись, парень приглашающе махнул рукой на вход и, дождавшись, пока Бертлисс заторможено зайдет внутрь, направился следом. Обвел взглядом зал. Арена пока пустовала — лишь тренер Эйлат проверял крепость защитного ограждения, бормоча что-то себе под нос. Приличное число мест уже было занято, но кое-где все еще можно было найти свободные кресла. Заприметив два на первом ряду, Корвин схватил попытавшуюся скрыться от него девушку за руку и повел в нужном направлении.

— А сама я выбрать себе место не могу?.. — устало поинтересовалась лорииэндовка, уже принимая свое поражение.

Парень сверкнул ей кривой улыбкой и провел большим пальцем по тыльной стороне девичьей ладони, внимательно наблюдая за ее реакцией. Бертлисс одарила его недовольным взглядом, тщетно пытаясь скрыть за ним свою растерянность, и демонстративно выпрямила и напрягла пальцы. Корвин усмехнулся — упрямая мышка.