— И когда ты успела поставить на меня метку? — хмыкнув, поинтересовался я.

— Я не ставила, — покачала головой Лирания, — это всего лишь ритуал. Один очень старый ритуал светлых эльфов. Сомневаюсь, что кто-нибудь еще сможет провести подобный, так что переживать тебе не о чем.

— Хорошо, — кивнул я, успокоившись.

Лирания была одета в легкое закрытое платье светло-зеленых оттенков. Хоть ткань и казалась плотной и тяжелой, на самом деле она была легче вуали. Платье не имело никаких вышивок или украшений, кроме небольшой строчки в виде цветочных лепестков по внешней стороне рукавов. Волосы девушки были заметно длинней, нежели при прошлой нашей встрече. Сейчас они были немного стянуты, в районе шеи, небольшой изящной цепочкой, изумрудного цвета. Не знаю через сколько секунд я перестал думать о чем-либо, а просто любовался отражением девушки в стекле окна. В какой-то момент, Лирания положила свои ладони на мои, и я увидел, как она улыбнулась.

— Ты задолжала мне экскурсию по городу, — улыбнулся и я, ощущая сводящий с ума запах девушки.

— А разве экскурсия по Уухрешу не считается? — с наигранным возмущением выдала Лирания. — И достопримечательности посмотрели, и в развлекательной программе поучаствовали. Разве этого мало?

— С тобой всего мало, — хмыкнул я. — Так что, может сегодня?

— Прости Дарт, я не могу сегодня, — немного напряженно произнесла девушка. — Я здесь с делегацией от Светлого леса. Мы прошли по тропам и вернемся сразу же, как только Великому Лорду будет передано наше послание. Мне необходимо вернуться с ними.

— Жаль, — постарался я скрыть легкое разочарование.

Как-то наши пути с Лиранией не слишком-то и хотят пересекаться. Постоянно что-то мешает провести время вместе и если честно, это начинает злить. Видимо девушка что-то почувствовала, так как резким движением развернулась, и наши взгляды встретились. Она уже настроилась произнести какую-то фразу, но не успела. Кажется, я совершенно перестал себя контролировать, так как даже я не ожидал от себя подобного. Мои губы накрыли губы девушки, и чуть крепче прижав ее к себе, я потерял любое ощущение реальности. Лирания растерялась и замерла. Мне даже показалось, что она пытается отстраниться, но это мимолетное ощущение пропало в одно мгновение, стоило ей лишь обнять меня за шею и ответить на поцелуй.

Было сложно прочувствовать течение времени. Я полностью отдался этим чувствам и эмоциям, что испытывал именно сейчас, целуя девушку и нежно прижимая ее к себе. Запах сводил с ума и будоражил сознание.

Все закончилось резко и внезапно. Девушка замерла, а после нехотя прервала поцелуй и сделала пару шагов от меня. Я только хотел заговорить, как дверь открылась, и на пороге появился светлый эльф в каком-то аляпистом смешении делового костюма и доспеха из зеленоватых полос металла.

— Лирания, нам пора, — высоким мелодичным голосом произнес длинноухий.

Во взгляде, брошенном на меня, я смог уловить толику интереса и отголосок ревности, который в прочем так же быстро скрылся за ледяным панцирем высокомерия.

— Я сейчас, — хрипло ответила девушка, избегая смотреть мне в глаза.

Эльф кивнул, еще раз прошелся взглядом по мне, и видимо увидев все, что ему было нужно, вышел. Дверь, в прочем, он не закрыл, и по звуку шагов было понятно, что ушел он недалеко.

— Мне надо идти Дарт, — вздохнула Лирания и все-таки подняла на меня взгляд. — Я не могу остаться. Меня ждут при дворе в Осенней столице. Навести меня там, и может, я устрою тебе экскурсию.

— Мне нужно решить кое-какие свои проблемы, а после я приеду за тобой, — обозначив улыбку, произнес я. — И надеюсь, в этот раз ты никуда не пропадешь.

— Не заставляй меня ждать, Кариэл, — уже привычной улыбкой с долей ехидства, улыбнулась девушка.

— Мне нужно два месяца, — быстро прикинув необходимое время, сказал я.

— Лира! — раздался из коридора нетерпеливый голос того самого эльфа, которого теперь я желал прибить.

Девушка вздохнула и направилась к двери. Проходя мимо меня, она провела своей ладонью по моей и, почувствовав, как я вздрогнул от прикосновения, светло улыбнулась.

Когда я остался в комнате один, то подошел к окну и рассеянно уставился на парк. Вкус ее губ и запах волос буквально врезались в память, и я не мог ни о чем думать, кроме как о ней. Хотелось разорвать эльфа, который помешал, отвлек и забрал такие замечательные мгновения. Я поднял руку и сжал ее в кулак, чтобы с удивлением отметить, что вся правая ладонь была покрыта чешуей. Пришлось тут же брать под контроль все свои эмоции и восстанавливать душевное равновесие. Девушке удалось выбить пол из-под моих ног, но если признаться, я был этому рад. В жизни появилось что-то светлое, рыжеволосое и желанное.

— Они в этом деле хороши, — раздался позади меня голос Уардена. — Берут мятежную душу и заключают в клетку из надежд и приятных воспоминаний.

— Это сейчас про эльфиек или женщин в целом? — не оборачиваясь, усмехнулся я.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — подойдя ближе и встав рядом, задумчиво проговорил Великий Лорд. — Лирания не простая эльфийская девушка. Я, конечно, понимаю, красота затмевает взор, но поверь моему опыту, с эльфийками всегда всё не просто. И это я не буду вдаваться в подробности о чистоте крови. Пойдешь дальше, и будь уверен, проблем намотаешь не мало. А уж насколько эльфы ревностно относятся к своим женщинам, я и вовсе молчу.

— Проблемой больше, проблемой меньше, — пожал я плечами. — В любом случае, пока о чем-либо говорить рано. Вот навещу Мел’Лориен, посмотрю на обстановку, а там уже можно будет делать выводы.

— Может тебе, по доброте душевной, какой-нибудь баронский титул подогнать? — задумчиво пробормотал Уарден. — От меня не убудет.

— Спасибо, не нужно, — немного холодно улыбнулся я.

Пришлось ограничиться в эмоциях, чтобы не выдать более язвительный ответ. Уарден окинул меня внимательным взглядом, после чего хмыкнул и умолк. Не знаю, какие мысли витали в голове у Великого Лорда, но вот мои мысли были далеки от этого места. Как-то сразу вспомнилась фраза Илвен о природе светлых эльфов и очарование от поцелуя с Лиранией немного спало. Не стоит раньше времени грезить о том, чего может не случиться. Оставлю сегодняшний день в памяти, как один из лучших в этом мире, а надежды на большее лучше выкинуть из мыслей.

Спустя несколько минут нас прервал один из слуг Великого Лорда, и мне было вручено несколько грамот, обвязанных тонкой бечевкой. Больше я задерживаться не стал и, поблагодарив Уардена, покинул дворец. До школы Гриса я добрался на той же самой карете, которая доставила меня сюда. Уже находясь внутри школы, я передал две грамоты своему названному брату и, дождавшись пока он вникнет в суть, пошел на песок. Нужно было вымыть потом все лишние мысли и вновь сосредоточиться на настоящем. Грис, когда осознал текст написанного, что-то невнятно промычал, и если бы я обернулся, то однозначно обнаружил бы его челюсть на полу.

Остальную часть дня я целиком провел на песке с воспитанниками школы. Раз Грис решил на меня повесить пару сотен дополнительных ртов, то пусть он и разбирается с теми грамотами, что вручил Уарден. Именно поэтому я в спокойной обстановке работал с теми ребятами, что уже принесли мне клятвы, а названый брат, как в одно место ужаленный, носился по городу и решал вопросы. Нужно было озадачить другие школы и выбрать тех детей, что поедут со мной. Ко всему прочему, необходимо было принять и проверить телеги с продовольствием и нужными для дороги мелочами. Они стали скапливаться за городом, под охраной армейцев. В общем, братец сыпал матами, как профессиональный филолог, но бегал, решал и уточнял.

Уже практически под самую ночь, когда я отдыхал на скамейке, Грис вернулся усталый, но чем-то ужасно довольный. Он неспешно прошел мимо и отправился, по всей видимости, в душ. За это время я успел сделать чай, достать несколько оставшихся с обеда пирогов и приготовился вновь нагружать брата заботами. Только в этот раз они будут немного другого профиля и необходимости бегать по городу не предвидится.