— Стоять на месте и не двигаться! — раздался сбоку дрожащий от страха голос.

Я перевел взгляд на звук и увидел молодого стражника, что дрожащими руками удерживал направленный в меня арбалет. Парень был одет в какие-то невзрачные доспехи, а шлем валялся на земле рядом.

— Я всего лишь защищался, — повернувшись, и приподняв руки, начал я.

— Не двигайся! — перейдя на фальцет, вскрикнул парень. — Иначе я буду стрелять!

Я успел сделать глубокий вздох, как услышал топот множества ног и к мальчишке присоединился десяток стражников, которые выглядели немного более внушительно. У каждого из них в руках был арбалет, и все они тут же взяли меня на прицел. Ссориться со стражей не было никакого желания, поэтому я просто замер, ожидая развития событий. В прочем, это самое развитие не заставило себя ждать. Прошло от силы полторы минуты, и я ощутил, что к нам приближаются сильные ауры магов. Еще десяток секунд и к страже присоединилась тройка магов, в обычных одеждах, взгляды которых мало чем отличались от волчьих. Следом за ними показался Урион Лаф’Наарс собственной персоны.

— Мрачненько, — тихо хмыкнул начальник здешней службы безопасности.

— Какая встреча, а я без фартука, — усмехнулся я. — Может солдатики опустят дыркоделы?

— Опаленный жрец, — криво улыбнулся глава седьмого подразделения. — Ну, кто бы сомневался. Опустить оружие! Просветишь нас, что здесь приключилось, и что ты не поделил с наемными убийцами?

— Понятия не имею, — честно соврал я снимая шлем. — Кому-то не дает покоя моя тушка, и видимо, зуд настолько силен, что наняли аж двух убийц. Я даже немного польщен. Но только самую малость.

— Урион, здесь Тельхиор, — раздался взволнованный голос, одного из магов.

— Значит, стало быть, та кучка пепла это Эзог? — повернув головой к месту, где я упокоил вампира в куполе, задумчиво сказал Урион. — А он всего лишь польщен. Эти двое называли себя Вестниками смерти. Согласен, слишком пафосно, но не безосновательно. Многим они крови попили, как впрочем, и все их братство. Поговаривают, что у них во главе стоит Архонт, так что не советую тебе расслабляться. Братство смерти обычно пользуется дурной славой, но, у них есть только три попытки на ликвидацию цели. Если не получилось, то больше они заказ не принимают.

— Отлично, — выдохнул я. — Значит, нужно пережить еще всего лишь две попытки покушения. Чудно. Узнать бы еще, кто их на меня натравил, и было бы вообще хорошо.

— Тут все достаточно просто, — улыбнулся Урион и, подойдя к телу дроу, кивнул одному из магов.

Тот задумался на пару мгновений, а потом сделал резкий рывок руками, словно стягивал одеяло с кровати. Раздался тихий хруст, и с верхней части тела темного эльфа сорвалась вся чешуйчатая броня, оголяя его торс и показывая мне занятное зрелище. Практически вся площадь кожи покрывалась сотнями слов, которые писались в два ряда.

— Когда убийца берет заказ, он оставляет на себе имя цели, и место, откуда пришел заказ, — пояснил Урион. — Как думают некоторые, это для того, чтобы заказчик не скрывал детали, и не подставлял убийц в заранее безвыходное положение. Если уничтожить цель, то и место заказа никто не узнает, а если цель окажется сильнее, то она будет знать, откуда пришел заказ. Как видишь, читаемым остается только текущий заказ, все остальное превращается в бессмысленный набор символов.

— То есть, если я убью третьих гонцов, то смогу узнать, кто меня заказал? — иронично спросил я.

— Не кто, а место, откуда этот разумный, — пояснил мужчина.

— Больше похоже на бред, — выдохнул я. — Можно ведь нанять левого человека, из деревни, чтоб он сделал заказ и тогда вся их схема пойдет по одному месту.

— Я не знаю всех тонкостей, — пожал плечами Урион. — Вполне возможно, что за этим скрыто что-то еще. В любом случае, заказ на тебя пришел из Империи Разход, так что имей в виду. Советую обходить это место стороной. Там уже несколько лет происходят довольно странные события. Магов либо истребили, либо надели ошейники и поставили на службу к жрецам их бога. Все расы, кроме людей, подвергаются гонениям, их имущество уже давно в казне Императора. Идет сильнейшая пропаганда на неприятие, как магии, так и других рас. Не советую тебе туда соваться. Жрецы других богов так тоже не в почете.

— Веселое местечко, эта империя, — пробормотал я. — Как же с ней уживается Тарк? Там ведь и Винфор практически рядом, и гномьи горы.

— А никак, — пожал плечами Урион. — империя уже как несколько лет разорвала все договоры, и фактически объявила войну соседям. На чужую территорию пока не лезет, но жестко пресекает все попытки других стран выяснить, что происходит внутри. Примерно полгода назад, на границе с королевством, где раньше стоял речной город, выросло дерево смерти. Размером оно примерно с гигантские эльфийские деревья. Так вот на каждой его ветке висят повешенные разумные. Сотни, если не тысячи. Дерево защищено божественной магией, так что попытки его сжечь не достигли никаких результатов. Было несколько попыток силовых воздействий, но это только добавило тел на том дереве. Сейчас все стараются просто закрывать глаза на империю. Если к ним не лезть, то и они сидят тихо.

— Спасибо за информацию Лаф’Наарс, — обозначив поклон, поблагодарил я его. — Бездействие никогда не было хорошим решением. Как бы эта ситуация не аукнулась всему Араону.

— Знаешь, когда произошла последняя война между разумными? — усмехнулся Урион.

— Триста семнадцать лет назад, — кивнул я. — После были лишь небольшие локальные стычки. Армии вне городов, это как приманка для всевозможных тварей. А некоторых существ лучше не будить.

— То-то и оно, — кивнул мужчина. — Это с тех пор мы немного расширили влияние разумных на мир. Теперь дороги не такие опасные, как раньше. Без магов все равно лучше не пускать караваны, но раньше их требовалось с десяток. Я слышал, что в некоторых местах, люди спокойно ходят в лес, за грибами и ягодами, но на самом деле мне с трудом в этом верится. Как сейчас помню, на что были похожи торговые караваны всего двухсотлетней давности. Небольшие армии со станковыми орудиями на телегах, и целыми кругами магов. А что сейчас? Три мага, пара десятков воинов и можно отправляться в путь до соседнего города.

— Мир меняется, — пожал я плечами, сказав банальную истину. — Трофеи то я могу забрать?

— А за разрушение города кто заплатит? — тут же убрав улыбку, серьезно спросил Урион. — Я смотрю, вы тут совсем не сдерживались, а с мертвых спрос мал.

— Ну, уж извините! — выдохнул я. — Я разве виноват, что в городе настолько слабая служба безопасности, что пропускает наемных убийц? Разве моя вина в том, что стражники настолько не расторопные, что будь я чуть слабее, и спрашивать бы было не с кого? У меня нет желания ссориться, но, как мне кажется, на трофей я имею полное право.

— Скиф с тобой, — сморщился Урион. — Либо я закрою глаза на разрушения, либо ты выбираешь себе трофей, но будешь обязан оплатить ущерб. Что выберешь?

— Клинки дроу, — пожал я плечами. — Насчет компенсации, обратитесь в храм Яры да оставьте смету там. После оценки моими специалистами, произведу оплату.

— Ишь ты, как заговорил то, — покачал головой Лаф’Наарс. — Моими специалистами.

Он хотел было сказать что-то еще, но его отвлекли подошедшие маги. Они обменялись буквально парой слов, и Урион махнул мне рукой, а сам пошел к той кучке пепла, которая раньше была высшим вампиром. Не знаю, что их там привлекло, да и выяснять нет желания. Я прошел к телу дроу и задумчиво уставился на свое шрамированое имя. Оно находилось на левой лопатке темного, а чуть ниже располагалось название империи. Что ж жрец, ты сделал свой очередной ход. Давно я о нем не слышал и вот все не угомонится тварь. Зато теперь я знаю откуда этот выродок, и что в империи творятся действительно хреновые дела. Ведь если вспомнить слова Архонта, то послал меня жрец спящего бога, а сейчас в империи активно пропагандируется их божественный культ. А это значит, что там всем рулит отнюдь не бог. Нужно будет собрать теневой совет, да послушать их мнение по этому поводу. Вдруг подскажут чего дельного.