Поднявшись со стула, я твердо решил свалить подальше от этих торгашей. Было немного жаль потраченного зря времени, но в цитадели все прекрасно работает и без меня.
— Малец, а малец, — бросил мне в спину Горумбальд, — а ты понимаешь, что этим своим гонором только повышаешь цены на наши услуги? Сомневаюсь, что теперь ты сможешь ухватить что-то из нашей артиллерии по разумной цене. А ведь охранять стены своей цитадели тебе чем-то да придется.
— Ни один из представленных вами образцов меня не интересует, — бросил я на ходу, притормозив и повернув голову вполоборота. — Да и Жнец ваш не стоит тех денег, что вы за него просите.
— Откуда ты знаешь про Жнеца? — тут же ощерился Несокрушимый.
— Слухами земля полнится, — пожал я плечами, мысленно благодаря Илвен. — Каков его ресурс? Двадцать выстрелов? Двадцать пять? А потом ствол не выдерживает и разносит все окружающее пространство своими ошметками. Сколько там было жертв на последнем испытании? Триста двенадцать гномов? И разве это кто-нибудь захочет купить?
А вот теперь злость Горумбальду не удалось спрятать даже за серьезным ментальным барьером. Осознавал ли я, что делаю? Да, вполне. Эти двое коротышек с самого начала смотрели на меня, как на пустое место, а вот теперь кое-что в их мнении обо мне изменится.
— Кроме Жнеца у нас есть и другие, более, скажем так, успешные образцы, — тщательно осматривая свои ногти, и пытаясь спрятать откровенную насмешку над своим собратом, протянул Трогрин.
— Так ведь мои образцы не хуже, — усмехнулся я, разворачиваясь. — А где-то даже лучше. До ваших загребущих рук уже ведь дошли образцы моих ручных пушек. Впечатляет, не правда ли? Только вот разобраться в их устройстве у вас, к сожалению, не выходит. Какая жалость.
— А ты уверен, что мы все еще не разобрались? — ухмыльнулся во все свои зубы Трогрин.
— Уверен, — кивнул я. — Вам было продано всего лишь двенадцать образцов, и каждый из них уже прекратил свое существование. Хоть вас и предупреждали, что за чехол лучше не лезть, но вы же самые умные. В прочем, это не мои проблемы. Деньги вы заплатили, товар в исправном виде получили. Мне совершенно без разницы, что с ним делается.
За нашей небольшой перепалкой всё с большим интересом наблюдали все собравшиеся. Их это забавляло, а злость гномов они воспринимали с иронией. Судя по всему подобное здесь в порядке вещей. Только вот меня эти игры раздражают.
Дать ответить гному не позволил еле слышный скрип дверей и движение свежего воздуха. Я не стал дожидаться ответа от гнома, так как все прекрасно знал и без его слов. Они не смогли взломать ни одну пушку, что мы им продали. Как бы Трогрин не пытался меня убедить в обратном, но сигнализатор на эти определенные образцы там сработал как надо. Зато теперь коротышки убеждены, что среди их окружения есть мои информаторы.
— Предлагаю всем пройти в зал для гостей, — раздался внезапный голос Волиареса. — Думаю, никому не будет лишним бокал вина. Да и сопровождающие вправе услышать всю правду
— Разве уже нет смысла ее скрывать? — удивленно спросил я, отмечая, что взгляд гномов, направленный на меня, отнюдь не лучится добродушием.
— Уже нет, — ответил за ректора Ангхабеш. — В этом был бы смысл, если бы видение не было раскрыто нам, хозяевам реликвий. Теперь Хорн знает, что мы знаем, а завеса долго не продержится. Скорее всего, у нас есть еще год, может чуть больше. Так что должны все успеть.
— Не нужно забывать про сдвиги, — впервые показывая эмоции, с толикой грусти произнес Орум. — Если бы не наш новый Владетель, сомневаюсь, что от моего города что-нибудь осталось.
— У этого парня есть замечательный дар, оказываться всегда в нужных местах, — довольно улыбнулся Уарден.
— Да? — подозрительно посмотрел на меня эльфийский князь. — Интересно.
И вот интерес этой тысячелетней фигуры это совершенно не то, что я бы хотел на себе ощутить.
Пока остальные поднимались со своих мест, я уже двигался за стражами Храма, как их назвал Волиарес. Слово Храм он выделил особо, и стало понятно, что это не просто обозначение места, а нечто большее. Что ж, насчет этого меня еще никто не просвещал, а значит нужно просто подождать.
Стражи провели меня по длинным коридорам, куда-то вглубь замка. Несколько минут, пара сотен метров и стражи замерли возле обычных, на этот раз, деревянных дверей. Плавные движения и створки раскрываются, а стражи остаются по обе стороны, не проходя внутрь. Судя по всему, это и был зал для гостей. Зайдя внутрь, я отметил весьма просторное помещение и всех сопровождающих. По размеру этот зал мог сравниться с каким-нибудь тронным залом в той же Саире. Только здесь не было высокого потолка и украшений, показывающих высокий титул хозяев. Максимум три метра высоты, около десятка окон, сейчас закрытых темными пушистыми шторами, и довольно уютная обстановка. Все было выполнено в красных тонах, максимально приближенных к теплому коричневому цвету. На полу ковер с небольшим ворсом, возле стен книжные шкафы, а по всей площади множество столиков со стульями возле них. Достаточно уютно и тепло по внутреннему ощущению. Я бы назвал это место гостевой комнатой, если бы не размеры.
— Как все прошло? — тут же подошла ко мне Илвен, которая стояла прямо возле двери.
Ее взгляд, что она изредка бросала внутрь зала, был больше похож на взгляд убийцы, который выбирает себе цель. В это время Азакар вместе с Роаром сидели за столом, недалеко от дверей и о чем-то лениво беседовали. У них на столе стояла бутылка, совершенно точно не вина, а вместо легкой закуски два моих охранника уже почти обглодали небольшого поросенка. После этого я заметил, что и остальные сопровождающие не скучают, а предаются легким разговорам за выпивкой. Причем многие из них совершенно точно знакомы и довольно часто бросают свои заинтересованные взгляды в сторону новичков.
— Немного не так, как я ожидал, — дернул я щекой. — Но лучше, чем могло бы быть.
— Спешного отступления не планируется? — пробасил Азакар. — А то я что-то переел, кажется.
— Вкусная еда никогда не бывает помехой, — философски и немного лениво произнес кошак.
Кажется, его совершенно не волновало окружение. Этакий пофигизм, помноженный на уверенность в себя и меня, как Старшего. В любой друг раз я бы улыбнулся, но сейчас все мои эмоции были надежно отсечены от окружения. Чтобы лишний раз никого не нервировать, я присоединился к своим бойцам, а спустя секунду, рядом со мной присела и Илвен. Азакар наполнил все наши бокалы янтарной жидкостью из ничем не примечательной бутылки и первым сделал небольшой глоток. На вкус это было чем-то средним между белым вином и, скорее всего ликером. Тягучая жидкость, крепостью в градусов тридцать и достаточно приятным вкусом.
Остальные Владетели вошли внутрь зала спустя несколько минут, и последним из них был ректор АМИ. Разумные расселись по местам отдельными группами и стали разливать напитки.
— Проше всех внимание! — громким голосом, произнес Волиарес. — Не буду тянуть скифа за яйца и скажу вам о видении. Араон стал целью для Хорна, одного из владык хаоса.
Все разговоры мгновенно замерли, и гостевой зал погрузился в оглушающую тишину. И если некоторые догадывались, что все эти проделки хаоситов не просто локальные стычки, то сейчас подтверждение их мыслям было слишком пугающим.
Волиарес еще несколько секунд простоял на месте, а после, спросив у меня разрешение взглядом, присел к нам за стол. Столы здесь стояли достаточно большие: круглые, около трех метров в диаметре. По несколько мягких стульев у столов, а остальные, если потребуются, располагались у стен.
— Интересный поворот судьбы, — хмыкнул ректор, задержав взгляд в первую очередь на дроу. — Хочу сразу разрешить все твои сомнения по поводу твоего прошлого в АМИ. У меня нет к тебе никаких претензий. Ты был в своем праве, так что никакого преследования нет, и не было. Можешь спокойно посещать как Винфор, так и АМИ. Думаю, библиотека нашей академии может предложить тебе многое, из того, что тебе так необходимо.
