В таком невеселом настроение я и прошел через портал, который открыл уже сам. Больше не было необходимости скрывать свой доступ к магии, ну а во второй раз такое не прокатит.

Мой дом встретил меня ясным небом, теплыми лучами солнца и полностью завершенным участком вокруг портальной зоны. Помимо небольших деревьев прибавились и зеленые кустарники с ярко-красными цветами, за которыми как раз и прятались бойницы на случай неожиданного вторжения. К тому же, каждый камешек этого места был пронизан магической сетью Сида, ну а про притаившихся духов стихий можно было и вовсе промолчать. Кроме всего этого, был здесь и дежурящий десяток стражников в лице скучающей молодежи из орков. Скорее всего, этакое наказание, ведь для них нет ничего хуже, нежели прозябание в безопасном месте. Меня они встретили с довольно забавным выражением на своих серых физиономиях, а уж когда их взоры пали на Кошмара, то кроме изумления ничего прочесть стало невозможно. Орочья молодежь попыталась сделать тоже движение, что и гномы до этого, а именно удар кулаком по левой стороне груди, и одновременно с этим выстроиться в подобие строя. Все это одновременно и совершенно невпопад.

— Да хватит уже, расслабьтесь, — отмахнулся я. — Лучше отправьте кого-нибудь к членам Теневого совета, да предупредите, что если есть что-то чрезвычайно срочное, то у них есть два часа, чтобы до меня добраться. После я лягу спать и хрена с два поднимусь, даже если на границе откроются адские врата.

— Будет сделано! — все еще пытаясь родить что-то из солдатского поведения, невпопад прогудел десяток.

Я только хмыкнул и, покачав головой, направился в сторону замка. Кошмар шел сбоку от меня и с любопытством осматривался по сторонам. В его эмоциях преобладала опаска перед неизвестностью и слишком большим количеством разумных вокруг. Я как мог, успокаивал своего питомца, да пытался донести, что вокруг нет врагов, а только друзья. Кошмар скалил клык, изредка шипел, но на каждого встречного не кидался. Нас провожали удивленными взглядами, но не забывали приветствовать уважительными кивками. Я же параллельно с успокаиванием Кошмара, осматривал те изменения, что произошли вокруг за время моего отсутствия. Надо признать, что чего-то глобального я не заметил, зато мелочей и нюансов было великое множество. Теперь можно было смело признать, что замок имел полностью завершенную структуру со всей исходящей красотой. Были закончены широкие дорожки, статуи и фонтаны. Всё это органично смешивалось друг с другом, создавая атмосферу законченности, и, пожалуй, восхищения. Возле самого замка все еще можно было встретить одинокие фигуры гномьих мастеров, но их было совсем мало. Вся территория в непосредственной близости от замка, была отчищена от праздных зевак и просто так прогуливающихся разумных. Теперь вся местность была строго разделена на участки, где можно свободно находиться всем, а где только избранным.

Не сразу до меня дошла мысль, что этим самым избранным являюсь я. В моем подсознании до сих пор не утвердилась мысль, что я здесь главный. Я — Лорд. Да ну, бред какой-то.

С такими мыслями я и дошел до центрального входа в свой замок, где на посту, по обе стороны от двери, стояла пара орков. Черные шипастые доспехи с вставками из красного металла, которые создавали этакую иллюзию, будто бы броня расплавлена докрасна. Смотрелось впечатляюще и где-то даже пугающе. Все это гармонично смотрелось на мощных орочьих телах, а в качестве оружия была использована какая-то разновидность нагинаты. Слишком массивное и мощное лезвие, на не менее мощном древке, что воины держали в левой руке.

— Шикарно! — показав своим гвардейцам большой вверх, произнес я.

Двое бойцов выпрямились еще сильнее, хотя, казалось бы, дальше некуда и, сжав кулаки на правой руке, синхронно ударили себя по груди в области сердца. Звук был таков, что Кошмар тут же оскалился и зашипел. Пришлось его снова успокаивать и внушать, что вокруг нет врагов ни для него, ни для меня.

Пока я этим занимался, на горизонте показалась небольшая группа гномов, которые о чем-то оживленно спорили. Ну а гномьи споры это понятно: матерные словечки, какие-то рабочие тезисы и опять же ругань на повышенных тонах. Рабочая обстановка, в общем.

Недолго думая, я окликнул их и, дождавшись, пока мимо пролетит волна ругани на нехорошего меня, отвлекающего почетных мастеров от важных дел, обозначил работягам задачу. Когда до коротышек дошло, кто перед ними и куда они меня послали, то взбледнули они настолько резко, что я аж присвистнул. Прям хамелеоны какие-то.

— Задача минимум на сегодня — это найти место жительства для этой милой зверюшки, — начал говорить я, наблюдая за полным бризом мыслей в голове у гномов. — Где у нас конюшня и есть ли она вообще, мне никто не сообщал. Так что вот вам Кошмар — это его имя, если что, и вперед. Не обижать, не ругать, кормить свежим мясом. Животинка он безобидная, так что справитесь.

Смотря на их постепенно ахреневающие лица, я тихонько про себя смеялся. Гномьи лица слишком богаты на эмоции и порой они настолько ярко проявляются, что не воспользоваться этим просто невозможно.

Пока гномы боролись со своими эмоциями, я давал мысленные наставления Кошмару. Постарался вложить в его голову, чтобы он вел себя хорошо, не буянил и не проявлял свой злобный нрав. Приходилось общаться с ним по ощущениям и мыслеобразам, словно с маленьким ребенком. Вроде бы и получалось, и где-то я чувствовал, что меня понимают, но легкое опасение за целостность кожных покровов у гномов все-таки осталось.

Еще пару минут я простоял на улице, вдыхая теплый вечерний воздух, и только потом зашел внутрь. Что можно сказать о самом дворце, находясь изнутри? Он был полностью закончен. Светло-золотистые тона стен разбавлялись багровым цветом штор и колонн, множество доработанных нюансов, такие как магические светильники, и шикарная мозаика на стенах. Сразу после двери шел широкий коридор с очень высокими потолками и огромными хрустальными люстрами. Из хрусталя были вырезаны различные фигуры по типу оружия или животных. По бокам полукругом расходились широкие лестницы, что вели на второй этаж, а затем шли выше, объединяясь в одну. На ступенях лежали красивые дорожки черного цвета с серебристым вьющимся узором. Все это было настолько гармонично связано друг с другом, что дух захватывало от красоты и монументальности.

— С возвращением, Ваша Светлость, — отвлек меня от созерцания слегка хрипловатый низкий голос. — Ваша комната была перенесена в другую часть замка, более подходящую Вам по статусу. Я взял на себя смелость обустроить ее уют, и смею надеяться, что справился.

Я повернулся на звук и увидел перед собой гнома в очень простом, но в то же время очень дорогом одеянии. Не было никаких доспехов или украшений, просто очень хорошо сложенный костюм, в опять же светлых тонах, с добавлением багровых оттенков.

— Спасибо, — кивнул я. — Простите, с кем имею часть беседовать?

— Дирион, — представился гном и поклонился в пояс. — Мне выпала великая честь стать управляющим этого прекрасного места. Все вопросы, связанные с дворцом можете решать через меня. Вот, возьмите, — гном протянул мне небольшой колокольчик, который был усеян десятком крошечных рун. Золотистый металл корпуса и черного цвета руны. — Если Вам что-то понадобиться, или появится какой-нибудь вопрос, то с помощью этого замечательного инструмента Вы всегда сможете меня вызвать. Поверьте, я услышу, даже если буду в пещерах под замком.

— Понял, — кивнул я. — Дирион, не могли бы Вы организовать мне плотный перекус и ванну? Да показать где находится моя новая комната.

— Прошу, обращайтесь ко мне на ты, — еще раз поклонившись, но в этот раз не так глубоко, попросил гном. — Это для меня честь находиться здесь, перед Вами, Ваша Светлость. Я же простой гном, который не заслужил, чтобы наш Лорд обращался ко мне на Вы.

— Я надеюсь, Дирион, ты скоро это исправишь, — улыбнулся я в ответ, на что получил еще один поклон.

— Как Вам будет угодно, — обозначил улыбку гном. — Прошу следовать за мной.