— Можете не продолжать, — поднял руку Снейп. — Вы сделали всё, чтобы предать забвению этот позорный факт вашей биографии.
— Да, именно так. Он вышел на пенсию раньше срока, я выделила ему содержание… и не общалась до недавнего времени.
— А… мать? — осторожно спросил он.
— Она вернулась к магглам, когда мне было пятнадцать, — сказала Марина Николаевна. — С моим братом.
— Так она…
— Маггла. А брат — сквиб. Теперь ясно, почему я никогда о них не упоминала?
— Еще бы… — Снейп с силой сжал переносицу. — С вашей-то откровенной неприязнью к магглорожденным и магглам… которой, кстати, я что-то не наблюдаю с самого начала учебного года.
— Все течет, все меняется, — вздохнула Марина Николаевна, — я же говорила, что у меня произошла глобальная переоценка ценностей. Вот, даже с семьей более-менее примирилась… Отец, оказалось, нашел маму с братом.
— И как вас встретили, если не секрет? — с неожиданным любопытством спросил он.
— Настороженно, — подумав, подобрала она подходящее слово. — Но в целом… в целом недурно. Сами понимаете, Рождество — самое подходящее время для таких вот… семейных сцен. Ну а учитывая то, что у обеих племянниц волшебный дар уже проявляется достаточно ярко, я с них глаз не спущу. Отец, конечно, приглядит, но…
— Надо же, проявился через поколение, значит? — задумчиво произнес Снейп.
— Да. Причем невестка моя — тоже маггла. Хотя кто знает, кто там у нее в родне был…
— А зачем вы мне все это рассказываете, Амбридж? — спросил вдруг он.
— Не знаю, — развела руками Марина Николаевна. — Заговорили о неприятных визитах и вот, к слову пришлось. Хотя мой был не столько неприятным, сколько напряженным.
— И теперь мне есть, чем вас шантажировать.
— А почему вы решили, что я намерена и далее это скрывать? — удивилась она. — Через пять лет в школу пойдет Дорис Амбридж, еще через год — Диана. Тут всё и вскроется. Лучше уж трогательная история с примирением, вам не кажется?
— Нет, не кажется. Я полагаю, вам нужно как следует обезопасить семью, Амбридж, — серьезно произнес Снейп. — И не упоминать о родственниках. Вы будто не знаете, как к полукровкам и магглорожденным относятся сторонники… Темного лорда.
Марина Николаевна помолчала, потом признала:
— Кажется, я дала маху…
— Пока вы ничего не испортили, — сказал он. — Но имейте в виду: одно дело пожилой волшебник, о котором никто не помнит, живущий с магглами, и его внучки, о которых никто не слышал. И совсем другое — отец помощника министра и ее племянницы. Вы понимаете, на что я намекаю?
— Конечно, — она невольно поежилась. — Самое забавное, что то же самое я говорила вам об Уизли, но примерить ситуацию на себя не догадалась! Спасибо, что открыли мне глаза…
— Не за что, Амбридж, — Снейп помолчал. — Кстати, у нас больше общего, чем может показаться.
— В каком смысле?
— В прямом. Моя мать была волшебницей, а отец…
— А вы-то мне зачем об этом говорите? — не поняла она. — Вы, кажется, никогда не пытались выдать себя за чистокровного.
— К слову пришлось. Но мне опасаться нечего, их обоих уже нет в живых. А вы…
— Думаю, я организую им переезд подальше отсюда, — подумав, произнесла Марина Николаевна. — Они все равно живут по-маггловски, так какая разница, в Лондоне или где-нибудь поближе к Ирландии? Невестка как раз из Уэльса… кажется, и родня у нее там есть.
— Не самый плохой вариант, — кивнул Снейп. — И лучше под другой фамилией.
— Можно под материной, она отнюдь не редкая. Маггловские документы я им добуду, средств достаточно… — Марина Николаевна глубоко задумалась. — Да, сразу после каникул и сделаю, что тянуть? Отец поймет, ему дед много рассказывал о предыдущей войне… Ничего, пока все живы, всё еще можно исправить!
— Это верно, — после долгой паузы произнес Снейп. — Пока все живы… ничто не потеряно.
Он не стал продолжать, видимо, это было что-то глубоко личное, и Марина Николаевна промолчала.
Да уж, помирилась с родственниками, чуть хуже не сделала! Настоящая Долорес просто не пошла бы на это, а шантажировать ее отцом и племянницами вряд ли бы вышло, она их не знала и знать не желала! А теперь…
— Ну так что, Амбридж, еще раунд или завершим на сегодня? — прервал ее раздумья Снейп.
— Лучше завершим, — ответила она. — Я уже не смогу сосредоточиться.
— А вы полагаете, если на вас внезапно нападут, вы сосредоточиться успеете? — усмехнулся он. — Ну, как угодно. Однако повторюсь: завтра ничего не выйдет, я…
— Вы будете злы, — кивнула Марина Николаевна. — А если на вас внезапно нападут, вы успеете успокоиться? Или злость будет только на руку?
— Один — один, — серьезно сказал Снейп. — Бешенство в этом деле тоже может навредить… Хорошо. Тогда вы сейчас пытаетесь сосредоточиться в боевых условиях, а завтра я постараюсь взять себя в руки после визита, идёт? Даже любопытно, что получится!
— Хорошо, попробуем, — согласилась она. — А я вам потом покажу одну забавную штуку…
Бой завершился бесславным поражением Марины Николаевны, но она не огорчилась: теперь стало совсем уж ясно, в каком направлении нужно работать над собой.
— А что вы собирались мне показать? — спросил Снейп, надевая мантию.
— Палочки для тренировок, — ответила она и вынула из принесенной с собой сумки несколько штук. — Близнецы Уизли торгуют игрушечными палочками, которые то превращаются во что-нибудь, то улетают… Я дала им творческое задание вместо отработки за хулиганство, и они постарались на славу. Глядите…
Идея была проста: каждому заклятию соответствовал луч определенного цвета. Если он попадал в противника, на том оставалось пятно. Все равно, что пейнтбол, только волшебный!
— Я подумала, что настоящими заклинаниями друг против друга им орудовать еще рано, — сказала Марина Николаевна. — Одно дело манекен, ему всё равно, но если кто-то не рассчитает силу или промажет… Последствия могут быть неприятными и непредсказуемыми. Пускай уж лучше сперва краской постреляют.
— Отличная мысль, — одобрил Снейп, опробовав тренировочную палочку. — Только скажите близнецам, что пятна все-таки не должны быть несмываемыми…
— Вот мерзавцы, — улыбнулась она, — скажу, конечно. Будут переделывать, пока меня не удовлетворит результат! Что ж… Спасибо за тренировку, Снейп, и за совет. Завтра проверим ваше самообладание!
— Да уж, после коктейля из Блэка с Поттером мне точно потребуется спустить пар, — буркнул он.
— В смысле? О! То есть визит планируется…
— Да-да. Именно туда. Господи, там ведь еще и Уизли всей толпой! — страдальчески поморщился Снейп.
— А зачем… хотя ясно, — перебила сама себя Марина Николаевна. — Это дела Ордена?
— Да. А у его предводителя, Амбридж, имеется дивная привычка перекладывать самые неприятные обязанности на других.
— Я даже не хочу спрашивать, что именно на вас свалили.
— Сущую мелочь — обучение Поттера окклюменции. И сообщить ему эту радостную весть должен я собственной персоной, — Снейп сморщил нос. — Представляете, как это его обрадует?
— Ну… Поттер вас, мягко говоря, недолюбливает, — дипломатично произнесла Марина Николаевна, — да и вы его тоже. Слушайте, Снейп, а зачем ему окклюменция в таком возрасте?
— Амбридж, ну вы же…
— Стоп! Поняла, — перебила она. — Эта его странная связь с Волдемортом? Если Поттер чувствует, что тот делает, о чем думает, возможно и обратное? Директор опасается, что тот каким-то образом сможет повлиять на мысли Поттера?
— Именно. А еще, Амбридж, я более чем уверен, что никакого проку от этой затеи не будет, — сказал Снейп. — Потому что Поттер меня боится и не верит мне, а для обучения окклюменции необходимо хотя бы минимальное доверие между учеником и учителем!
— Отчего же Дамблдор сам не возьмется за это?
— А вы подумайте.
Марина Николаевна помолчала, потом сказала:
— Если Волдеморт способен заглянуть в мысли Поттера, и если в это же время там окажется директор, то… Волдеморт сумеет узнать тайные помыслы и планы Дамблдора? Этого опасается директор?
