— О чем вы так глубоко задумались, профессор Амбридж? — спросил вдруг директор.

— О работе, разумеется, — ответила она. — Да, на днях пришлют нового преподавателя прорицания. Весьма достойная особа. Правда, последние тридцать лет она давала только частные уроки, но, узнав, в каком прискорбном состоянии находится преподавание этого предмета в Хогвартсе, сама вызвалась помочь.

— А кто это? — с интересом спросила Граббли-Дёрг.

— Ингибьёрг Шнайбьорнсдоттир, — с удовольствием ответила Марина Николаевна.

Эту старушку… вернее, старую ведьму долго упрашивать не пришлось: учеников у нее сейчас не было, потому как личных она выбирала сама и держала в натуральном рабстве несколько лет, пока те не усваивали всей премудрости или же она не признавала их бездарными. Увы, подходящих кандидатур в последнее время не находилось, и она согласилась взглянуть, не найдется ли очередной жертвы в Хогвартсе.

— Что?.. — в ужасе произнесла МакГонаггал. — Безумная Ингибьёрг?!

— Почему безумная? — не поняла Марина Николаевна. — Вполне интеллигентная дама, немного своеобразная, конечно, но профессия располагает, знаете ли…

— Она вроде раньше в Дурмштранге преподавала? — припомнила Граббли-Дёрг.

— Да, и не только там, но она уже давно ведет частную практику. То, что она согласилась приехать — большое одолжение с ее стороны. Кстати, — добавила Марина Николаевна, — еще я договорилась с Илверморни: в конце этого года они обещали прислать своего специалиста, он проведет несколько факультативов для желающих. Говорят, настоящий индейский шаман, потомственный. Самой интересно донельзя!

— Когда вы все это успеваете, Долорес? — поразился Флитвик.

— Я просто привыкла рационально планировать время, — улыбнулась она.

Знал бы он, сколько всего обязан успевать среднестатистический учитель в обычной школе, не удивлялся бы так! Здешняя нагрузка была, что называется, ни о чем: занятий не так много, работ на проверку тоже, свободного времени масса, на дорогу, быт и дурацкие бумажки его тратить не нужно… Так отчего бы не заниматься повышением квалификации или не разрабатывать планы модернизации школы?

— Да, нам повезло с вами, профессор Амбридж, — вздохнул Дамблдор и заулыбался, поедая виноград.

— Не то слово, — сказала Граббли-Дёрг. — Можно сказать, струя свежего воздуха! Переменами повеяло и всё такое…

— Перемены не всегда хороши, — заметил директор.

— Хороши, если они к лучшему, а в этом сомнений нет, — не осталась та в долгу. — Помона, а передайте мне еще кусочек арбуза!

— Амбридж? — почти не удивился Снейп, увидев ее на пороге. — А я уже собрался сам к вам идти. У вас камин постоянно заблокирован.

— Могли бы прислать домовика, — пожала она плечами, подумав «да-да, абонент не отвечает или временно недоступен». — А камин заблокирован нарочно, а то некоторым, подозреваю, не терпится воспользоваться им для связи. Но даже если они проникнут в кабинет, их ждет большое разочарование и изрядная порция сажи в физиономию!

— Отлично, — усмехнулся он. — Присаживайтесь, Амбридж. Выпить не предлагаю, а то, боюсь, это войдет в привычку.

— Выпить можно и чаю, — миролюбиво ответила она, — но это обождет. Я подозреваю, поговорить со мной вы хотели о том же, с чем пришла к вам я.

— Амбридж! Прекратите выражаться иносказаниями, умоляю! — воскликнул Снейп. — У меня и так голова трещит, не хватало еще распутывать ваши изречения…

— Хорошо, тогда скажу прямо: я хочу побеседовать о ваших уроках окклюменции для Гарри Поттера.

— А я не хочу.

— А придется, — с нажимом произнесла Марина Николаевна. — Да, а я-то вам зачем понадобилась?

— Как ни странно, тоже хотел обсудить кое-что по поводу Гарри Поттера. Но не мои с ним занятия!

— Ну хорошо, начинайте вы, а там будет видно, — охотно сказала она.

Снейп помолчал, потом произнес:

— Помните, мы говорили об Отделе тайн и пророчестве?

— Конечно.

— Судя по видениям Поттера, Темный лорд уже близок к цели. А теперь, когда на свободе оказались его верные соратники, думаю, они предпримут штурм Министерства.

— Интересно, как им удалось сбежать… — протянула Марина Николаевна.

— Дементоры, подозреваю, теперь подчиняются не только Министерству, — не без намека ответил он.

— В любом случае, после такой отсидки они какое-то время будут недееспособны, — заметила она. — Им еще нужно где-то раздобыть палочки, набраться сил… Запас по времени есть, пусть и небольшой.

— Палочки, допустим, не проблема, этот вопрос они решат быстро, — ответил Снейп. — Поначалу воспользуются крадеными, потом обзаведутся более подходящими. Что до восстановления сил… ну, пара котлов укрепляющего бальзама — и Пожиратели будут более-менее пригодны для боя.

Марина Николаевна помолчала, потом негромко произнесла:

— Вот, значит, чем вы занимаетесь…

— А вы будто только что догадались?

— Вы сами-то еще не запутались, в чью пользу шпионите?

— Я записываю, — ядовито ответил Снейп. — И не сбивайте меня с мысли, я и сам прекрасно собьюсь… Так вот, Амбридж, к чему я веду: раз уж вам даны неограниченные полномочия, прикажите усилить меры безопасности. И не ради того, чтобы никто не прорвался в школу, это маловероятно. Наоборот, чтобы никто из нее не выбрался!

— А почему вы думаете, что Поттер попытается это сделать?

— Потому что у него навязчивая идея. Он полагает, что в Отделе тайн спрятано некое оружие, которое Темный лорд намерен заполучить и использовать против сил добра, — с брезгливой гримасой произнес Снейп. — И даже если попытаться втолковать ему, что это всего-навсего пророчество, которое я подслушал много лет назад, да вот незадача, не до конца… Пророчество, полный текст которого известен Дамблдору, а может, и еще кому-то…

— Он не поверит, — вздохнула Марина Николаевна. — И, полагаю, если он поймет… по этим своим видениям, что сами-знаете-кто уже близок к цели, попытается его остановить?

— Я бы не удивился такому повороту событий. Тем более, что под вашим чутким руководством Поттер с приятелями худо-бедно кое-чему научился и теперь считает, что вполне готов к настоящему сражению. Со взрослыми Пожирателями, да, у которых рука не дрогнет, чтобы послать в противника Аваду! Не в самого Поттера, нет, он нужен Темному лорду живым — тот хочет сам его убить, — а в любого из его соратников. В ту же Грейнджер или Уизли…

— И он этого не понимает?

— Или не хочет понять. По твердолобости Поттер, по-моему, превзошел своего папашу, а по неспособности просчитать действия на два шага вперед — крестного.

— Кстати, а что там Блэк поделывает? — спросила Марина Николаевна.

— Ничего. Что он может делать? Сидит, от тоски в потолок воет. Сказал, что передал директору всё, что знал о видениях Поттера, но тот, как обычно, сделал загадочный вид и отмолчался. Очевидно, всё идет по плану, только никто не знает, что именно это за план!

— Может, он хочет поймать сами-знаете-кого на живца? — предположила она. — Ну, если тот явится в Министерство? Допустим, за пророчеством он может послать слуг, но если уловит, что Поттер тоже сорвется туда, то вдруг решит прибыть собственной персоной? А там можно устроить засаду, взять с поличным хотя бы Пожирателей, если его не самого! Их не так много, они ослаблены, с чужими палочками, и если авроров будет хотя бы двое на одного, а лучше трое…

— Амбридж, когда вы так логично рассуждаете, мне хочется рыдать, — честно сказал Снейп, — но я не умею. Да, с точки зрения логики нормального человека именно так всё и выглядит, но… И есть еще один фактор, который нельзя сбрасывать со счетов.

— Какой?

Снейп долго молчал, явно прикидывая, стоит ли продолжать откровенничать, потом все-таки спросил:

— Вы когда-нибудь слышали о разделенной сути?

— Кое-что читала… — ответила Марина Николаевна, воззвав к памяти Долорес. — Постойте, вы хотите сказать, что сами-знаете-кто… создал крестраж? А впрочем, логично, иначе как бы он возродился?