Вопреки опасениям, Миклос не подкарауливал на улице. То ли обиделся, то ли понял, что вёл себя отвратительно. Мы ещё поговорим на этот счёт. Если нахал полагает, будто подобное поведение нормально, он глубоко ошибается.

Долго думала, куда направиться первым делом: к Ядвиге или в Башню? Меня снедало любопытство, мучил рой догадок и подозрений. А ещё я досадовала на Иствана. Почему некромант ничего не сказал, почему не разбудил, если случилось что-то важное? Он ведь не маг Башни, однако ушёл туда, помогать Авалону.

Андор намекнул, это связано с некромантией. Либо кого-то убили, либо вновь объявился инферн. В первое не хотелось верить, второе вызывало новые вопросы. Андор — магистр магии, уверена, он справился бы с инферном, не подвергая себя опасности. Однако Истван выставил его, значит, точно так же поступил с другими магами. Забрал энергию и занялся чем-то специфическим. И тут я снова возвращалась к первому, страшному предположению.

Но почему тогда Верешен не стоит на ушах?

Поразмыслив, решила сначала заглянуть в Переполошный переулок. Джено наверняка в курсе последних событий.

Ядвига встретила меня недовольным ворчанием, грубо ухватила за здоровую руку и потащила в комнату.

— Сколько можно тебя дожидаться! — бурчала она. — Делать мне больше нечего, только тебя ждать!

Джено встретил меня приветливой улыбкой. Он не лежал в постели, а сидел в кресле и читал книгу. Джено, определённо, шёл на поправку и летом вольётся в наши стройные ряды. Скорей бы! В борьбе с некромантом каждый маг на счету.

На пальце Джено поблёскивал перстень. Значит, Истван вернул его, как и требовала Ядвига.

Не позволив мужу переброситься со мной и парой слов, госпожа Молнар занялась лечением. Дочку при этом выставила за дверь — погулять. Как выяснилось, для того, чтобы без зазрения совести честить меня, засранку, которая переполошила весь город.

— Думаешь, легко было Иствана успокоить? — шипела Ядвига, деловито разминая пальцы. — В него будто злой дух вселился! А ведь в Верешене некромант нужен — нет же, твоя мать ему нервы мотает! Истван и так не подарок, а вчера… Без Авалона не управилась бы, даром что после болезни. Зато сегодня заходил тихий, серьёзный. О тебе напомнил, между прочим. Руку давай!

Приготовившись к новой порции боли, сняла повязку и аккуратно положила больную руку на стол.

— Яда, не зверствуй! — нахмурился Джено. Он приподнялся и пристально следил за женой.

Вопреки опасениям, Ядвига действовала мягко. Её пальцы невесомо порхали по больному месту, плетя иллюзорную кость. Вершок за вершком, и в воздухе возник дубликат моей руки. Поразительное мастерство!

— А теперь глубоко вдохни и потерпи, — попросила Ядвига и соединила искусственную руку с настоящей.

Слёзы брызнули из глаз. Я заорала благим матом и едва усидела на стуле. Зато после пары минут кошмара сломанная рука перестала висеть плетью и обрела былую подвижность.

— Всё, — Ядвига встала и направилась на кухню. — Смотрю, до меня уже почаровали, поэтому заживление пошло быстро. Тяжёлое не носи, а так пользуйся на здоровье. А теперь марш в Башню!

Покосилась на Джено и прочитала в его глазах сочувствие.

— Не обращай на неё внимания, Яда не в духе.

Сомневаюсь, чтобы Ядвига когда-то пребывала в хорошем настроении. У неё такой характер, обижаться бесполезно, можно только пожалеть Джено. Что-то не везёт местным мужчинам с жёнами! Оставалось надеяться, Тибору повезёт больше, летом погуляем на его свадьбе.

Всё ещё не веря, что перелом зажил, осторожно согнула и разогнула руку, и попыталась выпытать у Джено подробности 'башенной тайны'. Тот покачал головой и вздохнул: увы, его ни во что не посвятили.

Башня духов встретила меня тишиной. Даже Винс не вертелся на ступеньках. Не зная, куда идти, позвала Эрно. Тот с готовностью объявился и посоветовал подняться в библиотеку.

На ступенях лестницы сидел Кристоф и что-то писал в толстой потрёпанной тетради. Он снова напоминал боевого мага — значит, в башне неладно.

— Рад, что вы пришли, — сухо поздоровался Кристоф и поднялся мне навстречу.

Взгляд непроизвольно остановился на накопителе, болтавшемся поверх рубашки интенданта. Зависть — плохое чувство, но я бы за такое многое отдала.

— Истван уже там, пойдите, тоже взгляните.

— А что случилось? — я подозрительно покосилась на дверь библиотеки.

— Пропала пара редких книг, и подкинули труп человека с рыбой во рту. Истван пытается его оживить и выпытать, кто убил беднягу.

— Местный? — с замиранием сердца спросила я.

Вот и сбылись худшие опасения! Кристоф покачал головой и снова углубился в свои записи. Я же, тяжко вздохнув, толкнула дверь и шагнула в библиотеку.

Иствана я сразу и не заметила, тело тоже. Оно лежало между стеллажами, вдалеке от глаз стороннего наблюдателя, как раз там, где совсем недавно я изучала следы неведомого похитителя.

Некромант, присев на корточки, склонился над несчастным и водил над ним руками. Очень странно водил — так, будто суставы не гнулись, а тело стало деревянным. Абсолютно прямые конечности, напряжённые пальцы, идеально прямая линия от плеча до кончиков ногтей.

Из-за спины Иствана не могла разглядеть покойного, видела только ноги. Они показались странными и навели на мысль, что убитый не первой свежести или бездомный. Просто свою обувь не доводят до такого состояния, а если доводят, то вечно мучаются простудой. Дырявая, в разводах, со сгнившей подошвой.

В нерешительности подошла ближе, с интересом разглядывая чёрные свечи, мелок и моток верёвки. Неужели с помощью этого можно оживить человека?

Вздрогнув, Истван опустил руки и обернулся. Меня напугали его глаза, с удивительно большим зрачком и лентами лопнувших сосудов на границе радужки и белка.

— Что ты тут делаешь? — зашипел некромант, поднимаясь на ноги. — Вон отсюда!

— Никуда я не пойду, — воспротивилась я. — Мне Кристоф велел посмотреть. И, вообще, я теоретик, должна взглянуть на следы, на тонкую материю…

— А если тебя утянет, или я ошибусь, кому отвечать? — рыкнул Истван. Он сегодня снова надел кольцо и щеголял целой россыпью артефактов. Выглядел, к слову, неважно, видимо, не выспался. — Нет уж, за дверь!

— Ритуал ещё не начался, я могу посмотреть.

Проигнорировав шипение некроманта, проскользнула к трупу и зажала нос рукой. Тело распространяло жуткую вонь и походило на утопленника — раздувшееся, посиневшее.

Рыба, кажется, щука, торчала изо рта несчастного. Её затолкали так глубоко, что, несомненно, повредили гортань. Но крови нет, значит, сделали после смерти. Тогда почему челюсти не разжались?

Преодолевая дурноту, склонилась над погибшим. Мужчина, возраст точно определить не могу, но не мальчик. Одет как все верешенцы, но ткань уже начала расползаться. Глаза закрыты — и хорошо! Может, Истван и привык к взглядам мертвецов, а я предпочитаю спать спокойно.

От чего же он погиб? Видимых повреждений нет. Утопили?

Ладно, Рената, сосредоточься и погляди, кто же притащил сюда труп и ограбил библиотеку. Плохо, что Истван вокруг топтался, да и не только он — вся Башня наверняка перебывала.

— Рената, — вкрадчивым голосом пропел некромант, — сама выйдешь или дверь показать? Я тут даром полчаса подготовительную работу проводил, чтобы блондинистая финтифлюшка всё испортила?

Насупилась и, не сдержавшись, напомнила, кто я есть — не красивая девочка, а магиня.

Истван отмахнулся:

— Да хоть королева, но чтобы через минуту рядом не было! Хочешь посмотреть — смотри, но не мешай. Потом хоть весь пол облазаешь, зомби ощупаешь — тут уж не моё дело.

Неохотно согласилась, но только потому, что некромант упрям, его не переспоришь. Только что я увижу после ритуала? Гулькин нос. А сейчас бы… С другой стороны, зомби имя убийцы назвать может.

Вернулась к каталогу.

Кажется, волосы пропитались этим мерзким трупным запахом. Как только выдержала? Видимо, не прошли даром месяцы жизни в Верешене, закалили.