Вот чего не ожидала, так комплимента от куратора практики, даже покраснела и смущённо потупилась.

Ядвига подозрительно глянула на мужа и демонстративно покрутила обручальное кольцо. Один приветливый взгляд Джено заставил подозревать его в измене.

— А вы кто по профессии? — чтобы разрядить обстановку, спросила я и заёрзала на стуле.

— Преподаватель, — коротко ответила Ядвига и ушла на кухню.

Хлопнула входная дверь, и в комнату влетела раскрасневшаяся Клара. Мать тут же отсчитала её за опоздание и отправила мыть руки.

Воспользовавшись моментом, поспешила откланяться, пожелав Джено скорейшего выздоровления.

— Рената, Рената, глупо! — укорил меня маг и хлопнул ладонью по постели. — Лучше садитесь и скажите, пока Ядвига занята, могу ли чем-нибудь помочь.

Рассмеялась, признавая правоту Джено. Воистину, только богатая женская фантазия из ничего способна раздуть целую историю.

От помощи отказалась и попросила беречь силы:

— Вас нам всем очень не хватает.

— Ничего, логово оборотней вместе накроем, — бодро заверил Джено.

Остаток дня провела в Башне с магами. Толку от меня было мало, но пару эффектных казённых оборотов Авалону подарила.

Мы все собрались в его кабинете, обложились бумагами и сочиняли то, что завтра с умным видом предъявим комиссии.

Эрно вертелся тут же. Нахально пристроившись на краю стола между мной и Авалоном, он на память диктовал разные формы и статистические показатели. На попытку намекнуть, что они давно изменились, Эрно отмахивался:

— Больше пыли в глаза, иначе посчитают, будто бездельничаете. А так ещё испугаются, быстрее уедут.

— И то верно, — вздохнул Авалон, на мгновение оторвав взгляд от бесконечных граф. Очки в толстой роговой оправе сползли на кончик носа. В обыденной жизни Авалон справлялся без них, но крючкотворство требовало идеального зрения. — Лучше бы и вовсе не приезжали, Эрно!

Украдкой спросила, откуда дух знает столько об отчётах и формах, — оказалось, тот одно время работал в министерстве и вдоволь начитался инструкций и разного рода казённых бумаг. Недолго, всего четыре месяца, а потом сбежал сюда, работать по специализации.

На 'тёплое местечко', разумеется, устроили родители: они не желали, чтобы единственный сын, пусть даже получив диплом боевого мага, рисковал жизнью.

Воистину, легче упокоить поднявшееся кладбище, чем совладать с лавиной бумаг! Вот зачем, скажите на милость, отчитываться по количеству голов убитой нечисти, не полезнее ли, чтобы она, то есть нечисть, ни на кого не нападала? А тут ещё проанализируй, сравнительный анализ по месяцам проведи, процентное соотношение посчитай.

Авалон, кряхтя и сетуя на чиновников, множил гору бумаг. У меня уже пересохло в горле от диктовки, а Кристоф разминал затёкшую кисть. Он как интендант, во-первых, проверил собственную отчётность, во-вторых, поработал штатным писарем для Тибора и Денеса. Они же сообщили сведения за Миклоса, ещё не вернувшегося из разведки. С магом ничего не случилось, он с утра прислал весточку.

Нар обязался подготовить свои бумаги сам. Сейчас он занимался верешенцами, то есть делал так, чтобы показания магов и версия горожан совпали. Наверняка заглянул и к гномам, прикрыть меня.

Когда в одном помещении собирается много людей, становится душно. А когда много думаешь, от напряжения болит голова.

Заметив, что я всё чаще потираю ноющие виски, Авалон отпустил домой.

— Всё равно за полночь просидим.

Ох, ночь, Истван! Совсем о нём забыла!

Попросив Эрно и дальше помогать магам, побрела в сумерках домой.

Перстень Джено — на большом пальце сломанной руки, гостинец Ядвиги крепко зажат в пальцах. Ума не приложу, как заставить Иствана съесть эти особые коврижки с явным запахом лекарства!

Входная дверь оказалась заперта. Странно.

Охранные чары легко пропустили, а вот с ключом пришлось повозиться.

Положила платок с коврижками на крыльцо, протолкнула перстень до основания пальца, чтобы не соскользнул, затеплила огонёк и вступила в неравный бой с замком.

Войдя, окликнула Иствана, а потом заметила: на вешалке нет его куртки.

Вырвался, ушёл в загул некромант! Не рано ли? Ноги плохо ходят, пошатывается… Вилме, что ли, рассказать о самонадеянном поведении жениха? В итоге решила — не стоит, Истван ведь запретил вмешиваться в свои дела. Но гостинец Ядвиги ему отдать надо и поручение Джено выполнить тоже.

Эх, как не хочется делиться энергией, а, видимо, придётся. Процедура не только болезненная, но и чреватая последствиями в виде головокружения и тошноты. Может, хватит перстня?

Иствана нашла в 'Трёх рыбах'. Он оживлённо беседовал о жизни с трактирщиком и с жадностью закусывал пиво рыбкой. Заметив меня, некромант махнул рукой, предлагая сесть рядом.

Примостившаяся на коленях Иствана Вилма одарила пристальным взглядом и демонстративно прижалась к груди любимого.

Либо я чего-то не понимаю, либо мне только что намекнули: 'Место занято'.

Даже странно, сначала Ядвига, теперь Вилма… Неужели весна так на женщин влияет?

Но если Ядвига просто напомнила о браке, а не приревновала, то Вилма разыгрывала показной спектакль для одного зрителя.

Да, представляю: весной одинокие девушки выходят на охоту, а жёны и подруги активно отбивают атаки на мужчин.

Хихикнула и села напротив Иствана, аккуратно устроив больную руку на столе.

Вилма по-своему истолковала мою улыбку, потёрлась щекой о свежевыбритый подбородок некроманта и что-то нежно прошептала ему на ушко. Истван, впрочем, её поведение не одобрил и пересадил на скамью. В этом я с ним солидарна: то, что прекрасно дома, неприлично на людях. Ну, если это не дружеская попойка, когда всем уже всё равно.

— Вот, — я вытянула здоровую руку так, чтобы некромант увидел перстень Джено, — возьмите.

— Угу, — с набитым ртом ответил Истван и, разделавшись с рыбой, добавил: — Значит, всё-таки дал. Пиво будешь?

Покачала головой и поздоровалась с Вилмой. О коврижках Ядвиги решила умолчать: после выпивки некромант станет покладистее.

— Просто так, Рената, — с нажимом в голосе повторил предложение Истван и, проигнорировав очередной отказ, сделал заказ.

С трудом смогла оторвать тяжёлую кружку от стола и сдула пену.

Некромант смотрел на меня, странно, с прищуром. То ли что-то задумал, то ли что-то скрывал.

Вилма защебетала о совместной поездке в Нийск.

— После! — отмахнулся некромант. — Работы невпроворот.

Вилма надула губы и громко вздохнула.

Истван не обратил внимания на показное горе и продолжил прерванный разговор. Обсуждали неизвестного мне человека и некое дело, который тот провернул. Потом и вовсе стали перемывать кости чиновникам, которых взаимно не любили, хотя и по разным причинам: хозяин трактира за налоги, некромант за тупость.

Мы с Вилмой скучали.

Я потягивала пиво и тайком отщипывала кусочки от копчёной рыбы. Потрошить её одной рукой тяжело, но больно вкусная! Подозреваю, хозяин приберегал лакомые кусочки для таких посетителей, как некромант. Интересно, сговорились ли они насчёт давнего поручения, того самого, в счёт которого мне в своё время отпустили бесплатное пиво.

Осторожно поинтересовалась, помирилась ли Вилма с Истваном. Та удивлённо округлила глаза и заверила, они не ссорились.

— А почему же вы позавчера плакали?

Вилма нахмурилась, отвела глаза и пробормотала:

— Неважно, но это не Истван. Он не обидит женщину.

Хмыкнула и вспомнила пальцы Иствана на шее. Ну, если не обижать — это запугать и наставить синяков, то некромант действительно предельно вежлив.

Значит, если не Истван, то Миклос. Вернётся, шею намылю! Однажды он уже ни за что оскорбил Вилму, теперь, значит, вторично… Я бы тоже за такое с лестницы спустила, если б родилась мужчиной.

Оказалось, опять промахнулась. Стоило заикнуться о воспитательной беседе с Миклосом, как выяснилось, он позавчера к Иствану вообще не заходил, сразу ко мне поднялся.