Далее колесо событий завертелось так быстро, что Костя едва успевал подмечать, когда заканчивалось одно и начиналось другое. Сперва, все послушники Культа окружили его и принялись обливать благовониями. После чего они на долгое время забубнили какую-то молитву, спонтанно ее прекратив. В их глазах загорелась такая злоба, что Костя почти физически ощутил, как они желали прикончить его с особой жестокостью. Скорее всего (он очень надеялся, что это правда), как и в случае с Безликим, подход в стиле "Я - Спаситель Вселенной" не впечатлил, а ужасно разозлил Мать. Это чувство Богиня Огня не поленилась влить в каждого своего подданного, кто в данную секунду мог лицезреть Костину физиономию. Однако, как и Настоятелю Звездочке, Фашиве наказали не лишать наглого мальца его никчемной жизни и отпустить с миром. Что служители незамедлительно исполнили: они буквально вынесли Костю из Башни Света, бросив перед входом и демонстративно захлопнув двери. Подавленный очередной неудачей, Костя побрел по улицам Агартхи, не обращая внимания на удивляющихся ему прохожих и недоверчиво глядящих жандармов. Он просто шел и шел, не вдаваясь в подробности куда и зачем. Юноша не помнил как, но через какое-то время он вернулся к Чертогам Милосердия, вновь печально оглядел их и продолжил свою унылую прогулку, а потом каким-то невероятным образом оказался где-то посреди темного помещения со стонущими на железных койках раненными людьми. Сам бы он никогда не догадался, что судьба вывела его в отделение для смертельно больных людей, которое по совместительству являлось одним из нескольких Бастионов Здоровья Целительницы. Объяснил же это Косте жизнерадостный парень в мясницком фартуке, очень напомнивший лекаря Джийа из Гилады. Он так заразительно улыбался, казалось, неся миру сияющие лучи энтузиазма, что невольно умирающие прихожане и заботящиеся о них доктора проникались его оптимизмом и надежой на лучшее. Даже удрученность Кости в мгновение ока улетучилась.

- Еще разок. Вам помочь? - добродушно спросил улыбающийся парень.

- Извините, - пришел в себя Костя. - Тяжелый день. Сначала моя планета погибла, потом меня отвергли все Боги этой.

- Не говорите глупостей, юноша, - весело произнес парень в фартуке, залитом (и изрядно) кровью. - Госпожа наша, Целительница, ни от кого не отказывается. Каждая жизнь для нее священна.

- Ага, конечно. Уверен, как только я заговорю о ритуале...Стоп, погоди, ты сказал - Целительница?

- Да.

- Это ее Культ?

- Ну да, а я его Настоятель - Фураха. Рад знакомству, друг.

Улыбающийся парень приятельски протянул ему руку. Следующей реакции на Самагре не ожидал никто (за некоторым исключением), даже сам Костя: он вытащил из кармана бронзовую шкатулку, впихнул ее Фурахе словами "Поручение от Кадд'ара" и убежал прочь из больницы. Константин сделал выбор сам строить свое будущее, наперекор воле никогда не ошибающегося лидера Гилады. Пускай это и означало остаться обычным мужем. С другой стороны, обычным в этом новом удивительном мире ему никогда не быть - ему всегда будет принадлежать клеймо "Пришельца из Иного Измерения". И это, Костя так решил для себя, его вполне устраивало.

"Обретенный дар определяется не Богами, а только твоим характером.

Мы, всего-навсего, его отчетливо видим"

Слова Бога, который один раз решил поведать правду.

Интересная штука - человек. Казалось, еще мгновение назад он мечтал стать Воплощением Могущества и заплатить любую цену за столь ничтожное желание, и вот - он лежит на своей койке, измотанный и потрепанный, и не хочет ничего боле, кроме как застыть в таковом положении на веки вечные. Ни власть, ни все мирские проблемы его не заботили. Он просто лежал на койке.

Возвращение в Гиладу не было преисполнено увлекательными событиями: Хофу с Х'асиром нашли его спустя несколько часов - Костя сидел у порога Бастиона Здоровья и размышлял о вечном. О еде. Он не ел весь день и понял это только когда смирился со своей участью "обыденного мужа". Он предпринял отчаянную попытку намекнуть грозной парочке о своей естественной потребности, но было не похоже, что товарищи из Гилады собирались его кормить: по их озабоченным выражениям лиц, Костя догадался, что в Культе Матери произошло что-то неладное. Потому что - и это главное подтверждение его теории - Х'асир молчал. Весь путь до Гилады этот чокнутный холерик не проронил ни слова. И Костя молчал тоже - из солидарности...в отличие от его живота. Но никого, кроме самого Кости, это не волновало.

Очутившись в Гиладе, Хофу немедленно направился с докладом к Кадд'ару, а Х'асир помчался на склад обновлять амуницию. Костя заметил, что с их появлением все оживились: даже молчаливый великан Мгогоро, казалось, выглядел взволнованным.

- Как успехи? - спросил у Кости Сил. - Выполнил задание?

- Откуда ты знал, что я там буду? Вы все подстроили, верно? - недоверчиво произнес Костя.

- Тебе было поручено вручить шкатулку Настоятелю, а значит, ты должен был оказа...

- Кадд'ар сказал? - перебил Костя.

- Ну да, - подтвердил Сил. - И это тоже.

Костя совсем не удивился: и хотя он пробыл на Самагре всего один весьма насыщенный всяческими странностями день, да и с членами Гилады еще не успел толком сблизиться, он нутром чуял, что все случилось так, как и должно было случиться. Он предложил Сил свою помощь "В чем бы то ни было нужно", но тот заверил его, что сейчас Костя будет только мешаться, и разрешил немного передохнуть, пока лидер не доверит парню новою миссию. Что возвращало Костю на жесткую койку в купе-комнате. Устроившись поудобнее, он осознал, что и вправду устал.

И вот уже Костя видел в голове несвязные изображения, создаваемые его засыпающим мозгом, как вдруг почувствовал - по его телу кто-то полз. Это не было галлюцинацией, потому что Костя с рождения обладал уникальной особенностью просыпаться от любого касания: будь то мамино ночное измерение температуры или коварное покушение на его кровь прожорливой комариной самки. Костя открыл глаза, однако никого не было. Что беспокоило его все больше, ибо неизвестное существо продолжало ползти в направлении шеи. Он попытался встать или крикнуть, но его парализовало. Наверное, ему следовало бы испугаться: вот он лежит связанный незримыми путами, а к горлу медленно подползает нечто враждебно настроенное. Но не тут-то было.

Сделав нечеловеческое усилие над собой, Костя натянул на себя самую пугающую улыбку, на которую был только способен, и хриплым голосом прошептал:

- Я ждал тебя.

Юноша не был уверен, что это сработает. Он когда-то читал, что лучшее психологическое средство самозащиты при нападении - дезориентировать противника. Хотя то была сомнительная статейка в женском журнале (случайно его открыл, когда заскучал сидеть на туалете), и ее автора нельзя было назвать авторитетом или экспертом в области психологии. И, тем не менее - невидимая тварь прекратила движение, а через миг и вовсе испарилась. Костя уже мысленно праздновал пускай и незначительную, но его первую победу, как тут его переместило на небольшой зеленый островок с живописным прудиком, у которого сидел светловолосый мальчик и рыбачил.

- Клюет рыбка? - тихо спросил Костя.

- Ты веселый, мне нравится, - повернулся к нему мальчик, откладывая удочку. - Боунз, верно? Забавное имечко ты себе выбрал, весьма забавное.

- А?

- Говорю: словно у прославленного комика с нарисованным смеящимся лицом, в сердце которого скрывается мечта однажды сыграть в великой трагедии, твоя душа жаждет перемен, - неожиданно серьезно начал глаголить юнец, но довольно быстро вновь вернулся к ребячливому стилю общения. - Ты покинул свой дом, свою отчизну в надежде начать новую жизнь: стать Спасителем Вселенной (или как ты там правильно говоришь), а тебя игнорируют вся и все, даже твои соратники. Но ты не расстраивайся - можешь приступать ликующе нарезать круги у озера, потому что я: Великолепный и Потрясающе Красивый Мастер Иллюзии и Шуток - или как сокращенно зовет меня простой люд - Танцор - готов провести с тобой На Ал'ада.