- Это еще почему?
- Даже не знаю, - мальчик хлопнул в ладоши, и в руках у него появился блокнот для записей. - Возможно, по причине того, что ты единственный Землянин на Самагре, а я тот еще коллекционер редкостей. Или, возможно из-за твоей латентной черты мучить и доводить всех, кто рядом с тобой, которая, признаюсь честно, меня потешает. Или, скорее всего, кое-кто подсказал, что именно мне выпала честь стать твоим талисманом-оберегом и, хочу я этого или нет, заключить с тобой сделку. Бери любое объяснение, какое нравится.
- Сделай меня некромантом, - с трудом дождавшись окончания фразы, потребовал Костя.
- Не того Бога просишь.
- Тогда телекинетиком.
- Жирно слишком.
- А что тогда ты можешь предложить?
- Не могу сказать, - сообщил Танцор. - Видишь ли, На Ал'ада своего рода лотерея: игрок не должен знать до конца викторины выигрышный у него билет или нет. Но платить за него всего равно придется, - Танцор записал что-то в блокнот, а потом превратил его в стаю разноцветных бабочек. - В общем, вот мое слово: я забираю у тебя абсолютно ненужное умение держать что-то в руках, а ты в свою очередь - пляшешь от счастья с новообретенным даром. Договорились?
- Даже не знаю...
- Ой, да ладно тебе щемиться, - весело проговорил Танцор, довольно подпрыгивая на месте. - Только представь - ты больше никогда-никогда не будешь таскать тяжести, тебя никто не попросит помочь с переездом. Блажь Господня - а не цена. Что скажешь?
Костя чуял подвох. Что-то в его поведении...
- Да какого хрена, - отбросив все сомнения, согласился Костя. - Идет.
- Чудненько, - обрадовался Танцор.
Одна за другой бабочки опустились на Костю. Он подумал, что Сил слишком преувеличивал, когда утверждал, что На Ал'ада это чудовищная боль и дальнейшее пожизненное страдание. А затем его тело и разум скрутило так сильно, что Костя искренне взмолился о скорейшей смерти как акту милосердия: такое отвратительное чувство, будто у него одновременно случился заворот кишок и эпилептический припадок.
И вот, когда он уже готов был от болевого шока отчалить в Царство Безликого, все кончилось. Костя по-прежнему лежал на койке в Гиладе. Даже странно, но он ощущал, как что-то внутри него изменилось: что-то очень важное, практически жизненно необходимое, казалось, навсегда его покинуло.
Лениво потянувшись, Костя поднялся. За окном светило ласковое осеннее солнце - должно быть, он проспал всю ночь (если, конечно, не больше)... Однако количество проведенных во сне часов сейчас было последним в списке волновавших его вещей: первое место принадлежало...
- Суперсила! - закричал Костя, взмахнув руками.
Для историков навсегда останется загадкой, какого итога в действительности ожидал Костя. Наверное, он думал, что его способность заключена в голосе. Или "суперсила" было магическим словом, произнеся которое, он бы сразу раскрыл полученный дар. А, быть может, размахивание руками придавало ему некую уверенность в себе...
- Суперсила! - еще раз, уже чуть тише, крикнул Костя.
Никакого результата.
Семя разочарования проросло. По крайней мере, думал Костя, у него ничего не болит. Его желудок не разделял такую точку зрения хозяина и недовольно заурчал, требуя внимания к своей персоне. Костя устало кивнул - да, ему стоило хотя бы немного подкрепиться. Настроившись на сытный обед, юноша подошел к двери купе, взялся за ручку...и не смог ничего сделать. Он попытался приложить чуть больше усилий, но дверь не поддавалась - точно объявляла ему неоткрывающийся бойкот. Костя провозился с ней около минуты, когда до него дошло, что на самом деле случилось.
На Ал'ада. Его цена - держать что-то в руках.
Костя решил проверить границы своей платы. Касаться поверхности: да. Расстегнуть пиджак: нет. Поднять убранный чемодан: нет. Пинать со злости все предметы в комнате: да.
- АААА!!! КТО-НИБУДЬ!!! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!! - в панике заорал Костя, заколотив по стенам.
- Чего расшумелся? - спросил Джийа, заглядывая в комнату.
Костя кинулся на него и принялся ощупывать. Трогать людей: да. Держать их за руки: да. Получать от них в морду: тоже да.
- Ты в своем уме?! - возмутился Джийа, отстранившись от него как можно дальше.
- Ты не поверишь! - воскликнул Костя.
Он в красках рассказал о своем невероятном путешествии в обитель Танцора и о заключенной сделке.
- Ничего удивительного, - равнодушно заключил Джийа. - Танцор известный фантазер: что не договор, то очередная насмешка над людьми. А что получил взамен?
- В том и беда - я еще не выяснил, - печально отозвался Костя.
- Что же...твои проблемы.
Джийа злобно улыбнулся и ушел в направлении тренировочного зала.
Мерзкая сволочь.
Итак, на повестке дня стояло три вопроса. Первый: разобраться с платой и полученной силой. Второй: после становления Самым Опасным Волшебником Всех Времен и Народов отомстить самоуверенному гаденышу-целителю за бездушное отношение к его наиважнейшей особе. Третий: удовлетворить прожорливого зверя, пожирающего стенки желудка. Костя печально окинул коридор в надежде найти хоть одно дружелюбное создание, готовое покормить его, аки беспомощного младенца.
- Привет, - обратился к нему знакомый женский голос.
Протея незаметно подкралась к юноше сзади. Она была все также одета в травяной наряд, который выгодно подчеркивал ее стройную фигуру.
- Женщина! Дай мне еды! - властно скомандовал Костя. - Может быть, вы на Самагре и привыкли питаться солнечными лучами, перерабатывать их в кислород и после жить припеваючи. Но я - Я так не могу. Я хочу есть!!! А из-за этой дурацкой сделки я даже не смогу сорвать какую-нибудь вонючую волчью ягоду, чтобы съесть ее и помереть! Ты хоть представляешь, как тяжело мне теперь будет?!
Либо пламенная речь, подпитываемая чувством голода, либо что-то другое заставило Протею не просто проникнуться Костиной заботой. Ее огромные голубые глаза наполнились слезами.
- Да! - воодушевленно произнесла она. - Да! Я тебя понимаю. Подожди минутку - я сейчас быстро сбегаю и принесу немного съестного.
Девушка молниеносно умчалась в противоположный конец вагона, чуть не сбив с ног вошедшего Кадд'ара. Глава Гилады спокойно посмотрел ей вслед, а после перекинул холодный взгляд на Костю.
- Обратная эмпатия, - сказал Кадд'ар, подходя к юноше. - Ты можешь перенаправлять свои переживания на других, а после заставлять людей испытывать к тебе сострадание. Полагаю, цена была соответствующей.
- Откуда вы знаете?
- У меня свои источники информации. Смотри, не злоупотребляй силой. Не думаю, что твоим товарищам понравится, когда ты станешь нещадно их эксплуатировать.
- Моя цена: возможность держать предметы в руках, - честно признался Костя. - Я вынужден буду кого-то эксплуатировать, чтобы выжить. Мне ведь даже самому теперь не раздеться.
Кадд'ар на мгновение задумался. Костя не заметил при первой их встрече, только сейчас - в лучах рассветного солнца, он увидел мелкую проседь в темных волосах лидера. Она придавала ему схожесть с Великим Мудрецом, постигшим все тайны мироздания.
- Себя же ты можешь держать? - уточнил Кадд'ар.
- Ну да, вроде могу.
- Вырви волос - проверь.
Костя послушался. Держать отвалившиеся части тела: да.
- Вот тебе и выход. Если ты понял, что я имею в виду.
Костя понял. Это было настолько омерзительно и противоестественно, что он сразу же согласился. Подумать только - костюм из самого себя!
- Ха-ха-ха! Я обойду систему!!!
Тут в вагон вбежала запыхающаяся Протея, несся на себе солидных размеров чан, переполненный разными вкусностями. Девушка поставила его перед Костей, всем своим видом предлагая насладиться восхитительной кухней Самагры. Кадд'ар осуждающе покачал головой.
- Судя по твоей реакции, мое предложение ты поддерживаешь. Я пришлю Джийа и Хофу.
Лидер достал из кармана устройство, которое напомнило Косте старинный фотоаппарат в кожаном чехле. Быстро сделав снимок, Кадд'ар удалился.
