- Дурашка!!! - восхищалась Лагвая. - Не знать очевидного!!! Может, ты еще чего не знаешь и хочешь, чтобы я тебя научила?!!
Костя полагал: пускай развратная женщина и домогалась до его юного экзотического тела (а это слегка раздражало), он всегда мог применить на ней свое секретное оружие и заставить подчиняться (что означало, замолчать). А пока его даже немного забавляла ее манера вести себя в духе классического ловеласа в девичьем теле. Ко всему прочему, Лагвая защищала их, точно волчица своих щенят, от хищных нападений других горожан, которые тоже были не прочь поиграть с новыми куклами. Когда ей чего-то хотелось или же не хотелось, голос у этой женщины мог сравниться только с ревом проснувшегося от долгой спячки медведя.
В действительности это был очень маленький город. Примерно за полчаса они обошли его целиком (не заходя внутрь единственного здания, которое и было по существу Маг Меллом): Площадь Последнего Броска и уютный парк с голыми деревьями и вымощенными мелким щебнем дорожками, плотно окружающий город - вот и весь Маг Мелл. Довольно печально, если задуматься, однако Костя сомневался, что кто-либо из жителей горевал по этому поводу: их мир украшался воплощенными в реалии мечтами и бешенным соперничеством. Избалованные взрослые дети.
Далее они проследовали в замок: латунный снаружи и сумасшедший внутри. Первый этаж был довольно высоким - он предназначался для всех горожан и являлся своего рода культурно-развлекательным центром: здесь имелась и художественная галерея, наглядно повествующая о похождениях Танцора, и очаровательный трактирчик без единого официанта или повара, и что-то наподобие гротескного танцевального клуба, и еще великое множество всяких интересностей. Следующие шесть этажей - жилые (и не очень) комнаты. За всю историю Маг Мелла в них еще никто и никогда не оставался дольше, чем на один день, ибо для местных однообразие это смертельная скука (и нет ничего более захватывающего (во всех смыслах) для человека, чем скорая оккупацию пустующего дома соседа). Комнаты тоже были не совсем заурядные: кто-то построил себе "конфетную" спальню, кто-то - "драгоценную" гостиную, а уж "грудастую" столовую, вогнавшую в краску всех (кроме Лагваи), и поминать не стоило. Воображение - вот та монета, котируемая здесь (и, безусловно, голос, куда же без голоса). Косте подумалось, что узнай о таком городе поэты и романисты с Земли, они немедля продали бы душу в бесконечное рабство любому божеству, которое хоть на миг пустило бы их в эту обитель Фантазии.
Но и у Маг Мелла имелись свои необъяснимые недостатки. Вся мебель была насмерть прибита к полу, посуды не водилось (а если и водилась, то какая-то деревянная образина, которая как заколдованная магнитилась к любой твердой поверхности), водоснабжение не проведено, а мусорить запрещалось под страхом Молчаливой Кары (суточного воздержания от криков к Танцору). Костя все больше склонялся к мысли, что жить ему бы здесь не понравилось: даже находиться - под гнетом завуалированных пошлостей, которыми осыпала его Лагвая - он бы предпочел как можно меньше.
- Давайте, я познакомлю вас с Часовщиком Вамаваши!!! Он просто великолепен, особенно когда дело касается Новеньких!!!
- "Новеньких"? Получается, вас посещали и другие? - уточнил Сил.
- О, нет!! Что ты такое говоришь, шалун в маске!!! Новенькое - это все то, чего еще раньше в Маг Мелле не было!!! - сказала Лагвая. - Украшения, деликатесы, или особые игрушки!!!
Последние слова она произнесла с пылким придыханием, томно поглядев на Костю, которого такое отношение к своей августейшей персоне уже крайне возмущало (он ведь ей не какой-нибудь кусок мяса, чтобы слюни пускать - женщина должна уметь сдерживать свои гнусные порывы).
Они поднялись на последний этаж - неприступную обитель самого важного (по заверениям Лагваи) человека в Маг Мелле. Что сразу бросалось в глаза любого посетителя дома Часовщика - огромный велюровый диван с витиеватой плетенной тумбой, расположенные прямо на потолке, точно над изголовьем другого такого же велюрового дивана и витиеватой плетенной тумбы. Они как будто бы были зеркальным отражением друг друга, соединенные, точно пуповиной, канатной лестницей. Жители Маг Мелла при виде сей картины, с трепетом шептали "Безумный смельчак", а как для Кости, так они все здесь были немного малахольными, так чего удивляться их проделкам.
Помимо бесполезных заводных игрушек, передвигающихся в неведомом хаотичном порядке, и того факта, что комната буквально находилась в центре часового механизма, здесь было довольно уютно. Сам Часовщик: эксцентричный старик с моноклем и в длинном цилиндре, немного суетливый в повадках, но достаточно хладнокровный в экстренных ситуациях; - являлся обладателем самого громозвучного голоса в Маг Мелле. Даже в обычной речи он был громче своих соотечественников, а когда дело касалось общения с Танцором, то горе тому невезучему, оказавшемуся неподалеку: недельная глухота - это лучшее, что его могло ожидать после такого звукового представления.
- Я ЧУЮ НОВЕНЬКИХ!!! - проговорил Вамаваши. - ЛАГВАЯ, ЧАРОВНИЦА, ЭТО ТВОИХ РУК ДЕЛО?!!
- А как же!!! - призналась девушка. - Повелитель одарил меня настоящими "путешественниками"!!! Они говорят, что пришли к нам из-за Стекла!!!
- БЫТЬ ТАКОГО НЕ МОЖЕТ!!! - воскликнул Часовщик, возмущенно замахав руками.
- Это так, господин Вамаваши. В Маг Мелл нас привела воля Танцора, - почтительно отозвался Хофу.
- Говорила же!!!
- ЧУШЬ!!! - бурно протестовал Часовщик. - РАЗУМЕЕТСЯ, В МАГ МЕЛЛЕ ВЫ ПО ВОЛЕ ПОВЕЛИТЕЛЯ, НО НИКТО ВАС СЮДА НЕ ВОДИЛ: ВЫ - ОДНИ ИЗ НАС, ТОЛЬКО ПОЖЕЛАВШИЕ ИЗМЕНИТЬСЯ, А ДЛЯ ПУЩЕЙ ПРАВДОПОДОБНОСТИ СТЕРЛИ СЕБЕ ПАМЯТЬ И ЗАМЕНИЛИ ГЛУПЕНЬКОЙ ВЫДУМАННОЙ ИСТОРИЕЙ О ПУТЕШЕСТВИИ!!! ЭЙ ТЫ, КОТОРЫЙ СО СТРАННОЙ КОЖЕЙ!! СКАЖИ МНЕ, ЗАЧЕМ БЫЛО ТАК НАД СОБОЙ ИЗМЫВАТЬСЯ?!!
- Красота никогда не давалась легко, - съязвил Костя. - И как же тогда, по-вашему, мы стали такими, а никто и не заметил?
- ЭЛЕМЕНТАРНО!!! ВЫ ВОСПОЛЬЗОВАЛИСЬ СУМАТОХОЙ, КОТОРАЯ ПОСТОЯННО БЫВАЕТ ПРИ ПЕРЕВОРОТЕ!!! КСТАТИ, О НЕМ!!!
Неизвестно отчего воодушевленный Вамаваши кинулся к диковинным с человеческий рост песочным часам, в которых вот-вот должна была упасть последняя сияющая песчинка. Радостно завопив, он зазвонил в невидимый колокол, который тут же мелодично оповестил весь Маг Мелл о предстоящей обязательной и немедленной эвакуации.
- ЧТО ЗАСТЫЛИ, КАК ИСТУКАНЫ?!! НЕ ВИДИТЕ, ЧТО СНЕГ БОЛЬШЕ НЕ ПАДАЕТ?!! БЕГОМ МАРШ В КАТАКОМБЫ, ПОКА ВАС НЕ РАСПЛЮЩИЛО И В СТЕКЛО НЕ ВСОСАЛО!!! - грозно приказал Часовщик, а сам зацепился за канатную лестницу у велюрового дивана.
Лагвая быстро схватила Костю и потащила за собой, на что тот только собирался бурно вознегодовать, но неожиданно заметил в окне, как все без исключения граждане ринулись отворять наземные люки и запрыгивать в них с такой поспешностью, словно от этого зависело их существование.
Они спустились на первый этаж: здесь творилась сущая паника - люди толкались, пинались, кусались, боясь не успеть добраться до безопасного места. В воздухе витали слезные крики о спасении и божественной милости. Лагвая подбежала к только что отвинченному люку, нагло отпихнув щуплого паренька, который только-только собирался спуститься в катакомбы.
- Давайте скорее!!!
Вторая группа сработала как нельзя оперативно: вначале Хофу подхватил Костю, и они вдвоем быстро съехали по тросу, за ними последовали Сил, Джийа и Х'асир, отстреливающийся (холостыми патронами) от наступающей испуганной массы горожан. Последней в катакомбы попала Лагвая, плотно закрыв за собой люк и включив ночное освещение. Они очутились в довольно узком туннеле с десятками приколоченных к стенам сидений, оснащенными специальными ремнями безопасности, очень напоминавшие те, что ставили в вагончиках на американских горках. Лагвая, не мешкая, усадила Костю рядом с собой.
- Что, во имя Матери, здесь творится?! - возмутился Х'асир, сев в кресло.
