Костины вычисления сбила упавшая на нос крупная снежинка. Поразительно, как это он раньше не заметил - а ведь в Маг Мелле правила зима. Не такая холодная, как у него на родине, более снежная, но одновременно какая-то...густая. Костя не мог точно описать то ощущение, которое возникло у него, когда он вылез из катакомб. Словно его погрузили в жидкий кислород или прозрачное желе: в легких танцевали крохотные пузырики, а движения стали весьма неповоротливыми.
На что еще Костя обратил внимание, так это на кучу занятных особенностей города. А: из сооружений здесь был построен всего один, зато очень внушительный латунный замок. Его вершину украшали магические часы: они показывали время не цифрами или тенью, а настоящей чередой заходов солнца и луны, где одно светило плавно перетекало в другое. Из этих часов возникала особенность Б: город освещался только ими - можно сказать, почти естественно. И последняя, В: это было, вероятно, самое шумное место на всей Самагре: орущих различные несуразицы людей было не так много (даже наоборот, не более двух сотен), а шумиха царила такая, что по сравнению с ней празднование кануна Нового Года у Кости дома показалось бы тихим часов в детском садике. Да и вообще, что они там кричали?
- ПЮРЕШЕЧКУ!!!
- БАБУ РЫЖУЮ!!!
- ЕЩЕ БАРАСЫ!!!
- ЧТОБ ТВАРИНА ЭТА ПОДАВИЛАСЬ СВОЕЙ ПЮРЕШЕЧКОЙ!!!!
Выкрики накладывались один на другой, не позволяя различить, кому чей принадлежал. Похоже, для жителей Маг Мелла они были крайне важны, иначе зачем бы они подбегали друг к другу со спины и затыкали рты конкурентов тряпками или что под руки подворачивалось. Костя вспомнил, как человек в деловом костюме громоподобно потребовал барабанной дроби, и как она, точно по мановению волшебной палочки, зазвучала. Интересно...
- Оуууу!!! Новенькие!!! Надо же!!! Я и не думала, что Господин воплотит мое желание таким образом!!! Как увлекательно!!!
К группе непринужденно подошла золотая девушка с короткими красными волосами. Она относилась к тому типу женщин, которых Костя лаконично характеризовал как "хорошенькие дурашки": больше красивая, чем умная. Толи дело было в круглых глазах, которые вне зависимости от слов, всегда непонимающе глядели на собеседника, толи в привычке слегка надувать губы и нести всякий вздор, когда что-то шло не по плану. Такие женщины Костю раздражали больше всего - он всегда еле сдерживался, чтобы не вдарить им со всей дури. В конце-концов, баба, знай свое место.
- Пять новых мужчин!!! Оооуу, я уже предвкушаю бурную ночь!!! Привет-привет-привет, отважные герои!!! Не хотите ли поискать приключения вместе со мной?
- Я не могу понять, - наклонился Костя к Х'асиру, все еще таскающего на себе спящего Сил, - она проститутка (у вас ведь есть проститутки?) или просто помешанная?
- Конечно же, неверная потаскуха! - не колеблясь и секунды, ответил Х'асир. - Ты только погляди, как она разоделась.
Девушка и вправду была одета весьма провокационно: темные кожаные сапоги кончались где-то чуть выше колена, коротенькие шорты едва закрывали ягодицы и довольно открытый корсет, из которого вот-вот должна была выскочить сверкающая золотом грудь. Впрочем, если сравнивать со служительницами в Культе Матери (которые облачались в куда более вызывающие платья), ей эти одежки очень даже шли.
- Ну так что, мальчики?!!! Чего застыли?!!! Никогда настоящей женщины не видели?!!
Кажется, она чувствовала себя очень уверенно.
- Уродливее тебя днем с огнем не сыщешь, - неожиданно подкатил к девушке Джийа, облокотившись ей на плечо и дыша страшнейшим перегаром, - но я настолько пьян, что все равно согласен. Веди.
- ФУУУ!!! ЧТОБ ОН ОТВАЛИЛ ОТ МЕНЯ!!!
За ее криком последовала странная вещь: Джийа словно подхватила чья-то незримая рука и откинула на несколько метров в сторону прямо на Хофу, который как раз соревновался в кулачном поединке...с самим собой.
- О, Джийа! - воскликнул Хофу. - Тебя мне и не хватало. Давай сразимся! Всегда хотел попробовать себя в бою с Безликим!
- Странный народ!!! Откуда вы к нам пожаловали?!! - вновь повеселела девушка.
- Из Агартхи. Мы географы - изучаем необычные города и их культуру, - соврал Костя. - Будем весьма признательны, если поможешь нам выполнить столь нудную работу. Я - Боунз, это Х'асир, парень в маске Сил, а там Хофу и уже знакомый тебе Джийа.
Тактика ведения переговоров в стиле Кадд'ара в действии. Посмотрим, сработает ли. Экскурсовод им бы совсем не помешал, к тому же следить за пьяными товарищами проще втроем.
- Ммм, какой мужчина, - страстно проговорила девушка. - Так бы и оседлала тебя прямо здесь!!! Приятно познакомиться, Боунз, мое имя - Лагвая Премар!!
Она изящно протянула ему ладонь для поцелуя. Костя сделал вид, будто бы не понял намека, и очень крепко пожал ее: еще чего лобызать чьи-то немытые руки. Мало ли где они побывали до этого.
- Строишь недотрогу?!! Это возбуждает!!! Ладно, пусть будет по-твоему!!! Обожаю ролевые игры!!! Что вы хотите узнать, или же увидеть?!
Лагвая кокетливо послала Косте воздушный поцелуй, одновременно очень недвусмысленно вильнув бедрами.
- Расскажи про город и людей. Я заметил, у вас здесь довольно...оживленно.
- Почему бы нам не пройтись?!! - предложила Лагвая. - Я вам покажу интересные места, а ты, возможно, нагуляешь аппетит!!!
Это было вынужденное соглашение. Не очень продуктивное, так как в основном Лагвая делилась с группой своими любовными похождениями и соображениями насчет истинного назначения мужской половины Маг Мелла (игрушки для плотских утех), однако иногда она роняла действительно полезную информацию. К примеру, как выяснилось, среди жителей города не было ни одного (!) человека, с кем бы Танцор провел На Ал'ада. На последовавший вопрос Х'асира, как же тогда объяснить творившиеся здесь бесчинства, вроде падающих из ниоткуда яств, Лагвая ответила, что Господин любит своих детей и готов выполнить любой их каприз (за редким исключением): все, что требовалось от них - донести его до Танцора с помощью голоса. Криком, если проще выражаться. По словам Лагваи, их (Д'аку) появление также есть результат загаданного ей ранее желания - она попросила Повелителя насытить ее день незабываемыми впечатлениями.
Костю сей обычай изрядно позабавил: он тоже попробовал воззвать к Танцору с просьбой "отрезвления товарищей". Должно быть, Бог Иллюзии очень любил и своего нового помазанника, потому как результат наступил мгновенно: Сил тотчас очнулся, замотав головой и проверяя, на месте ли его маска. Костя спокойно подошел к нему, и как бы случайно произнес "Я - Боунз, хоть ты и не видишь моего лица". Тот смущенно склонил голову, стыдясь своего непозволительного легкомысленного поведения, но Костя добродушно похлопал юношу по плечу, давая понять, что сохранит его секрет о "неспособности различать лица" (хотя все равно будет издеваться до конца жизни). Джийа с Хофу тоже быстро оклемались: мечник с достоинством извинился перед всеми "За Все", а Джийа остался тем же Джийа, только прекратил чесаться и отпускать грязные эпитеты в адрес Лагваи. Они вместе продолжили осмотр Маг Мелла.
Еще Костю очень заинтересовало упоминание Лагваи о Главном Запрете, нарушение которого каралось публичной смертной казнью (которую им по воле случая удалось застать). Главный Запрет являлся строгим догматом, запрещающим справлять свою естественную нужду (что считалось вопиющей пошлостью и просто омерзительным действом). Тех, кто предавался искушению, называли Грязными Засранцами и немедленно линчевали на глазах сограждан. Из-за этого, безусловно, у Кости возникало еще больше вопросов: о работе пищеварительной системы горожан, общественных туалетов и тому подобное, но парень лениво решил не разбираться в них, списав все на всесильное объяснение "Это магия". Д'аку тоже пришли к выводу не вдаваться в столь интимные подробности жизни Маг Мелловцев и сохранить эту тайну таковой.
Подтвердилась и ранее молча высказанная догадка Кости, что город защищен барьером: закрытым как на вход, так и на выход. Местные называли его Стеклом, которое, согласно древнему преданию, раньше было прозрачным, точно хрустальная ваза, но после первой смерти первого жителя окрасилась его душой. Стекло и вправду было все изрисовано всевозможными гравюрами - некоторые из них совсем не отличались от настоящих людей или животных. К примеру, Костя до последнего был уверен (пока лично не подошел и не дотронулся до Стекла), что на юге города стояла длинная человеческая очередь в пасть гигантской змеи.
