Трэвис посмотрел, в его глазах были злость и обвинение.

- Почему ты не оставишь меня в покое?

- Потому что, если оставлю, будет продолжаться та же херня. Некоторое время ты будешь меня игнорировать, пока снова не расслабишься. Затем мы будем друзьями до следующего раза, когда ты решишь набухаться, и ты чертовски хорошо знаешь, что случится дальше.

- Этого не будет. Не снова.

- Почему нет? - произнёс Тим. - У нас обоих один и тот же секрет! Я никому тебя не выдам. Никогда. Тебе не обязательно пить, чтобы зависать со мной. Тебе не нужно оправдание.

- Я не хочу быть с тобой! - рыкнул Трэвис, дёргая за дверную ручку. - Я хочу семью!

И затем он вышел из машины, топая по дороге. Тим отпустил его, подумав, что ему нужно выпустить пар. Трэвис практически перешёл следующий холм, когда остановился и прислонился к кирпичному столбу у чугунного забора. Тим по-прежнему ждал, давая ему время. Затем он припарковал машину, вышел и подошёл к Трэвису, слыша всхлипы и видя слёзы, прежде чем схватил и обнял его. К облегчению Тима, Трэвис обнял его в ответ.

- Пока ты не найдёшь правильную девушку, - прошептал Тим. - Такую, которая может подарить тебе семью. Просто будь со мной до тех пор.

Трэвис пытался что-то сказать, его голос прозвучал как скрип, но он кивнул напротив его плеча. Тим чувствовал внутри такую же боль, какое испытывал счастье. Это был прогресс, верно? Как только Трэвис взял себя в руки, они вернулись в машину и продолжили путь. На этот раз Тим молчал, не желая испытывать удачу.

- "Плимут Роад Раннер", - в конце концов произнёс Трэвис. - Вот, что ты должен купить.

Тим поборол улыбку.

- Такие ещё выпускают?

- Неа. Это классика. Особенно, если ты сможешь достать 68-го или 69-го года, до того, как обновили кузов. Если приценимся, найдём умельца, то у тебя могут ещё остаться деньги.

Тим сомневался в этом. Он был любителем новейшего-и-наилучшего, когда дело касалось машин. Но чёрт побери, если это привлекало Трэвиса, может быть, он продаст свою машину ради старого хлама. Трэвис некоторое время восхвалял "Роад Раннер", сосредоточенность Тима разделилась между тем, куда они направлялись, и между необходимостью Трэвиса в нормальной жизни. Когда-то Тим желал того же, но теперь знал, что это невозможно. Он мог притворяться, и, наверное, ему придётся делать это всю жизнь, но для него уже ничего никогда не будет нормально.

Тим переключил внимание на то, что их окружает, прежде чем растерялся ещё больше. Большинство домов были упрятаны за деревьями, только подъездные дорожки и хилые почтовые ящики указывали на то, где находятся резиденции. Тим замедлялся рядом с каждой, читая цифры, прежде чем ехал дальше, пока извилистые дороги уходили в холмы.

- Мы заблудились? - спросил Трэвис.

- Квентин ухмыльнулся, когда упомянул этого парня, - сказал Тим. - Возможно, потому что знал, что дом будет чертовски тяжело найти. Налево или направо? - спросил он на развилке дороги.

- Направо.

Догадка Трэвиса была удачной, потому что они нашли правильный адрес как раз через два дома. Тим заехал на подъездную дорожку и припарковался перед отдельным гаражом, который выглядел скорее устаревшим, чем элитным.

Сам дом являл собой образец чистых денег, если не огромным размером, так сложностью дизайна. Владелец, должно быть, накурил архитектора, прежде чем показал ему кучу кубистских картин Пикассо. Дерево, железо, камень, проволока - казалось, все возможные материалы объединили, чтобы создать правильные линии и кунструкции. Если смотреть издалека, Тим не сомневался, что дом - произведение искусства. Вблизи он казался в лучшем случае запутанным, белые кубические строения вместе сочетались неловко. Опять же, дизайн был дерзким и уж точно оригинальным.

- Кто бы здесь ни жил, должно быть, он сумасшедший, - сказал Трэвис.

- Эксцентричный, - исправил Тим. - Богатые люди эксцентричные.

- Как зовут этого парня?

Тим снова проверил список.

- Эрик Конрой. Пойдём поздороваемся.

Они не спеша подошли к входной двери, оценивая всё вокруг. Когда Тим позвонил в звонок, он ожидал услышать вычурный шум, может быть, блеяние овцы, но звонок был привычным. И не было ничего необычного в мужчине, который открыл дверь. Он был в возрасте, с тёмно-седыми волосами и мелкий по фигуре. Одежда не казалась дорогой, тёмно-синяя рубашка и серые слаксы выглядели удобными и поношенными. Он выгнул бровь и ждал, пока они обратятся к нему.

- Эрик Конрой?

- Да. Позвольте мне угадать. Альфа-Тета-Сигма.

Тим усмехнулся.

- Как вы узнали?

- О, по вашей внешности, - Эрик подмигнул и жестом пригласил их войти.

В большинстве больших домов были огромные прихожие, чтобы произвести впечатление, или лестницы, закрученные ко второму этажу. В этом доме не было ни того, ни другого. За входной дверью располагался удобный зал, почти как холл отеля. Практично, так как Эрик мог предложить им присесть, не проводя по своему дому. Четыре дивана, с вышивками золотой нитью, стояли лицом друг к другу. Мини-бар в одном углу располагался рядом с незажжённым камином. Тим видел гостевую ванную за одной дверью и проблеск остального дома за другой. Они с Трэвисом сели рядом, Эрик расположился напротив них.

- Что-нибудь выпить? - предложил он.

- Мне ничего. Трэвис?

- Нет. Спасибо, сэр.

- Как вежливо, - произнёс Эрик. - Трэвис, да? А ты?

- Тим.

Он привстал, чтобы протянуть руку, и Эрик поднялся, чтобы принять её, без крепкой хватки или душевной тряски - просто придержал за руку на краткое мгновение. Затем процесс повторился с Трэвисом, который дёргал руку Эрика вверх и вниз, как настоящий деревенский парень.

- Всегда приятно встретить брата, - с обаятельной усмешкой произнёс Трэвис.

Тим мимолётно пожелал, чтобы он тоже мог вызывать у Трэвиса такую же улыбку, прежде чем обратил всё своё внимание на Эрика.

- Красивый дом, - сказал он. - Вы первый владелец?

- Да, - ответил Эрик. - Я построил его несколько лет назад, ещё до вашего рождения, держу пари.

- Вы сами придумали дизайн?

- Я в него вложился. А что?

- Мне просто интересно, не фанат ли вы кубизма. - Если это сработает, Тим просто знал, что их ждёт внушительный чек. - Может быть, Пикассо?

Эрик признательно кивнул.

- Я скорее фанат его друга Жоржа Брака.

Достаточно близко.

- "Человек с гитарой"?

- "Скрипка и подсвечник", - рассмеялся Эрик. - Мне понадобится подтверждение. Ты не можешь быть из братства.

- Если от этого вам будет легче, - вмешался Трэвис, - я понятия не имею, о чём вы двое говорите.

- Твой друг поражает меня своими знаниями в искусстве, - объяснил Эрик.

- Только не задавайте мне вопросов, - сказал Тим, - иначе увидите, насколько ограничены эти знания.

- Ну, у тебя есть несчётное количество лет, чтобы подучить старых мастеров, - Эрик откинулся назад, казалось, более расслабленный. - Чем я заслужил такое удовольствие? Снова сломался кондиционер? Или дело в крыше?

- И то, и другое, - рассмеялся Тим. - Я так понимаю, мы к вам ездим каждый год.

- Всегда парами, - кивнул Эрик. - В прошлом году были Кори и Стивен, в позапрошлом Квентин и Джерри, если я не ошибаюсь.

- Квентин по-прежнему в деле, - сказал Тим. - Другие, должно быть, выпустились.

- Или их вышвырнули, - сказал Эрик, его улыбка исчезла.

Тим не был уверен, как это понимать.

- Будем надеяться, что нет. Когда вы были братом?

- Ох, не заставляй меня раскрывать свой возраст. И если честно, я больше не член Альфа-Тета-Сигмы - даже не выпускник. Боюсь, вас отправили сюда шутки ради.

Тим покачал головой.

- Но когда-то вы были членом братства.

- Когда-то. - Эрик плавно сменил тему. - Этот акцент, Трэвис, ты из Теннесси?

- Кентукки, - сказал Трэвис. - Я из Боулинг Грин.

- А, значит, не так далеко от границы штата. У меня был кузен из Кларксвилля с похожим акцентом, который я мог бы слушать весь день.