Не менее грозным воином оказался и эльф Грэль. Оседлав грифона, он промчался над головами сражавшихся, заложил вираж и по нисходящей ринулся в самое пекло сражения. Грифон грузно приземлился на четыре лапы, подмяв под себя одного орка и разметав еще с десяток. Грэль выхватил два тонких, ослепительно ярких клинка и принялся рубить обеими руками. Я невольно залюбовался его стилем. Эльф и грифон действовали как одно целое: питомец метался из стороны в сторону, пронзал орочьи доспехи мощным клювом, рвал на части когтистыми лапами, сбивал с ног хвостом. В это время Грэль рубил без устали мечами всех, до кого мог дотянуться. Клинки работали с невероятной скоростью и при этом чрезвычайно эффективно. Ни один удар не проходил даром, каждый достигал своей цели, и вскоре вокруг эльфа образовалось расчищенное пространство, заваленное телами орков и гоблинов.

Но в общем сражение шло с переменным успехом. Не зря орки считались лучшими воинами Годвигула. В бою один на один им не было равных. Потому каждого осаждало по три-четыре хуманса. Очень сложно было подступить к орку, вооруженному боевым молотом. Приближаясь к месту битвы, я видел, как разлетались по сторонам Пролески, невольно оказавшиеся на линии удара. Молот сминал любые доспехи, дробил кости, крушил черепа. Ни один смертный был не в состоянии пережить столь сокрушительный удар. Другое дело - прокачанные Звездные. У них и броня была покрепче, и шкура потолще, и живучесть на зависть любому. К тому же чуть в стороне стояли хилеры клана и по мере сил и возможностей восполняли потери воинов: то Здоровье поправят, то Выносливости добавят, то рану «заштопают», то кости срастят. От них не отставали бафферы и дебафферы. Первые усиливали навыки союзников, вторые ослабляли противников. К сожалению, и тех, и других было слишком мало, чтобы серьезно повлиять на ход сражения. Тем более что и у орков были свои мастера как усиления, так и ослабления - шаманы.

Кареока рвалась в бой, совершенно не думая о том, что у нее нет никакого оружия - все осталось в Имале. Я понятия не имел, на что она рассчитывала, но не стал разубеждать, потому что твердо знал, как она отреагирует на мои слова. К тому же я был рядом и, хочется думать, сумею постоять за свою девушку...

Свою?

По крайней мере, мне приятно было так считать.

Медведь влетел в ряды сражавшихся и резко затормозил, едва не врезавшись в могучего орка, преградившего дорогу.

- Держись!- крикнула мне Кареока, а мгновением позже медведь встал на задние лапы.

Естественно, я не удержался - пальцы скользнули по потной шкуре, я рухнул на землю и на несколько секунд стал сторонним наблюдателем.

Медведь зарычал и ударил противника лапой. Когти прошлись по нагруднику орка, оставив глубокие царапины. Нелюдь заревел в ответ и взмахнул топором, но бдительная Кареока, невесть как умудрявшаяся держаться на загривке медведя, бросила своего питомца в атаку. Хищник навалился на сопоставимого по размерам орка, подмял под себя и вцепился клыками в глотку.

К сожалению, мне не дали насладиться победой моей спутницы. Надо мной появился гоблин на варге. Он собирался проткнуть меня своим копьем. Я был против. Кувырок в сторону - и копье вонзилось в землю. Гоблин бил еще несколько раз, но с тем же успехом. Я успешно увернулся ото всех ударов. Одновременно с этим варг пытался достать меня когтями и клыками. Вблизи это чудовище еще меньше было похоже на волка - гораздо крупнее, мускулистее, с более широкой мордой, покрытой черной как смоль шерстью. Оно достало меня когтями, разодрав плечо, я ответил взаимностью: когда варг оказался в непосредственной близости, я выпустил свои Когти и вскрыл ему брюхо. Роняя внутренности, хищник взвыл, зашатался. Гоблину пришлось спешиться, и он утратил былую подвижность и неуязвимость. Я ранил его выстрелом из арбалета и добил клинками.

+350

Желаете посвятить жертву Матушке Тени?

Отправив в Мир Теней еще шесть гоблинов, вы будете щедро вознаграждены!

Надо же! А я-то думал, что после встречи в Некрополе Матушка Тень затаила на меня смертельную обиду. Впрочем, одно другому не мешало. Древняя Богиня, как я уже заметил, не упускала собственной выгоды даже в столь спорных случаях. С другой стороны, выгода была взаимной, поэтому я и на этот раз уважил старушку.

-35

И завертел головой в поисках Кареоки.

Девушка и медведь были уже далеко, нас разделяли десятки сражающихся не на жизнь, а на смерть людей и нелюдей. Проследив за ее передвижениями, я понял, что она прорывается к окруженному со всех сторон кланлиду. Я сунулся, было, следом, но тут же прочно увяз, словно угодил в паутину. Орки, гоблины, люди, эльфы - все смешалось на поляне, отделявшей реку Курон от Изумрудного леса. Звенела сталь, воздух содрогался от стонов и проклятий. В пылу сражения Звездные все реже прибегали к заклинаниям и все больше полагались на остроту клинков. Они несли серьезные потери, но и противнику доставалось в неменьшей мере. Я то и дело натыкался на изрубленные тела орков, а убитых гоблинов было еще больше. Впрочем, не все они участвовали непосредственно в мясорубке. Часть вражеских всадников на варгах кружила вокруг импровизированной крепости, воздвигнутой беженцами. Гоблины обстреливали лагерь из пращ и луков. В ответ летели редкие стрелы - это все, что могли противопоставить практически безоружные городские эльфы.

Переправа к этому времени исчезла, так как ее существование некому было поддерживать - все маги были задействованы в сражении,- и несколько сотен беженцев осталось на правом берегу. Они молча и с напряжением наблюдали за происходящим, но ничем не могли помочь своим товарищам. Зато, по крайней мере, пока они были в относительной безопасности.

Я пробивался к эпицентру сражения, стараясь не упускать из виду Кареоку. Моя спутница была безоружна, зато в ее распоряжении находился огромный медведь. То ли он по жизни был таким боевым, то ли не мог противиться магии друидки, но там, где он проходил, оставались лишь растерзанные тела противников. Он и сам был уже серьезно ранен и истекал кровью. Однако девушка упрямо гнала его вперед. И казалось, ничто на свете не в силах его остановить, но... Всему когда-то приходит конец. Я видел, как медведь в очередной раз поднялся на задние лапы, и тут же его грудь пронзило копье гоблина. Он печально заревел и рухнул, исчезнув из виду вместе с Кареокой.

Я рванулся, было, к ней, но наткнулся на орка, только что расправившегося с одним из Пролесков. Молниеносный удар Когтями не принес желаемого результата - противник закрылся щитом. И тут же ответил взаимностью: огромный боевой молот сбил меня с ног...

Оберег охотника Тита блокировал смертельный удар и утратил активность на 24 часа!

Да, если бы не амулет Тита...

Я потерял 18250 хитов, отлетел назад и проехал по земле. Орк собирался меня добить, но его атаковал защищенный серебристой кольчугой эльф, а ко мне прилетело Сильное Исцеление, почти восстановившее Здоровье. Вставая на ноги, я оглянулся, увидел подлечившего меня мага Пролесков, кивнул ему в знак благодарности. Он же, разглядев узоры на моем лице, недовольно поморщился - должно быть, пожалел о том, что помог Проклятому.

Плевать...

Я снова завертел головой, пытаясь определить место падения медведя. И увидел неподалеку гоблина, сосредоточенно отрезавшего ухо убитого им эльфа. Меня охватила ярость. Активировав Рывок, я в мгновение ока преодолел разделявшее нас расстояние и с ходу врезал ему ногой по морде. Гоблина отбросило назад, но он тут же попытался подняться. Однако я оказался проворнее, придавил его горло коленом и несколько раз пронзил грудь когтями...

+280

-28

А на меня уже несся следующий кьяр-ни верхом на варге. Я не стал дожидаться, когда он приблизится, Рывком ушел в сторону и тут же атаковал в прыжке с ускорением. Всадника вышибло из седла, а мгновение спустя он умер с перерезанным горлом.

И снова вперед.

Где же Кареока?