Пакин-Чак достал из-за пазухи продолговатый предмет, закутанный в тряпку, размотал ее, и я увидел...

- Жезл Смилион?!- от удивления я выпучил глаза.- Откуда?!

- Меня можешь не благодарить,- гоблин чуть ли не насильно всучил мне жезл.

Удача +1

+20000

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 48

У вас 8 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам

Жезл Смилион

Легендарный артефакт, одна из частей Лучезарных Доспехов.

Примечание: К сожалению, вы не можете воспользоваться этим предметом, не получив благословение Светлоокой Богини

Задание «Лучезарные доспехи» - обновлено.

- А кого?

- Меня.

Оказывается, кроме нас с Пакин-Чаком здесь был кое-кто еще. И этот кое-кто появился так неожиданно и эффектно, что я сначала вздрогнул, а потом, сжав кулаки, ринулся на обидчика.

- Эта маска...- начал, было, оправдываться Раскаль.

- О маске мы поговорим потом,- оборвал его я.- Сначала я набью тебе морду за то, что ты бросил меня в подземелье!

- Полегче, полегче!- попятился назад полукровка.- Один удар я еще стерплю, но не больше того.

При этом он так ехидно скалился, что я решил одним ударом не ограничиваться. Такое впечатление, будто он воспринимал все происходящее, как некую игру. Он дурашливо попытался спрятаться за спиной Пакин-Чака, а гоблин встал на моем пути каменной стеной и строго сказал:

- Прекратите!

Я решительно отодвинул его в сторону.

- Извини, тогда я еще не знал, что ты один из нас,- снова попятился Раскаль.

- Пока что нет,- поправил его Пакин-Чак.- Но я все еще надеюсь, что он к нам присоединится.

- Какая честь!- резко обернулся я к гоблину.- Как я погляжу - в ваших рядах собрались самые «достойные». Один все время вешал мне лапшу на уши, другой обманом отобрал меч, третий бросил умирать в Некрополе... Кстати, не хватает еще одного пронырливого гоблина, которого я считал своим другом.

- А разве это не так?- услышал я обиженный голос Коль-Кара.

Он сидел на обрывистом краю холма под маяком, свесив лапы. Вид - то ли обиженный, то ли виноватый.

- Да сколько вас здесь?!

- Увы, мало,- вздохнул Пакин-Чак.- Нас кто-то предал...

- Да неужели?! Почему меня это не удивляет?

- ...Когда в Вальведеране появились отступники,- невозмутимо продолжал старый гоблин,- наше Убежище было атаковано в числе первых. Много Избранных погибло в ту ночь. На нас охотились, как на диких зверей, гоняли по всему городу. Мало кому удалось выбраться за крепостные стены... Да, нас мало осталось. И именно поэтому я хочу попросить тебя о помощи...

- Ты?!- я едва не задохнулся от его наглости.- После всего того, что вы мне устроили?!

- Я хочу еще раз сказать: если бы однажды ты удосужился меня выслушать, все могло бы быть совершенно иначе... Впрочем, всего я не могу тебе рассказать даже сейчас. Это не моя тайна... Не только моя. К тому же ВСЮ правду знают лишь отдельные Избранные. К сожалению, многие из них погибли в ТУ злосчастную ночь. А мы сейчас, как никогда прежде, нуждаемся в поддержке. Поэтому я снова хочу предложить тебе стать одним из нас. Стать Избранным. Это великая честь! Кого попало мы в свои ряды не берем, и ты будешь первым Избранным Звездным, если примешь наше предложение. За тебя я готов поручиться перед Советом Десяти...

- Я тоже,- подал голос Раскаль.

- И я,- поддержал его Коль-Кар.

Я растерялся настолько, что не знал, как реагировать на столь лестное предложение. Еще минуту назад я готов был порвать на части каждого из этих троих. А теперь...

- Внутренний голос подсказывает, что мне лучше держаться от вас подальше,- сказал я неуверенно.

- Это, конечно, твое право, и насильно тебя в Избранные никто не тянет, но... Наступает время, когда каждый должен сделать свой выбор. И от этого выбора будет зависеть очень многое. Ты еще многого не знаешь...

- Как же я могу что-то знать, если вы ничего толком не говорите?!- усмехнулся я.- Сплошные тайны!

- Понимаю,- кивнул Пакин-Чак.- Поэтому готов ответить на некоторые твои вопросы. Спрашивай!

Хм...Хорошо...

- Когда я получу обратно свой меч?

Пакин-Чак поморщился.

- Это будет непросто. Меч Карракша нужен был нам для того, чтобы объединить кланы орков...

- Зачем?!- выпучил я глаза.- Разве мало бед они принесли Карнеолису? Орки издавна были самыми непримиримыми врагами человечества. И если вы с ними заодно, то мне с вами не по пути.

- Не стоит быть таким категоричным,- удивительно спокойно отреагировал на мою резкость гоблин.- Во-первых, люди принесли на земли Хартлана зла ничуть не меньше. Достаточно вспомнить набеги Звездных на приграничные поселения орков, когда вырезались все от мала до велика. Ради чего? Ради забавы. Чтобы показать свою удаль. Стоит ли удивляться тому, что орки после этого предпринимали ответные рейды?

- Они первые начали!- огрызнулся я.

- Сейчас уже трудно с уверенностью сказать, кто начал первым. Но одно несомненно: когда-то, очень давно, люди и орки жили в мире. Возможно, между ними не было особой любви, но, по крайней мере, они не резали бездумно друг другу глотки и не лезли без причины на сопредельные территории.

- Что было, то было,- махнул я рукой.- Сейчас все иначе... Вы хотите объединить орочьи кланы. Зачем? Ты хоть понимаешь, к чему это приведет?! Особенно сейчас, когда у Карнеолиса и без орков достаточно проблем! Только их разобщенность спасала до сих пор людей от полного уничтожения. Если орки объединятся, они первым делом нападут на королевство...

- Они не сделают этого, если во главе объединенного народа встанет Избранный. Это я могу тебе гарантировать.

- Роршах?

- Да. Обладая мечом Карракша, он в состоянии объединить если не все, то многие до сих пор враждовавшие между собой кланы. А потом...

- Да, что будет потом?- поинтересовался я.

- А вот это уже тайна, которую положено знать только Избранному... Что касается меча... Теперь он принадлежит Роршаху. Это было одно из условий нашей сделки. Захочет ли он с ним расстаться, когда доведет начатое до конца? Не знаю. Спросишь у него сам, когда появиться такая возможность.

- Ладно орки... Это я еще как-то могу понять. Но Отступники?!- не унимался я.- Что может быть у вас с ними общего?! Только что ты жаловался, что они гонялись за вами по всему городу. И это в то время, когда ты присутствовал на приеме в Зеленом Доме и мило беседовал с Сарвансаром. А в ночь штурма ты стоял здесь и наблюдал за тем, как Малангир выпускает на волю Янсатха... Как ты это объяснишь?

После моих слов Пакин-Чак заметно приуныл, и ему потребовалось время, чтобы ответить на вопрос:

- Ты многое знаешь. Но не знаешь всего. Поэтому делаешь неверные выводы... Да, одно время Избранные и Отступники были союзниками... Впрочем, это не совсем верное определение. Скорее уж попутчиками. Их и наши цели в чем-то совпадали. Не скажу, что я был в восторге от этого вынужденного союза. Но не я один принимаю решения... Нападение Отступников на Вальведеран стало для нас, как и для всех остальных, полной неожиданностью. К тому же они нарушили все наши договоренности, а по сути - предали нас. Они вторглись в Убежище, перебили многих Избранных, а мне сохранили жизнь только потому, что нуждались в моей помощи.

- И ты после всего случившегося пошел на сотрудничество с ними?- поморщился я.

- Это решение далось мне нелегко,- вздохнул старый гоблин.- Мы не могли их победить. С ними были леверленги. Их было слишком много, к тому же они напали неожиданно. Впрочем, была еще одна причина нашего поражения, о которой я пока умолчу. Да, я мог принять смерть, как остальные мои товарищи, но... В этом случае пошло бы прахом все, к чему мы стремились. А это означало бы, что все погибшие в ту ночь Избранные умерли напрасно. Мне пришлось смирить гордыню и пойти на сотрудничество.

- Что было дальше?