Подойдя к воротам замка, Варя остановилась, они были открыты, но для того, чтобы пропустить выезжающий оттуда автомобиль. На подходе Варе казалось, что замок заброшен и что в нем никого нет, но это было совсем не так: несмотря на поздний час, он кишел людьми. В нем была охрана - люди, одетые в военную форму разных времен, горничные и прочая прислуга. Но они не видели Варю, что она сразу же поняла. Дело в том, что она шла к замку напролом, и если бы мертвецы могли ее видеть, то уже окликнули бы ее или убили. Она беспрепятственно вошла через главные ворота и оказалась в муравейнике: люди носились туда-сюда, работали типографский станок и телеграф, вокруг которого стайками вились юные секретарши и телефонистки. Стоило Варе взглянуть на листовки, которые так тщательно упаковывались работниками цеха в бумажные конверты и файлы, как ей сразу стало понятно, что все это производство принадлежит Нине. Ее портреты висели на каждой стене вперемешку с агитационными плакатами:

Варя не сомневалась в том, что все учение Нины строилось на Библейских текстах и во многом являлось лишь цитированием Ветхозаветных заповедей и притч, вот только она не могла понять, неужто кто-то был еще готов следовать им, несмотря на то, что оказался здесь - в этом городе, в Чистилище. Девушке показалось странным, что работники цеха никак не общались друг с другом, они вообще все делали молча. Путница блуждала между ними, ища выход из типографии и какое-нибудь уединенное место. Несмотря на то, что все свечи в замке уже давно были заменены лампами накаливания, в нем все еще чувствовались отголоски его былого величия и пафоса. Варя поднялась вверх по мраморной лестнице, застеленной красным ковром с въевшимися отпечатками солдатских сапог, и оказалась на этаже секретариата. Даже бальный зал, вход в который был через высокие арки, тянущиеся по всему коридору, использовался для размещения редакторов, писарей и прочих сотрудников канцелярии. Варя чувствовала, что это место неразрывно связано с судьбой ее Возлюбленного, только теперь оно все цело принадлежало Нине и служило шестеренкой в ее тоталитарной машине смерти и уничтожения неверных ей поданных - штаб-квартира, если угодно, в которой сосредоточена вся ее пропагандистская деятельность. Ей нужно было подняться выше, Нина, конечно же, вела прием и жила на верхнем этаже. У нее была своя комната с балконом и будуаром. За дверью слышались голоса, один из них сразу же показался Варе знакомым, когда она заглянула через щель в дверном проеме, то увидела Владислава Сатарова, сидящего напротив Нины в мягком кресле. Она говорила с ним нежно:

- Мне сразу стоило обратиться к вам. - Она наклонилась к нему ближе. - Но Сигма произвел на меня хорошее впечатление, и я подумала, что он поможет мне разобраться с этой маленькой проблемой.

- Я и сам доверял ему. Впредь я не намерен терпеть его общество и считаться с его мнением. Интуиция его подвела, как и вас, - Варя не та, кого вы ищите.

- Но все указывало именно на нее. - Нина закурила.

- Думаю, вы пошли по ложному следу, когда стали искать избранную среди тех, кто оказался под влиянием этого Демона. Кстати, кто Он такой? Что в Нем особенного? - Владислав держался уверенно и спокойно.

- Давайте поступим следующим образом, вы скажете мне, где искать Деву Света, а я расскажу вам об этом Демоне. Информация в обмен на информацию, пойдет?

- Я согласен, только, если потребуется убить эту девочку, вы предоставите мне отдельную плату - я не люблю пачкать руки.

- По рукам. - Нина протянула вперед свою изящную ладошку, и Владислав пожал ее.

- Девушку, которую вы ищите, зовут Аня. Она так же, как и Варя, находится на лечении в психиатрической клинике с расстройством личности и памяти. У нее белые, короткие волосы, голубые глаза, и самое главное, что она не сомневается в своем высшем предназначении - Демон рассказал ей о нем. Я могу доставить вас к ней или же принести вам доказательства ее смерти, как будет угодно?

- Я верю вам. Тем более что мой человек не вернулся от Сигмы, полагаю, жертвоприношение не сработало, и охотники за головами убили его. - Госпожа смотрела прямо ему в глаза. - А что касается Демона… Его зовут Вурджел, и Он не представляет из себя ничего особенного - изгнанник ада. Говорят, Он собирался занять трон Темного Лорда, убив его или низвергнув дальше в огненную пучину. Интересными могут быть два момента: во-первых, Он существует от сотворения мира и вместе с Сатаной пал в ад - был в рядах первого набранного Им Легиона, во-вторых, став правителем Северных земель, Он обращался к Богу и просил Его о сделке - Спасение в обмен на гибель Его злейшего врага. У него слишком большие амбиции, Его планы изначально были обречены на провал.

- Зачем Ему соблазнять молоденьких девушек? Меня по большей части интересует именно это.

- Он украл вашу возлюбленную? - Нина улыбнулась. - Прости меня, с моей стороны было бы совершенно бестактно задавать подобные вопросы. У меня нет определенного мнения по данному поводу, раньше Он не так часто попадался мне на глаза и жил в основном на болотах, простирающихся на тысячи километров от Города 1303, где именно, мне неизвестно. Он оказался там после того, как был изгнан за мятеж и лишен всех высших титулов. Может, Он рассчитывает на то, что, растлив сотню невинных девушек, Он заслужит прощение и сможет вновь править фамильными землями и поселиться в своем родовом замке. Но это вряд ли, в этом замке уже живу я. Видите ли, это земли всего столетие назад находились в аду и были объяты неуемным пламенем, но с моим приходом к власти все изменилось. Именно я начала кампанию по расширению территории Города 1303 и завоеванию адских земель. Не было кровавой битвы, как вы могли себе это представить, напротив, молитвами мы очистили эти земли от скверны, сделали их пригодными для жизни неприкаянных и не нашедших покоя душ. Наш город - последний рубеж на пути к погибели, а потому я особенно внимательно должна относиться ко всяким слухам о той, чья кровь искупает грехи человеческих душ, ведь пролейся она здесь, на моей земле, все мои труды станут напрасными и всякое мое слово потеряет смысл и не найдет больше отклика в сердцах тех, кто называет меня своей спасительницей.

Варя услышала всхлип у себя за спиной, обернувшись, она увидела Аню. Она стояла, одетая в красную ночную рубашку со свободными полами, на ногах у нее были мягкие черные тапочки с пушком, такие Варя видела в ее палате под кроватью. Девушка хотела окликнуть ее, но испугалась того, что Нина и Владислав их услышат, и не стала этого делать. Аня же, поняв, что ее заметили, побежала прочь от будуара Нины, громко топая ногами по каменному полу. Владислав услышал ее шаги и решил выглянуть за дверь, чтобы узнать, кто осмелился подслушивать их разговор. Нина притихла, давая ему возможность самому решить эту проблему. Открыв дверь, он увидел лишь то, как в сторону лестницы по следам Ани проплыл Варин силуэт, а потому он решил сказать Нине, что за дверью никого нет и шаги им послышались.

Аня бежала без оглядки, наугад сворачивая в темных коридорах замка, она пыталась выбраться из него, но не знала, как ей это сделать. Варя начала кричать:

- Остановись! Стой на месте! - Но девчонка ее игнорировала.

Они выбежали на улицу, в заснеженный сад, и Аня остановилась, чтобы отдышаться. Варя подошла к ней и положила руку ей на плечо: ее кожа была холодной на ощупь, по шее у нее стекали крупные капли пота, тушь потекла по щекам, оставляя на них угольные разводы, а волосы слиплись и висели, как сосульки.

- Ты здесь? - заорала на нее Варя. - Ты что, приняла наркотик? Ты набрала из другой ампулы и вколола шприц себе?

Аня растерянно кивала головой и смотрела Варе за спину, когда девушка обернулась, то увидела, как замок растворяется в снегопаде, его контуры блекли, а после и вовсе исчезли. Вокруг них тоже ничего не было - степь и пурга.