- Смок, мне сегодня особенно тяжело без Него. - Варя снова закурила. - Ты можешь подсказать мне, что со мной не так! Почему я грежу о Нем, и лечится ли это?

- Варенька! Родная, я боюсь, что это называется любовью, а она не лечится. Лечится лишь расстройство, болезнь, и то не всякая, и даже страсть и навязчивая идея могут со временем ослабеть и оставить человека, но любовь на это не способна. А тут она в чистом виде представлена перед нами, странно лишь одно - объект обожания рожден в бреду, в фантазиях маленькой и измученной девочки, искавшей себе заступника.

- Я люблю галлюцинацию? - Варя рассмеялась, но понимала, что в этом-то и кроется вся правда.

- Знаешь, ты склонна к тому, чтобы искать отголоски Его существования в других людях, которые хоть чем-то напоминают тебе о Нем. Но ты ведь их не находишь?

- Нахожу лишь отдельное взятые части Его образа. Никто не смотрел на меня так, как Он смотрел, никто не давал мне так много просто тем, что находился рядом.

- Варя! Он не существует, а если и существует в реальном мире, то выглядит совершенно иначе - имеет материальную оболочку. А ты знаешь, что это значит? Да ты только представь, с чем столкнется твоя любовь к Нему, когда ты поймешь, что Он тоже, как все смертные, ест и пьет, сидит в туалете с газетой. Ведь этот образ ну никак не может себе такое позволить! Он выше этого, ведь правда?

- Да, это я прекрасно осознаю, а потому стараюсь видеться с мужчинами недолго, исключительно в приятной атмосфере, в которой они могут сохранять те качества, которые роднят их с Ним. Я повидала достаточно мужчин - они все тени в моем прошлом, иногда в настоящем, и это единственное, что их делает похожими на Него. Я хочу любить кого-то реального и осязаемого, но ничего не могу поделать со своей болезненной привязанностью к Нему.

- Чего ты в Нем нашла такого, чего нет в других?

- Моя душа изнывает при одной лишь мысли о Нем, а тело просит близости, которую Он не в силах мне дать. Я ищу столь же властного и беспристрастного взгляда, благосклонности ко мне и отсутствия извращенной нежности и ласки в прикосновениях к моему телу, измученному мною самой же и изрезанному. Я хочу крепко спать, не видя снов, пока Он со мною рядом. А в тех, с кем я встречалась или же с кем спала, нет и доли его решительности. Им нечему было меня учить, напротив, уроки давала им я, а когда они их запоминали, я исчезала из их жизни так же легко, как и появлялась в ней. У меня всегда имеются протоптанные дороги, и еще никому не удавалось заставить меня с них свернуть или повести меня по своему пути. Я уверенно шагаю навстречу погибели, не боясь глупых или опрометчивых поступков, ожидая скорейшей встречи с Ним, а вместе с тем скорейшей смерти.

- Надеюсь, ты смиришься с тем, что дорога может оказаться длинной, и кратчайший путь может быть обманчив и не приведет тебя к Нему. Каждый, кто рожден в этом мире, однажды умрет, если твоя любовь истинная, то она поможет тебе ждать столько времени, сколько на то потребуется или же уже предначертано судьбой.

- То, что смерть неизбежна, я поняла в раннем детстве, когда умер мой любимый друг - пес. Я тогда не могла найти себе другого утешения, кроме как просить своих родителей дать мне слово, что они никогда не состарятся и не умрут. Сейчас могу представить, как им было неловко давать мне подобное обещание ради того, чтобы я заснула крепким сном.

- Ты непременно встретишь Его вновь. - Смок понимала, что дает ей быть может ложную надежду. - Может, просто не в этой жизни, не в этом теле. Но такая любовь найдет свое продолжение, пусть даже в смерти.

- А после смерти что-то есть? Ты уверена в этом? Знай, что я верю тебе куда больше, чем всем священникам и прочим чернокнижникам!

- Поверь мне, есть… - Смок тяжко вздохнула. - То, что происходило в подразделении «Тень» во время наших опытов, еще ни о чем не свидетельствует.

- То, что мы видели и создавали, может оказаться чем угодно: задумка природы, часть Вселенной, плодом творения человеческого рассудка. Это далеко не прямое доказательство наличия жизни после смерти, я не могу делать на это ставки.

- Да, это не прямое доказательство, но и речь идет не об этом. Просто поверь мне, как ты делала это раньше. Я не могу тебе всего рассказать. Да и есть ли у тебя выбор? Прожить жизнь без Него или с Ним, кажется, что его нет!

- Выбора у меня нет, Он уже сделал его за меня. - Варя задумалась. - Наверное, я просто боюсь встретиться с дамой с косой и к тому моменту уже забыть о своих чувствах к Нему.

Смок отвлеклась от ее слов, и, быть может, ее уже не слушала, но Варя продолжала, ей нужно было высказаться:

- Однажды Он коснется меня, может, мы столкнемся плечом в каком-нибудь ресторане или в театре, или Он улыбнется мне из окна своего автомобиля и остановиться, чтобы спросить… Помню ли? О-о-о, какой же это бред!

- Ну, почему же! - Смок улыбнулась. - Из этого выйдет отличная любовная история.

- Да, но это не про нас. Я чувствую жжение между лопаток, словно на меня наведен снайперский прицел. Я обернусь и увижу только Его глаза, невольно покраснею и отвернусь, закрою глаза. А когда их открою и снова обернусь, Он уже будет совсем близко, за моей спиной. Мы не станем ни о чем говорить, просто прижмемся друг к другу, потому что уже сотню лет знакомы друг с другом и знаем, что больше не увидимся вновь. И я буду молиться о том, чтобы запомнить это мгновение как можно лучше, а не так, как помню все наши прежние встречи.

- Такое чувство, что ваша встреча уже состоялась, и то, о чем ты говоришь, уже произошло! Вы навсегда запомнили о существовании друг друга и никогда впредь не наберетесь сил вновь заговорить. Он уже держал тебя за плечи, а ты забыла, потому что Он так велел - это только Его воспоминание и боль, которая связана с Ним, тоже принадлежит только Ему. Я не хочу тебя расстроить и не отрекаюсь от своих слов, ты все же найдешь Его, вот только не знаю, будешь ли ты этому рада.

- У меня есть основания полагать, что ты знаешь о Его существовании чуть ли не больше, чем знаю я. И ты не хочешь об этом говорить! Ну и черт с этим! Я однажды сама все пойму.

- Во что ты веришь? В то, что смерть принесет нам забвение, или же придет сон, которому не будет конца, без образов? Без ощущений? Или же ты попадешь в «сеть», по которой уже привыкла путешествовать? Умоляю, не говори мне, что веришь во всю эту чушь!

- Я верю во встречу с Ним! В город из стекла, который станет нашим с Ним домом.

- А рай или ад? Немыслимые для и тебя перспективы загробной жизни?

- Рай и ад… Вполне может быть, что они существуют, но лишь для того, чтобы мне было чем вдохновиться в тот момент, когда я создала для себя образ демона, который потом полюбила. Если существует доброе провидение, то оно не имеет права называться таковым, пока искушает нас выдумками и карает безумием. А еще страшнее то, что всеми столь обожаемый Бог оставляет нас жить в мире, который сам некогда оставил и счел оскверненным. Видимо, ему не хватило места для багажа, или там, куда Он направился, запрещено содержать питомцев.

- Бог не оставлял нас здесь специально, мы сами захотели побыть одни, подумать о своих ошибках, о добре и зле. Мы взбунтовались, и у нас был на то серьезный повод - Он не хотел показывать нам зло и не давал знаний о самих же себе, потому что в каждом из нас оно есть, но тогда мы даже не догадывались, о чем идет речь и что нас так сильно беспокоит в ночи. Бог боялся, что мы последуем по пути зла, падших ангелов, потому что так близки им по своему духу и природе. Он поступил как джентльмен, оставив нам Землю, а сам ушел в никуда. Мир тогда был другим, кристально чистым и прозрачным, просто некоторые люди изменили его, очернили, отчего он сделался таким, каким мы его видим сейчас. Нам только остается пуститься в погоню за Богом, искать его следы и верить, что Он хотя бы иногда оглядывается, чтобы помочь тем, отголоски чьих стонов и молитв Он слышит позади себя. Надеюсь, что Он не успел еще уйти от нас далеко.