И оно его очень сильно нервировало. Было ощущение, будто он находится в желудке чудовища.

- Ну, мы же хотим немного уединения, не так ли, дорогой? - сказала Лена. - Если мы бы устроились в общественных кварталах, все бы стали набиваться нам в друзья, звать тебя выпить, потусоваться в общественных бассейнах, на теннисные корты и так далее. Люди в высотках не так назойливы. Они предпочитают держаться особняком. Многие из них затворники.

Амар кивнул, признавая, что этого он не знал. Ему не нравилось, что Лена была вовлечена в это, но только у неё был опыт проживания в Новом Городе.

- Ты выросла в высотке? - поинтересовался он.

- Не-а, - сказала она. - Я всегда была девочкой с террасы. Поэтому я и знаю, что нам не следует жить там. Это будет отвлекать и, ну… ты знаешь.

В квартире были стены мягко-голубого цвета со встроенными светильниками, которые странным образом не давали теней. Она включала в себя зону общего назначения, где были медиа-экран и диван, небольшую кухню с холодильником, плитой на одну конфорку, микроволновку и несколько ящиков, служивших в качестве буфета. Кухонные принадлежности и посуда были сделаны из какого-то лёгкого материала, который было легко переработать. Вход на балкон был сбоку, а на нём было достаточно места для комфортного размещения двух человек, и оттуда открывался прекрасный вид сверху на чистый город Новый Сингапур. Лучше всего были видны другие высотки, но между ними в отдалении проглядывал океан.

Кроме прочего в квартире были ванная с душем и спальня.

- Одна кровать, - сказал Амар.

- Ну, милый, - ответила Лена. - Мы же пара. Иначе нам пришлось бы жить в разных местах, верно?

Он улыбнулся и кивнул, слегка раздражённый на себя. Всё это уже не раз было обговорено ещё на стадии планирования. Никто точно не знал, до какой степени велась слежка за жителями Новых Городов - имели ли стены, так сказать, глаза или нет. Сэм предположил, что в квартирах, скорее всего, были жучки, но не за всеми следили - ведь людей в городе миллионы, так что это была бы невыполнимая задача. Вместо них, вероятно, на страже стояли поисковые алгоритмы, ища особые речевые обороты или образцы поведения, которые бы привлекли более пристальное внимание. Так что им нужно было быть осторожнее в словах и поступках, но насколько осторожнее? Если он сделает взрывное устройство, это наверняка заметят. Но заметят ли, если он будет спать на диване? Будет трудно воображать зрителей, который могут следить постоянно, но не знать, что они могут счесть подозрительным. А с учётом того, что они - вновь прибывшие, не будет ли наблюдение за ними усиленным?

А может, за ними вовсе никто не следит. Большинству граждан Новых Городов были вживлены имплантаты, которые наверняка отслеживали их поведение. Поэтому установка оборудования в жилищах может быть слишком дорого и ненужно.

Но зачем рисковать? Они знали, что они должны делать. Им не нужно было говорить об этом, по крайней мере, не много.

Лена приготовила им ужин, состоящий из куска СУТи в красном соусе, зелёных бобов, которые были почти метровой длины, пока она их не порезала, и коричневого риса.

- Бобы действительно хороши, - сказала Амар, попробовав.

- Спасибо, - приняла она похвалу.

- Такие большие…

Она кивнула:

- Слышала, они используют новые удобрения, которые помогают овощам вырастать до невероятных размеров. Также оно должно сделать их более питательными, - она улыбнулась слегка дьявольской улыбкой. - Тебе стоит попробовать СУТЬ. Она неплоха с соусом.

Он уставился на неясную гадость цвета слоновой кости. Может, получится притвориться, что это тофу. Но лишь об одной мысли об этом его едва не стошнило.

- Я совершенно объелся, - сказал он ей.

- Так я и думала, - сказала она. - Хорошо, что я не склонна потешаться над теми, кто слишком разборчив в еде.

Он молча принял подкол. Заслужил.

Он решил рискнуть и поспать на диване. Его и так отвлекало присутствие Лены. Если бы ему пришлось лежать с ней рядом, это всё только усложнило бы.

Она смотрела, как он устраивает на диване свою подушку:

- Можем поменяться завтра, если захочешь, - сказала она.

- Всё в порядке, - сказал он. - Приятной ночи.

- Тебе тоже, - сказала она, закрывая дверь.

Он лежал и не мог заснуть в слишком чистой квартире, уставившись в потолок, чувствуя себя очень одиноким и глупым.

«Мы приспособимся», - сказала бы она.

И она говорила.

На следующее утро они пили кофе со сладкой выпечкой - и то, и другое - редкая роскошь за пределами городов. Лена улыбалась, видя его реакцию.

- Я всегда удивлялась, почему вы все так тряслись над тем кофе, которое дал вам капитан Симмонс, - сказала она. - Теперь понимаю. Кофе, чай, шоколад, всё то, что я воспринимала, как данность, пока росла… - Её лицо осветилось от возбуждения. - Вечером нам нужно выпить. Та ужасная дрянь, которую вы, парни, пьёте, а уж как себя чувствуете на следующий день… Фух. А здесь у них есть вполне приличные напитки. Ты не поверишь, насколько они хороши. И мороженое. Ты хоть раз пробовал мороженое?

Амар не знал, прослушивалась ли комната, но его собственный алгоритм подал ему сигнал тревоги, когда она сказала «вы, парни». Он думал, что Лена накрепко вжилась в лагерь XCOM, но, может, возвращение в город - в привычное по старой жизни окружение, к жизни, которой она жила с рождения, кроме нескольких последних месяцев - заставило её вновь задуматься. Она и вправду была рада оказаться здесь. Она не играла.

- Выпить? - сказал он. - Звучит неплохо.

- Хорошо. Так. Сегодня утром у меня «собеседование», так что, надеюсь, к концу дня у нас появится повод для праздника, - она покончила с кофе и булочкой. - Тебе, наверное, лучше остаться здесь, - сказала она. - Было бы странно привести с собой на собеседование кого-то ещё.

- Вполне согласен, - сказал он.

Когда она ушла, он колебался лишь мгновение, зная, что нет верного способа справиться с ситуацией. Он стыдился своих подозрений, но в то же время, на этом этапе игры, может ли он себе позволить быть ослеплённым своими чувствами?

Он вышел из квартиры и последовал за ней.

Он почти тотчас понял, что что-то не так. Они оба запомнили план города. Они выбрали Новый Сингапур, потому что это было одно из немногих мест, где производили нужный им компонент. Завод располагался на краю города. Лена же направилась в сторону центра.

Может, она просто хотела убить немного времени, любуясь видами. Собеседование не было назначено на конкретное время - целью было лишь вписать её имя, чтобы дать сигнал «я здесь» их внутреннему контакту. Контакт затем должен обеспечить ей доступ для входа на фабрику. Говоря о поводе для праздника, она имела в виду не получение работы, а ещё одно пройденное препятствие на пути к выполнению задания.

Это не обязательно было делать немедленно. Но ведь чем быстрее, тем лучше, верно? Так что логичнее было отправиться прямо с утра. Но она не пошла туда и не просто прогуливалась. Она знала, куда направляется, а несколько минут спустя узнал и он, когда она позволила себя просканировать солдату Адвента перед в ходом в клинику генной терапии.

Амар вернулся в квартиру, пытаясь во всём разобраться, но так и не смог прийти к хорошему выводу.

Он посмотрел пропаганду и якобы документальные шоу о жизни в поселениях. Они должны были быть смешными, и для тех, кто не жил там, вероятно и были. Он выключил медиа-экран. Принял душ. Он ждал.

Лена вернулась к концу дня. Она улыбнулась ему, но улыбка, очевидно, была фальшивой.

- Я получила работу! - сказала она. - Начинаю завтра. Ну что, как насчёт выпить?