— Опять неудача, — Гарри всплеснул руками, его разочарованию не было предела.
— Это же только первый раз, — успокоила его рассудительная Гермиона.
— Мы должны попробовать ещё, — твердо сказал Гарри. — У меня есть идея.
— Ты что, с ума сошёл! — воскликнул Рон. — Тебе этого раза мало?! Нас чуть не размазало по полю!
— Я кое-что придумал…
— Интересно что? — Кристина откинула волосы со лба.
— Мы же с тобой наследники Покорителей…
— Этого никто наверняка не знает, — заметила мисс Рейвенкло.
— Вот и проверим. Я считаю, мы сможем создать защиту, если соединим свою силу.
— Интересно как, — заметил Рон.
— Просто, возьмёмся за руки, — пожал плечами Гарри.
— За руки?! — переспросил Рон. — И всё?!
— Давайте хотя бы попытаемся… — Гарри с надеждой смотрел на друзей.
— Ладно.
— Профессор Ральф, мы хотим выйти в сектор ещё раз, — крикнул Гарри.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Ещё только один раз, пожалуйста.
— Это сумасшествие, — констатировал Рон, когда они встали в круг.
— Герми, Кристина, — Гарри взял их за руки. — Рон?
— Ну, хорошо, — они встали спинами друг к другу и переплели руки на уровне локтей, сжимая палочки.
— Что они делают? — удивился Хмури, стоявший рядом с директором на судейском возвышении квиддичных трибун.
— Я не уверен, но… всё возможно… — Дамблдор прищурил глаза. — Может быть, сейчас мы увидим то, что никто никогда не видел… если, конечно, мои предположения верны.
— Это может быть опасно? — поинтересовался Снейп.
— Не думаю, — директор внимательно наблюдал за происходящим у Стены.
— Я начинаю, — Ральф поднял палочку.
— Всё будет хорошо, — прошептал Гарри, обращаясь к друзьям. — Когда полетят заклятия, выставим палочки, и все вместе произнесём защитное заклинание.
— Всего лишь… — сдавлено хмыкнул Рон.
Они видели, как Ральф поднял волшебную палочку, и следом за ним подняли свои, образуя четырёхконечную звезду. Каждый из них сконцентрировался и произнёс магические слова. Гарри почувствовал, будто яркая горячая вспышка прошла сквозь него, сильно разогревая руку, крепко сжавшую палочку. Стало тепло и звеняще ясно в груди, показалось, что он взлетает. Это было ни с чем не сравнимо, даже с полётом на метле — это было удивительно и прекрасно. Все мысли и чувства, словно отодвинулись куда-то вглубь, ушли в сторону, он перестал быть мальчиком по имени Гарри, он, вообще, перестал быть просто собой — сквозь него текло что-то огромное и сияющее, он слышал голоса множества людей и свист ветра, перед глазами мелькали поля, леса, океаны, горы… вдруг вспыхнуло яркое пламя, обожгло и повлекло вверх — потом сильнейший толчок в грудь, и темнота.
То, что видели все остальные, было куда невероятнее, чем ощущения Гарри. Ребята взялись за руки. Дамблдор, перегнувшись через перила, внимательно следил за каждым их движением. Похоже, вокруг всё замерло в преддверии чего-то грандиозного и невероятного. Заклинания вырвались из отверстий пусковых конструкций и острыми, как стрелы, лучами понесли в центр круга, где стояли четверо юных магов, выставивших перед собой палочки. Расстояние уменьшалось, а защиты всё не было. Ральф дёрнулся вперёд, но директор его остановил движением руки. В тот миг, когда до ребят оставалось всего несколько футов, вокруг них возник огромный шар, переливающийся разноцветным сиянием и состоящий из синих, зелёных, оранжевых и голубых участков, похожий на планету Земля. Он закрывал их от заклятий и переливался всеми цветами радуги, по стенам Хогвартса разноцветными бабочками метались яркие блики. В это же время древняя Стена за спинами друзей неожиданно запульсировала, дёрнулась, ринулась вбок, разрастаясь вверх и в стороны, и закрыла огромным сверкающим серебряным щитом древний замок у озера до самых верхушек остроконечных башен. Зрителям показалось, что с неба упала радуга и раскрасила в свои удивительные цвета всё вокруг. Колин как заведённый нажимал на кнопку фотокамеры, чтобы успеть хоть что-то заснять. Заклинания врезались в сферу и, отразившись, полетели назад, сшибая на своём пути конструкции и заграждения. Все припали к земле, дабы не попасть под удар, а тем временем сфера стала расширяться, истончаться, гаснуть и незаметно растворилась в синеве неба, оставив на стенах Хогвартса отблески радуги. Защитная Стена погасла и уменьшилась до своих первоначальных размеров, однако, осталась стоять у самого замка. Выглянуло яркое солнце, и низкие тучи исчезли, будто их никогда и не было. Все поражённо смотрели на четырёх школьников, растерянно замерших в центре поля. Остальные студенты так и не встали с земли. Учителя многозначительно перешёптывались, поглядывая друг на друга радостными, но недоверчивыми взглядами.
— Альбус, только не говори мне, что они…
— Вы всё сами видели, Северус, — спокойно ответил Дамблдор. — Ни один волшебник не способен такое сделать.
— Но тогда получается, что Рон…
— Вот это нам предстоит проверить, — перебил Ральфа директор. — И, Минерва, будьте любезны, отошлите родителям мисс Грейнджер приглашение побывать в Хогвартсе с ознакомительной экскурсией, чтобы мы могли свободно побеседовать. Астрелла, — обратился директор к профессору Синистре, — составьте семейный гороскоп Грейнджеров с экстраполяцией на предыдущие поколения. Ремус, вас я попрошу заняться изысканиями в маггловских архивах, чтобы поподробнее восстановить генеалогию этого семейства. Ну, а Молли Уизли я напишу сам… А пока стоит поздравить ребят с тем удивительным чудом, которое они сотворили.
Гарри открыл глаза и сразу прищурился от яркого солнца. "Его же не было!" — подумал он. Парень осмотрелся и оторопел, потому что воздвигнутые вчера огромные конструкции лежали на земле, траву вокруг них покрывали маленькие белые цветочки. Гарри отпустил руки Гермионы и Кристины и сделал шаг вперёд, ноги немного онемели, чуть подташнивало. Он обернулся и увидел такие же удивлённые лица друзей.
— У нас получилось? — хрипло спросил Рон.
— Похоже, что да, — Кристина указала рукой на школьников, сидящих на земле, и учителей, не скрывающих своё удивление.
— Что тут произошло? — растеряно осмотрелся Гарри.
— И почему ни с того ни с его выглянуло солнце? — подхватила Гермиона.
— Это было великолепно! — к ним подбежал возбуждённый и радостный профессор Ральф, за ним шествовал Дамблдор.
— Что именно?
— Всё, что вы тут натворили, — учитель сиял, тряс ребятам руки и похлопывал их по плечам,
— А что мы, собственно, натворили? — Гарри покосился на Дамблдора.
— То, что не может никто, — тихо и торжественно ответил директор. — Это трудно объяснить и описать словами, но я надеюсь, мистер Криви успел заснять хоть что-то.
— Я завтра проявлю пленку, — Колин торжественно выпятил грудь и горделиво посмотрел на Джинни.
— У меня только один вопрос, профессор…
— Да, Гарри.
— Это всё мы сделали?
— Да, — глаза директора лучились удивительным теплом, — И вот это тоже, — Дамблдор указал на небо. — Вы отразили заклятия, прогнали тучи, Защитная Стена ожила и закрыла Хогвартс… и вы все вместе создали Радужную Сферу, которую уже более тысячи лет никто не видел, описание которой встречается только в легендах о Покорителях Стихий… — ребята ошеломлённо переглянулись. Это сообщение обрушилось на них внезапно и требовало неторопливого осмысления.
— Что это? — после продолжительной паузы Рон заговорил первым, указывая на чёрную точку в небе.
— Это похоже на сову, — неуверенно произнёс Гарри, прищуриваясь, когда птица уже подлетала к полю.
— Белое крыло! — воскликнула Кристина, узнав свою птицу, и сова спикировала к ней. У птицы и, правда, одно крыло было белое.
Кристина осторожно вытащила письмо из её лапки, а сова тем временем перелетела, к удивлению всех, на плечо Снейпа. Профессор неотрывно следил за тем, как девушка читает письмо, не замечая, что машинально сжимает и разжимает пальцы. Гарри увидел, что когда глаза подруги достигли конца текста, палочка выпала из её руки. Кристина стояла, словно окаменев, не шевелясь, комкая письмо в опущенной руке, глаза её блуждали по лицам друзей, студентов, учителей, вдруг она встретилась взглядом со Снейпом и, разрыдавшись в голос, кинулась ему на шею. Гарри настолько опешил, что не смог рта открыть. Происшедшее поразило всех школьников, но, похоже, мужчину и девушку это не интересовало. Снейп приобнял Кристину и что-то зашептал на ухо.
