Альбус Дамболдор закрыл лицо руками, и тихие слёзы покатились по щекам…

— Почему сейчас… почему… они так молоды… так молоды…

Гермиона опустилась на стул и посмотрела на Гарри, который допивал свое сливочное пиво. Юноша уже час ждал ее в "Трех метлах", пока мисс Грейнджер заканчивала собрание старост. За это время ловец Гриффиндора успел выпить две кружки пива, поболтать со всеми кого встретил в пабе.

— Как собрание? — поинтересовался юный волшебник, сделав последний глоток.

— Ой, не спрашивай, — махнула она рукой. — Терри Хигс не лучше Малфоя, совершенно не следит за порядком на своем факультете, и как его могли назначить старостой, до сих пор понять не могу.

— Кто его знает, — пожал плечами Гарри и улыбнулся Рону, который нес к их столу две кружки пива, а за ним шла Кристина.

Следующее событие произошло так быстро, что Гарри ничего не успел сделать. Мимо Рона прошел Малфой и толкнул его. Уизли разозлено обернулся, но Гарри мог поспорить, что Драко, коснувшись кружки, что-то влил туда. Конечно, юноша не был уверен в этом, но что рука бывшего старосты Слизерина коснулась кружки — было несомненно. Когда Рон, все еще весьма раздраженный, подошел к ним, Гермиона со словами "Спасибо Рон, я так пить хочу!" схватила кружку и сделала два больших глотка.

— Герми!!! — вскрикнул Гарри. — Зачем ты выпила!?

— А что? — она удивленно покосилась на него.

— Точно не уверен. Но, похоже, я видел как Малфой, когда толкнул Рона, что-то подлил в кружку.

— Не говори глупостей, Гарри, — махнула Гермиона рукой. — Тебе показалось, не будет же он пытаться отравить кого-то из нас.

— Не уверен, этот слизеринец — очень страшный тип, — нахмурился Рон. — Тут было полно места, чтобы пройти, но он зацепил меня.

— И все же, Рон, это глупо, — улыбнулась Гермиона. — Здесь много преподавателей и эту кружку могла выпить не я, а кто-то из вас. Он не мог это зн…

Она не договорила. Гарри в ужасе замер, когда ее лицо мгновенно побледнело и Гриффиндорка, схватившись за горло, закашлялась. Юноша подскочил к ней и вовремя, потому что Гермиона теряя сознание, стала медленно сползать со стула. Староста школы опустилась на его руки, ее глаза были плотно закрыты, и девушка чуть вздрагивала. Находившийся в это время в пабе Ральф сразу подбежал к ним. Рон заметил, как Малфой с довольной улыбкой вышел из паба. Уизли хотел кинуться за ним, но Кристина остановила его.

— Я точно не уверен, но это, похоже, отравление, — прошептал профессор так тихо, что могли услышать только стоявшие совсем рядом. — Срочно ее нужно доставить в Хогвартс, я пошлю посыльного Снейпу и Помфри. Потом успокою посетителей и придумаю что-нибудь про обморок и усталость. А теперь спеши, Гарри.

Юноша кивнул и, поднявшись на ноги, побежал в Сладкое королевство. Прижимая Гермиону к груди, он сел в вагончик, который быстро помчался в замок. Как хорошо, что Дамболдор придумал этот ход использовать, как короткую дорогу к замку. До замка они добрались в считанные секунды, у горгульи его ждал Снейп. Профессор быстро посмотрел на девушку и, помрачнев, приказал нести ее в больницу. Мадам Помфри уже приготовила отдельную палату. Гермиону уложили в теплую постель, и Снейп осмотрел девушку:

— Поттер, Универсальное противоядие у вас?

— Да, — прошептал юноша и протянул баночку, — ее отравили?

— Однозначно, — профессор влил девушке в рот зелье. — Я не знаю, что это за яд и поможет ли это противоядие. Что она пила?

— Сливочное пиво, — ответил юноша, а профессор вздрогнул. Гарри хорошо понимал почему, ведь его сына отравили точно также. — Я не уверен точно, но, похоже, это дело рук Малфоя.

— Не спешите делать такие веские выводы…

— Я видел, как он касался кружки, из которой выпила Гермиона.

— Я проведу анализ яда, — Снейп протер губы девушки салфеткой и убрал ее в колбу. — А вам стоит идти спать. Универсальное противоядие не даст ей пока умереть.

— Нет, — отрезал Гарри. — Я буду с ней.

— Это ваше право, — Снейп посмотрел в глаза юноши. — Я вам обещаю — мы ее спасем.

— Я полагаюсь только на вас, профессор, — сдавлено прошептал юный волшебник. — Вы самый лучший специалист по зельям.

— Я сделаю все возможное и невозможное, — алхимик развернулся и вышел из палаты.

Гарри опустился на колени рядом с кроватью любимой, и, сжав ее ручку в своих ладонях, зашептал: "Гермиона, любовь моя… солнышко… прошу… умоляю, только не умирай. Ты мне нужна, без тебя я не смогу жить и дышать. Прошу!!! Господи, спаси ее!!!" Гарри прижался губами к холодной руке девушки и замер, он был готов просидеть так всю ночь, лишь бы она пришла в себя.

Снейп вошел в свой кабинет и быстро достал все необходимое для анализа. У него были самые страшные опасения по поводу отравления старосты школы. Если они подтвердятся, то он просто не представляет, как можно спасти Гермиону Грейнджер. "Малфой ответить за все!" — эта мысль кружила в голове с самого начала. Алхимик быстро взял себя в руки и приступил к делу. Он опустил салфетку в белый раствор, пока она не приняла голубой оттенок, потом капал на нее различные зелья, и его лицо постепенно становилось все мрачнее и мрачнее. Рядом — на листке — он записывал ингредиенты данного яда. Когда работа была закончена, профессор взял в руки пергамент и прочитал. Глаза на мгновения вспыхнули, а потом Снейп бессильно опустился в кресло и закрыл лицо руками:

— Господи! Гарри, я не смогу ее спасти…

— Ты это мне? — в дверях стоял Ральф.

— Джон, — Северус отрешено взглянул на него.

— Ты провел анализ? — Джон оглядел стол.

— Да, и результат ужасен, — Снейп выпрямился и встал. — Таким же ядом был отравлен мой сын, но только этот более быстродействующий. Люций делает успехи, — грустно хмыкнул он. — Грейнджер протянет только пару дней. Ну, может неделю, если мы будет поить ее Универсальным противоядием.

— Северус, — Ральф сдавлено прошептал и прислонился к стене. — Ты скажешь своему племяннику?

— Я не имею права это от него утаивать, слишком долго я врал ему.

— Господи, и как он на это отреагирует, — Джон покачал головой. — Гарри любит ее больше жизни.

— Я знаю, и, поэтому, у меня есть еще шанс найти-таки противоядие от этого нового яда. Я обещал ему спасти ее, и он возложил на меня все свои надежды. Я не могу подвести своего племянника, — твердо сказал алхимик.

— Да, и ты найдешь способ спасти нашу старосту.

— И отомщу Малфою за то, что тот портить жизнь невинных людей.

— Как раз на счет этого я и пришел. Нас вызывает директор.

Снейп кивнул, и они направились к Дамболдору. В кабинете уже находились МакГонагалл, мадам Помфри, также, там был Сириус, который стоял, опустив голову и прислонившись к стене. Сам же директор находился у окна. Снейп быстро посмотрел на него, затем на Блэка, а потом спросил у мадам Помфри:

— Как она?

— Мисс Грейнджер спит, очень тихо и кажется совсем безжизненной. Я дала ей зелье еще раз.

— А Поттер?

— Сидит на коленях у ее кровати и держит за руку. Я пыталась заставить его идти спать, но он, кажется, собирается просидеть так всю ночь, — с наворачивающимися на глаза слезами ответила медсестра.

— Боже, — прошептал, Сириус. — Бедный мальчик.

— Северус, — подал голос директор. — Вы определи — что это за яд?

— Да, — алхимик глубоко вздохнул. — Это тот же яд, которым отравили моего сына, но более быстродействующий.

МакГонагалл схватилась за сердце, и без сил опустилась в кресло, мадам Помфри закрыла рот рукой, Сириус вскинул голову и посмотрел на Снейпа, словно думая, что тот шутит, но сразу понял — это правда, и с вздохом закрыл глаза рукой, а Дамблдор опустил голову и прошептал:

— Но все же, Северус, вы сможете сделать хоть что-то?

— Я смогу отсрочить ее смерть с помощью редких зелий, они у меня есть. Но я не могу с уверенностью сказать, сколько они смогут поддерживать жизнь. Завтра, когда она очнется, я возьму анализ крови и выясню, насколько сильно на нее подействовал этот яд.