— Но федь… Мы мыгли ш этой метлой жапрошто обштавить вшех! — забормотал Рон сквозь пальцы подруги.

— Рон… — поморщилась Гермиона.

— Эй! Я ещё здесь! — окликнул их Гарри, и запустил в друзей парой снежков, девушки взвизгнули от неожиданности, а Рон тут же наклонился готовить ответный снаряд:

— Берегитесь, самонадеянные рыцари! Вы будете повергнуты! — девушки с визгом кинулись на ребят, и хохочущей дружной кучей повалились в снег. Потом долго перестреливались снежками, смеялись, шутливо дрались и баловались не хуже первоклашек.

В один из моментов, когда ему дали передышку, Гарри, отряхиваясь, глянул в сторону замка — на фоне белых сугробов у стен выделялась одинокая чёрная фигура. Почему-то юноша мгновенно решил, что это Снейп наблюдает за их вознёй. Кристина, ловившая малейший взгляд кузена, подошла ближе, пока Рон и Гермиона увлечённо продолжали перестрелку.

— Гарри… скажи, ты сможешь когда-нибудь его простить? — осторожно спросила девушка.

— Не знаю, — юноша не сводил взгляд с профессора. — Может быть — когда-нибудь, очень нескоро… Если смогу понять, почему он так поступил со мной…

— Но ведь…

— Знаешь, Крис, — сказал Гарри твёрдо. — Не спрашивай меня об этом. Я обещаю подумать, но не больше.

"Да, мне нужно подумать", — решил он. Жизнь так сложна и так запутана… Чтобы не ошибиться, чтобы не поддаться ненависти, он должен всё как следует осмыслить.

— Всем привет! — Гарри сел на лавку рядом с Гермионой и придвинул к себе тарелку.

— Ты как? — поинтересовался Рон.

— Нормально, — пожал плечами Гарри. — А что? — он с подчёркнутым удивлением посмотрел в тревожные лица друзей.

— Ну… — замялась Кристина. — Ты знаешь, какой сейчас урок?

— Да, — пробурчал юноша, пережевывая бекон.

— Ты пойдешь на урок? — спросила Гермиона.

— А почему я должен его пропускать? — Гарри искоса глянул на подругу. — Зельеваренье входит в выпускные экзамены, если мне память не изменяет.

— Но…

— Я понимаю, о чем вы, — Гарри положил вилку. — То, что я узнал, никак не повлияет на моё отношение к предметам. Как бы ни был мне отвратителен этот предмет, он является важным при сдаче экзаменов, да и для дальнейшего… если я собираюсь в будущем стать аврором….

— А Снейп? — прошептал Рон, хотя они сидели и так достаточно далеко от остальных гриффиндорцев, и их никто бы не услышал.

— А что Снейп? — пренебрежительно бросил Гарри и сразу добавил. — Я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь. Снейп профессор зельеваренья не больше.

— Хорошо, — кивнули ребята.

— Вот и отлично, — улыбнулся Гарри и одним глотком осушил кубок с соком. — Мне сейчас нужно зайти в библиотеку, а вы пока идете на урок. Я постараюсь не опоздать.

— Смотри… — пожал плечами Рон.

— Будем ждать, — Гермиона чмокнула его в щеку и встала.

Гарри посмотрел друзьям вслед и вздохнул. Конечно, он не собирался в библиотеку. Просто хотел проверить, что будет, если он опоздает на урок. Как на это отреагирует его дядюшка. Юноша посмотрел на учительский стол и остановил свой взгляд на черной мантии Снейпа. Профессор поглощал завтрак, переговариваясь с Ральфом. Почувствовав взгляд ученика, он стал медленно поворачивать голову, но Гарри успел отвести глаза и уставился в тарелку. Когда Снейп покинул зал, юноша сразу же выбежал следом.

— Ну, и где Гарри? — Гермиона нервно поглядывала на дверь.

— И зачем ему нужно в библиотеку? — задумался Рон. — Да ещё непременно перед уроком.

— Отец идет, — обречено прошептала Кристина, повернувшись к друзьям.

В кабинет вошел Снейп и быстро прошел до своего стола, черная мантия взлетала при каждом шаге. Вид у профессора был невеселый, точнее ещё более хмурый, чем обычно. Он нервно перебирал пальцами и оглядывал класс. Возможно, для всех это ничего не значило, но Кристина отлично видела, что всегда сдержанный и твердый профессор очень нервничал. Его многолетний опыт действительно помогал скрыть эти чувства под маской строгости, но обмануть родную дочь было невозможно.

— С ним что-то не так, — прошептала Кристина на ухо Рону.

— По мне такой же, как и раньше, — ответил тот.

Снейп на остроту слуха не жаловался, и сразу повернул голову в сторону гриффиндорской троицы. Тут Кристина по настоящему испугалась, потому что глаза отца были темны и смотрели отрешённо. Девушка сразу обо всем догадалась, конечно, здесь замешан Гарри. Он еще не пришел на урок, и это настораживало её отца.

Вдруг дверь в кабинет распахнулась, Снейп резко повернулся. В дверях стоял Гарри Поттер собственной персоной. Все ученики как один уставились на него, Драко Малфой злорадно улыбнулся и скрестил руки на груди. Слизеринцы предвкушали расправу над знаменитым Поттером, а гриффиндорцы в ужасе переводили взгляд с упрямо-дерзкого лица Гарри, на окаменевшее Снейпа. Кристина видела, как сверкнули глаза ее отца, когда в дверях появился Гарри, они стали прежними, цепкими и настороженными.

— Извините за опоздание, профессор, — сказал юноша, пристально глядя в темные глаза дяди.

— Мистер Поттер вы же знаете, насколько я не люблю, когда опаздывают на мой урок, — со свистящими нотками раздражения произнес Снейп. — Даже такие нахальные знаменитости, как вы… — почему-то у Гарри внутри разливалось странное тепло, означавшее, что ничего не изменилось. — Десять очков с Гриффиндора, садитесь на место, — рявкнул профессор. — После урока поговорим о вашем наказании.

— Да, сэр, — твердо сказал юноша и прошел на своё место, опустившись рядом с Гермионой.

— Начнём урок, — Снейп подошёл к доске.

…Всё по-прежнему, — подумал Гарри. — Так и должно быть, ничего не изменилось!

Весь урок Снейп диктовал ученикам сложные составы различных растительных зелий и повторял, что последующие уроки они будут готовить их и изучать воздействие данных составов на одушевлённые и неодушевлённые объекты. Назначая после урока наказание для Гарри, профессор даже не поднял головы от журнала. А юноше захотелось увидеть в этот момент глаза Снейпа и понять о чем он сейчас думает. Все-таки что-то неуловимо поменялось. Их внутренние чувства стали другими, даже ненависть повернулась в другую сторону. Теперь они никогда не смогут быть теми, что раньше. Правда меняет всё, переворачивает жизнь.

— …я очень надеюсь, что вы не опоздаете на ваше же взыскание сегодня, — профессор захлопнул журнал. — Это может повлиять на будущие экзамены.

— Я все понял, профессор, — ответил Гарри.

— Можете идти, — махнул рукой Снейп, по-прежнему не отрывая глаз от журнала.

— До встречи, — юноша выскочил из кабинета и сразу наткнулся на друзей.

— И?! — поинтересовался Рон.

— После Прорицания, буду драить пробирки для нового семестра, — пожал плечами Гарри.

— И все? — удивился Уизли.

— Да. А ты что хотел? — не понял Гарри.

— Вы с ним не поговорили? — поинтересовалась Гермиона.

— Нет, — коротко ответил юноша.

— Скажи, Гарри, ведь ты сегодня не был в библиотеке? — практически утверждала Кристина.

— С чего ты это взяла? — фыркнул Гарри.

— Лаванда и Первати там были, и тебя не видели, — объяснили девушка.

— А где же ты был? — Рон упёр руки в бока.

— Так, бродил…

— Вместо урока?! — воскликнула Гермиона.

— Ты опоздал на урок специально! — обвиняющее воскликнула Кристина.

— Это не важно, — бросил Гарри. — Вот сейчас мы точно опаздываем на урок! — резко добавил он и, обойдя друзей, направился по коридору.

Друзья, пожав плечами, пошли за ним и решили больше не поднимать эту тему. Последующие два урока Гарри был молчалив и очень сосредоточен, как будто продумывал каждый момент будущей встречи со Снейпом. Возможно даже перебирал в голове фразы, которые они могут друг другу сказать. Конечно, юноша знал, что за опоздания Снейп никогда не назначает серьёзных взысканий — только снимает баллы, это было сделано специально, чтобы поговорить. Но юноша не был уверен в своей готовности говорить со Снейпом…