— Конечно же, папа, — кивнула девушка.

— Тогда не будем заставлять обед остывать, — алхимик многозначительно поднял бровь и направился к дому.

Гарри смотрел ему вслед и почему-то широко улыбался. На душе было так чисто и светло, что, казалось, мир стал другим, таким чистым и прозрачным, все прошлые беды и горести испарились, а с ними и ненависть к этому человеку, быстро идущему к особняку. Гермиона, стоящая рядом, улыбнулась, прищурив глаза от яркого солнца. Юноша обнял её за плечи, подмигнул радостному Сириусу и Кристине. Они вчетвером, вслед за Снейпом, направились к дому на обед.

Начался новый этап, новый рубеж на пути к долгожданной победе. Гарри это знал, и от этого становилось легче, и будущие препятствия казались пока ещё незначительными и неважными. И ещё нужно спасти Рона во что бы то ни стало.

Молли взглянула на темнеющее небо и, опустив голову, посмотрела на облупившийся подоконник окна. В голове мелькнула мысль, что его нужно будет покрасить летом, но сразу ускользнула довольно далеко. Небольшой, влажный ветерок, наткнувшись на распахнутое окно, быстро проскользнул в дом, приподнял тонкие шторы, взъерошил волосы, охладил лицо. Женщина вздрогнула и снова посмотрела наверх: не было ни одной звезды, пустынная чернота, небо скрыто тёмными дождевыми облаками, которые, наверное, скоро прольют на землю весь запас воды. И вот первая капля упала на неокрашенную часть подоконника, расплылась в тёмное пятно, затем другая, потом ещё одна. Не прошло и минуты, как по железной крыше зачастил первый весенний дождь, звонкий, но пока ещё прохладный.

Молли вздрогнула, воспоминания пришли так неожиданно, что, показалось, перед глазами зажглась яркая звезда, заставившая зажмурить их. Руки сжали подоконник, губы плотно стиснуты, ветер проник под одежду, стало холодно и жутко. Жизнь унесла сознание назад, более чем на шестнадцать лет. Снова это окно, частый дождь, холодный ветер, но небо разрывают раскаты грома, и освещают зловещие молнии, сильный ветер стучит ставнями и поднимает шторы до потолка…

— Мама? — за спиной тихо скрипнула дверь, и женщина обернулась.

— Перси? — … на пороге стоял четырёхлетний мальчик. — Что случилось, малыш?

— Почему ты не спишь, мама? — он шагнул в комнату. — Ты ждёшь папу?

— Нет, дорогой, — Молли присела на корточки и взяла сына за ручки. — Папа приедет только завтра к обеду, у него дежурство. А что заставило тебя встать из тёплой постельки?

— Не знаю, — юный Перси опустил глаза, но чуткая мать сразу догадалась.

— Ты испугался грозы?

— Нет, — мальчик тряхнул головой. — Я не боюсь грозы… нет… просто она не такая, как всегда…

— Почему, это обычная июльская гроза?.. — удивилась женщина, поглаживая по голове сына.

— Слишком холодная, ветер словно пришёл из ледяной дали, и стало так темно… — ребёнок отвёл голову в сторону и тихо добавил. — Мне показалось, что… это тьма пришла… что я больше не увижу солнца…

— Что за глупости, — вздрогнула Молли. — Ты слишком много слушаешь Алостара Хмури. Он уже до смерти запугал моих детей, — она обняла сына. — Это обычная гроза, просто сейчас вечер и поэтому ветер холодный, завтра выглянет яркое солнце, а капли дождя алмазами засветятся на траве и листве деревьев.

— Правда? — серые глаза засветились. — Обещаешь, что завтра будет яркое солнце?

— Обещаю, — женщина улыбнулась. — Пойдём, я уложу тебя спать…

— Я сам дойду, я уже не маленький, — мальчик отстранился от мамы и серьёзно сдвинул брови.

— Уверен? — она лукаво улыбнулась.

— Да, мама, ты тоже ложись, — Перси улыбнулся и вышел за дверь, осторожно прикрыв её.

Женщина долго смотрела ему вслед. Ей вдруг тоже показалась эта гроза слишком странной, зловещей, словно несущей какие-то беды. Нет, это просто усталость, волнение за мужа, не более того. Молли тряхнула головой и отправилась вниз на кухню, там было спокойнее — не слышно частый и громкий стук дождя о металлическую крышу. В доме было темно и холодно, дети давно уже спали. Тихий скрип половиц под осторожными шагами женщины заглушали только раскаты грома. Яркий свет от вспышек молнии проникал во все щели дома и освещал помещения.

Молли зажгла на кухне пару свечей, небольшой клочок мира наполнил золотистый свет, и тьма отступила, спряталась по углам комнаты, затаившись. Пока горит этот призрачный огонь, нечего бояться, зло не сможет переступить черту и показаться. Женщина налила себе стакан воды и вот уже поднесла его к губам, как раздался тихий стук. Дрожь прошла сквозь всё тело, сердце трепетно забилось. Ноги медленно шагнули к двери, ведущей с кухни на задний двор. Сюда мог постучаться только один человек… Но он должен был прийти завтра, не сейчас…

— Молли, дорогая, это я! — голос с улицы развеял все сомнения.

— Артур? — она распахнула дверь.

На пороге стоял её муж в чёрном плаще, мокрые волосы прилипли ко лбу, и капли воды падали с одежды на сухой порог. Артур поднял голову и посмотрел на жену, но глаза были не такими, как обычно. Какими-то холодными и жгучими, кривая улыбка скользнула по тонким губам, не свойственная этому всегда весёлому человеку. Молли вздрогнула, может, ей просто показалось, — всё дело в дожде и этих вспышках молнии.

— Ты не рада меня видеть? — он шагнул через порог.

— Нет, — она с трудом смогла оторвать примерзшие к дверной ручке руки. — Ты не остался на ночь?

— Меня сменил Алостар, — он скинул с плеч мокрый плащ и повесил его на ручку первого попавшегося на глаза стула. — Гроза просто жуткая, вокруг ничего не видно.

— Словно это дело рук тёмных сил, — попыталась улыбнуться Молли, но вспомнила слова Перси.

— Точно, — кивнул Артур и убрал со лба мокрые волосы.

— А почему ты не через камин? — женщина всё-таки закрыла дверь, с улицы тянуло леденящим холодом.

— До ближайшего камина пришлось пробежаться под дождём, я забыл спрятать кружаную муку в пакет, и она намокла в кармане, — развёл руками мужчина. — Дети уже спят?

— Да, — кивнула в ответ жена. — Всего десять минут назад я уложила Перси спать, он испугался грозы.

— Ясно, — Артур шагнул ей навстречу.

— А почему ты не спросил, с чего это вдруг наш сын испугался грозы? — Молли нахмурилась. — Ты должен знать, что наши дети не боятся грозы.

— Разве это сейчас важно, — он ловко обнял женщину. — Я соскучился…

— У тебя такие холодные руки, — вздрогнула она.

— Это всё погода. Ты ведь их согреешь, — Артур наклонился к её лицу. — А губы должны быть теплее, не хочешь проверить?..

Он, не дожидаясь ответа, поцеловал её…

Только сейчас, смотря на редкий дождь за окном, Молли знала, что в тот день с рейда её муж не возвращался. К ней в дом пришёл другой человек — злейший враг всех магов. Он хотел совершить чёрное дело, и это ему удалось. Она и тогда что-то подозревала, когда губы лже-мужа целовали её лицо, но всё ссылалась на взвинченные нервы, ведь утром всё стало на свои места… потому что это уже был её муж…

Луч солнца коснулся закрытых век и настойчиво твердил, что давно пора вставать. Женщина повернулась на бок и раскрыла глаза. Комнату наполнял яркий утренний свет, от той грозы, что бушевала вечером, не осталось и следа. И так всегда: чёрное будет сменять белое. На улице раздавались чьи-то громкие голоса. Молли выбралась из-под одеяла и взглянула на часы, стрелки показывали десять утра.

— Боже, я проспала, — воскликнула она. — Как же так вышло.

Хозяйка дома наскоро накинула халат и спустилась вниз. На кухне стол был завален тарелками и недоеденными бутербродами. Мужская половина Уизли, не дождавшись завтрака, перекусила сэндвичами, и теперь их голоса раздавались на улице, куда и направилась Молли. Артур вместе с Биллом и Чарли поправляли забор. Близнецы, еще совсем крохи сидели на расстеленной по траве шерстяной подстилке, и пихали друг друга, ведя борьбу за игрушку, Перси устроился на широкой скамейке и листал огромную книгу с картинками.