— Я оставлю тебе несколько бутылочек, — Ральф извлек из кармана ещё пять штук и спрятал их в соломе. — На всякий случай, вдруг кто-то зайдет, — пояснил он. — Мантия останется у тебя, грейся.

— А если кто-то всё же зайдет…

— Скорее всего, не зайдет, ты уже никому не нужен, поверь мне. От тебя уже получили всё, что нужно, забрали почти всё, что хотели, и теперь ждут твоей смерти, но ты не доставишь им такого удовольствия, ведь так?

— Да.

— Сейчас поспи немного, вскоре может опять прийти боль, прощай.

Он вышел за дверь, а Гарри облегченно вздохнул. Ральф здесь рядом, Рон в порядке. Юноша закутался в мантию и закрыл глаза. Ему, возможно, удалось уснуть, потому что он не помнил, что было дальше, только темнота и покой, до очередного приступа боли.

Рон вновь ходил по комнате. На душе было паршиво оттого, что приходиться изображать из себя сына Тёмного Лорда. Но, похоже, у него это получалось, потому что никто ничего не заподозрил. Даже Драко Малфой и тот с ним любезничает, будто стал другом. Рон передернулся от мысли, что Малфой сейчас его якобы друг, так хочет его отец. Юноша вздохнул, он ждал Ральфа, чтобы узнать, как Гарри. И вот, наконец, дверь распахнулась, и профессор вошел:

— Что с ним?

— Не спеши, Рон, — Ральф приложил палец к губам. — Пошли, прогуляемся, здесь опасно говорить.

— А в коридорах, разве нет? — удивился Рон.

— Я знаю места, где никогда не бывает Пожирателей.

Рон кивнул, и они вышли, молча преодолевая коридоры и лестницы. Потом оказались на вершине одной из башен. С плоской крыши открывался красивый вид на лес, но было немного холодно, весна в этом году выдалась сырой и промозглой. Рон сильнее укутался в плащ и прислонился к парапету. Ральф осмотрелся и заговорил:

— Как я и подозревал, Гарри в крайне тяжелом состоянии, — Рон перестал дышать и уставился на него. — Он почти что при смерти, твой отец забрал у него достаточно много магических сил. Но у твоего друга много скрытых способностей, поэтому, пока есть ещё немного времени, чтобы успеть спасти его.

— Но как?!

— Не волнуйся, это моё дело придумать план побега. Сейчас, главное, написать письмо Снейпу так, чтобы это не стало известно Пожирателям. Они проверяют все письма…

— А если шифровку? — предложил Рон.

— Нет, это не годится, — помотал головой Ральф. — Может, мне придется самому на время приехать в Хогвартс и переговорить с Северусом, чтобы обдумать все детали. Я только прошу тебя — продолжай притворяться — будь тем, что раньше.

— Это не легко, — вздохнул Рон.

— Я знаю, но ты сильный и сможешь. Я верю в тебя, и Гарри тоже. Мы спасем его, не волнуйся. А насчет тебя…

— Про меня забудьте. Я буду здесь, потому что мне не убежать. Я лучше останусь при Тёмном Лорде и, по возможности, буду сообщать вам, что твориться здесь. Тёмный Лорд мне многое рассказывает, да и я, как его сын, имею право задавать вопросы, ведь в будущем я должен занять его место, — горько усмехнулся Рон.

— Ты пытаешься извлечь пользу для Ордена из своего незавидного положения, — прошептал с тревогой Ральф.

— Да, — глаза Рона излучали уверенность.

— Это поступок настоящего мужчины, но для юноши немного несвоевременный, — покачал головой профессор. — Ты не должен этого делать, потому что нам не известны планы Тёмного Лорда насчет тебя.

— В каком смысле? — не понял Рон.

— Я мало верю в то, что он хочет посадить тебя на трон после себя, ему нужно что-то другое… будь осторожен!

— Конечно, — кивнул Рон. — Но главное сейчас — спасти Гарри.

— Именно, поэтому я иду готовить план, а потом переговорю с "нашим Господином".

Они покинули продуваемую всеми ветрами крышу башни и вернулись внутрь.

Гарри проснулся от боли и глухо застонал не в силах отгородиться от неё…

Он никогда не думал, что можно привыкнуть к такой боли, вернее, просто не задумывался об этом. Он давно научился стойко переносить последствия травм и ранений, ещё Дадли, в детстве, хорошо натренировал его в этом вопросе. Но что бывает такая боль, любому человеку трудно представить и ощутить. Он научился, как мог, сопротивляться ей, но не знал, что можно привыкнуть даже к этому… И продолжать жить. Он сам себе удивлялся. Однако, теперь дело было даже не в боли — клеймо открыло его для того, против кого он пытался бороться из последних сил. Он не мог закрыть канал, не мог помешать. Оставалось только смириться и наблюдать, словно со стороны, как вытекает из его израненного тела магия, энергия и жизнь. На грани ускользающего сознания он яростно воспротивился этому:

"Я не сдамся. Не сдамся. Я пока ещё жив. Не могу закрыть канал, но попытаюсь замедлить процесс… насколько смогу…"

И тут вдруг он увидел солнце. Это было совершенно нереально — откуда может взяться солнце в том каземате, в котором он находился? Но солнце было не снаружи, оказывается, оно было внутри. Он видел солнце и летящих к нему драконов. И ощутил такую радость, словно взлетел сам. Горячая волна накрыла его, и боль исчезла, отступила тьма, и тело ощутило давно забытое тепло. Медленно приподняв голову, он посмотрел на свои руки — раны затягивались на глазах…

"Аврелеус!" — мысленно воскликнул он, — "Спасибо, что пробился ко мне! Я пытался сам, но не смог. Мне так хотелось услышать тебя напоследок".

"Я слышал тебя давно, но получилось откликнуться только что, — отозвался знакомый тихий голос в его голове, — ты даже не знаешь, что ТЫ сделал для меня! Молчи, Тот-Кто-Слышит, не пытайся дотянуться — у тебя слишком мало осталось сил. Их надо беречь. Поспи. Теперь ты не умрешь, я не допущу этого".

Гарри улыбался, лежал и улыбался. Он знал, что дракон рядом и пытается ему помочь. Однако, время шло и шло, а ничего не происходило. К нему никто не заходил, его никто не искал. Неужели, уже забыли? А может, сейчас Ральф и Снейп готовят план побега? Юноша тяжёло вздохнул и закашлялся, ему было трудно двигаться и думать, всё вокруг расплывалось, покачиваясь в тумане, в белой дымке. Сознание всё время плыло и ускользало. Гарри просто лежал, тихо постанывая от уже постоянной непрекращающейся боли. Зелье он выпил, но оно не принесло ожидаемого облегчения…

Но вот наступил тот день, который вернул его в жизнь. Мутнеющее сознание с трудом осмыслило, что он наяву слышит голос — такой родной и знакомый, и такой нереальный. Юноша сначала не поверил, но голос настойчиво пробивался сквозь боль, темноту и слабость, голос звал его, наполняя душу теплом и надеждой — теперь всё будет хорошо: друзья пришли за ним и ОНА с ними.

"Гарри, Гарри, любимой мой… ты слышишь меня?! — голос звенел в голове. — Любовь моя, ты жив?! Ответь, прошу тебя. Мы здесь рядом, только ответь, умоляю!!!"

"Гермиона… я тебя слышу, я жив…"

— Привет, Герми, — Кристина опустилась на скамейку.

— Здравствуй, — буркнула староста, неотрывно читая учебник по зельям.

— Гарри и Рона ещё нет?! — Кристина осмотрела гриффиндорский стол.

— Они вчера допоздна играли в шахматы, наверное, проспали, — пожала плечами Герми.

— Может их разбудить?

— Не надо, на урок они точно придут. Господи… — Гермиона захлопнула книгу. — Зачем нам давать контрольную по таким сложным зельям. Гарри и Рон её точно не напишут.

— Постараемся им помочь, — Кристина выпила кубок с соком. — Ладно, пошли на Трансфигурацию, может они там.

— Пошли.

У кабинета толпились студенты, но среди них не было ни Гарри, ни Рона. До урока оставалось всего пара минут, а ребята так и не появились. Девушки стали волноваться ни на шутку, придумывая различные варианты того, куда они могли деться. Их самые страшные опасения подтвердились: перед началом урока прибежали запыхавшиеся Дин и Симус. Те, скорее всего, тоже проспали, но и с ними не было Гарри и Рона.