Гарри вдруг остановился… Гермиона посмотрела на него. Ветер растрепал подросшие пряди его волос, он давно не стригся, и ей так больше нравилось. Она коснулась рукой его щеки и улыбнулась. Он посмотрел на неё своими удивительными зелёными глазами, они были грустными и задумчивыми. Юноша снова думал о чём-то важном и неразрешимом. Снова в его голове роились невесёлые мысли, вопросы без ответов, догадки, версии…

— О чём ты думаешь?

— О нас. О том, что мы узнали ночью, — вздохнул он. — Я не знаю, сможем ли мы что-то изменить. Действительно ли нам удаться вернуть это Равновесие… А если Стихии никогда нам не подчиняться, если Рон не получит силу, если ты не сможешь вдохнуть в кулон свою силу… Что будет тогда…

— Гарри, — девушка обняла его. — Мы сможем, я уверена, и ты сможешь…

— Нет, ты не понимаешь, что всё может и не получиться, что погибнут сотни людей, что магия будет утеряна, а если… — он замолчал. — Я не хочу тебя терять…

— Ты меня не потеряешь, с чего ты это взял?

— Ведь всё зависит от меня, а я не знаю, что делать…

— Ты собрал нас, а дальше будь что будет, — улыбнулась Гермиона. — Пусть всё идёт своим чередом, мы будем тренироваться, совершенствоваться и всё сможем…

— Да… ты права, сможем… что это я вдруг так заговорил…

— Эти страхи оправданы, и я тебя понимаю…

— Ведь Рону ещё тяжелее…

— Ему поможет Кристина, а я тебе…

Девушка потянула его к себе. Его руки сжали её талию, а тёплые губы сказали об остальном. Две фигурки на узкой тропинке — и мир вокруг них замер, дав им возможность побыть вместе перед дорогой в туманную неизвестность. И Гарри понял…

Кристина вернулась из Хогмиста первая. Она шла по тихим и пустым коридорам замка. Солнечные лучи лились сквозь огромные витражи. Зачем она его оставила одного? Она должна быть с ним. Девушка быстро поднялась по лестнице и шагнула в коридор, ведущий к портрету Полной Леди, но не дошла до него, свернула раньше. Вот он, сидит на подоконнике, опустив голову в колени. Она не рискнула читать его мысли, потому что знала их. Кристина теперь чувствовала его везде, могла понять что с ним… Когда ему грустно… радостно… тоскливо… Так вот какова — настоящая любовь.

Девушка шагнув к нему, коснулась плеча, он посмотрел на неё и хотел что-то сказать, но слова замерли на знакомых и нежных губах…

Рон сжал руками её талию и сказал обо всём в этом горьком поцелуе. Кристина прижалась к нему и слушала стоны его души, излечивая их, насколько возможно. Как же ей спасти его, как же закрыть его от грядущего чёрного Омута, как не дать туда свалиться. Неужели на это способна любовь? Наверное, да, а иначе, зачем тогда существует любовь, если она не может подарить покой и счастье тому, кто тебе дороже жизни.

— Спасибо за то, что ты есть, — пробормотал Рон, с трудом оторвавшись от её губ.

— Нет, спасибо тебе за то, что ты меня нашёл… — ответила девушка, снова прикрыв глаза и коснувшись его ласковых губ. Она получила ответ в ласковом нежном поцелуе. И Кристина, как и её кузен, целующий Гермиону на тропинке, не далеко от замка, поняла…

Что они смогут, им всё удаться только, если они будут всегда помогать друг другу. Только вместе все Стихии способны что-то изменить, только общая сила принесёт свет и разрушит то зло, что создано всеми людьми, магами и магглами в этом столетии…

— Скоро, совсем скоро мир будет в моей власти, — говорил человек, сидя в кресле.

— Да, хозяин, и я вам помогу в этом, — раздавался шипящий голос рядом.

Огромная змея ползала у камина, и зелёная чешуя чуть сверкала в свете огня. Мужчина, сидящий в кресле, крутил в руках палочку и не сводил глаз с огня. Лицо человека больше напоминало змеиную морду с красными глазами и практически отсутствующим носом. На тонких губах играла змееподобная ухмылочка.

— Я обрету своё истинное лицо, и весь мир узнает, каков на самом деле Том Реддл

Мужчина встал, и зелёный огонь охватил его лицо, прошло всего пара мгновений и странное пламя исчезло. Лицо преобразилось, и от того уродства осталась только тонкая улыбка. На мир вместо красных глаз смотрели пара голубых, чёрные, как смоль, волосы аккуратно уложены на голове и чуть спадали на лоб.

— Таково моё истинное лицо, Нагайна, и таким меня знает только наш друг — Гарри Поттер, — сказал мужчина.

— Вы превосходны, хозяин, хотя мы — змеи — не очень-то разбираемся в красоте человека.

— Зато вы сильны в другом! Сегодня мой сын, наконец, вернется в свой истинный дом. Сейчас!

Мужчина сжал руки в кулаки, и белая молния пронзила их. В комнате вспыхнуло пламя.

Гарри резко вскочил от сильной боли в шраме, он, опустив голову, пытался отдышаться. Холодные капельки пота выступила на лбу. "Неужели опять реальный сон", — подумал юный волшебник и отдернул полог. В глаза бросилась совершенно пустая кровать Рона. Юноша испуганно вскочил на ноги и тихо побежал в гостиную, но на лестнице замер. Уизли медленно, через гостиную, шёл к выходу.

— Рон, — достаточно громко прошептал Гарри, но друг не прореагировал. — Чёрт возьми!

Поттер быстро спустился и последовал за ним, догадываясь, что Рон, скорее всего, под заклятием, но как Волдеморт смог это сделать, ведь Хогвартс хорошо защищён. В голову сразу пришло недавнее видение, и Гарри понял, что, возможно, Тёмный Лорд управляет им через сон.

"Но как это остановить? И куда направляется Рон?" — задавал себе вопросы Гарри, продолжая следовать за другом. В коридорах никого не было, но всё же весьма опасно бродить по Хогвартсу ночью, можно ненароком наткнуться на Пивза. Это привидение летает, где ему заблагорассудится. Но сейчас юноше хотелось встретить хоть кого-то сейчас, кто мог бы помочь. Рон шёл посреди коридора, медленно и сосредоточено передвигая ноги, а Гарри двигался следом вдоль стены. Вдруг…

— Что-то случилось, миссис Норисс? — раздался совсем близко скрипучий голос Фильча. — Кто-то из школьников опять гуляет среди ночи?

Гарри прыгнул за первую попавшуюся статую и буквально вдавился в стену, но всё же старался краем глаза следить за Роном. Фильч появился за ближайшим поворотом и, к величайшему удивлению юноши, прошёл мимо Рона, словно тот отсутствовал, хотя гриффиндорец был у самого его носа.

"Да что же происходит?!" — лихорадочно думал Гарри, когда завхоз уже почти приблизился к укрывающей юного волшебника статуе. Как вдруг… этажом выше раздался страшный грохот и Фильч взревел:

— Пивз, чёртово привидение!!!

Первый раз Гарри был благодарен этому надоедливому полтергейсту. Завхоз, возмущаясь, пробежал мимо и скрылся за очередным поворотом. Юноша, глубоко вздохнув, помчался следом за Роном и нагнал его уже около лестницы. Друг медленно спускался вниз и остановился на третьем этаже, а потом направился в коридор, ведущий в…

— Он идёт в туалет Плаксы Миртл, — с ужасом прошептал Гарри. — Тайная Комната!

Юный волшебник сорвался с места и побежал за другом. Догнав его, он встал впереди него, преграждая ему путь. Рон остановился и стеклянными глазами посмотрел, будто сквозь Поттера.

— Рон! Ты слышишь меня?! — закричал он в лицо друга, а голос, эхом отдаваясь от стен, полетел вверх. — Остановись!!!

Как вдруг Рон взмахнул рукой, и Гарри отбросило к стене. Стукнувшись спиной о камни, юноша упал на землю, но сразу же вскочил на ноги вновь. Уизли развернулся к нему, сверкнув красными глазами, а юный волшебник в ужасе уставился на него. Потом гриффиндорец продолжил свой путь к туалету.

— Чёрт побери! — отчаянно прошептал Гарри.

Он рванул следом и нагнал друга уже в туалете. Рон стоял напротив старых раковин и, сжав кулаки, смотрел на кран с изображённой на нём змейкой. "Только не это!" — прошептал Гарри. Рон сделал ещё шаг вперед и зашептал на змеином языке: "Откройся". Раковины задергались, и, как тогда, одна из них опустилась, оставив отверстие в полу.