— Идёмте.

— Гарри, ты в порядке? — прошептала Гермиона и коснулась плеча друга.

— Идти сможете, Поттер? — добавил Снейп.

— Попробую, — кивнул Гарри. — Мне же можно опереться о стену?

— Да, можно, но лучше держитесь за мою руку, — приказал Снейп.

Они двинулись дальше, но в середине коридора их ждал сюрприз. В тусклом свете факела появился силуэт человека. Снейп остановился. Гарри пытался разглядеть встречного, но перед глазами всё плыло. А Кристина, широко раскрыв глаза, смотрела на идущего навстречу.

— РОН! — выкрикнула она.

Факел осветил лицо подошедшего. Гарри с трудом смог разглядеть лицо Рона, но он почувствовал что-то неладное. Уизли криво улыбнулся и холодными голубыми глазами посмотрел на путников.

— Рон, я так рада тебя видеть, — Кристина хотела подлететь ближе…

— Куда это вы собрались? — Уизли быстро извлёк из ножен меч и преградил путь.

— Рон! — Гермиона опешив, смотрела на друга, а Кристина не могла и слова проронить.

Юноша шагнул ещё ближе. Снейп выхватил из ножен свой меч и закрыл Гарри.

— Лучше бы вам уйти с дороги, профессор Снейп, — процедил сквозь зубы Рон. — Мне нужен Гарри, и все кто помешают — погибнут.

— Рон! — сиплым голосом выкрикнул Гарри и с трудом вышел из-за спины алхимика. — Ты под заклятием, в тебе говорит голос Волдеморта. Выброси его из головы… ты можешь, я знаю, — юноша закашлялся.

— Рон, не надо, — прошептала Кристина.

— Я сказал, чтобы вы ушли с дороги, если хотите жить…

Дальше события развивались слишком быстро, чтобы Гарри их мог осознать как следует. Рон бросился с мечом вперёд, Кристина соскочила с метлы, а Снейп преградил дорогу Уизли. Зато Гермиона прекрасно всё рассмотрела. Профессор, ставший между Роном и Кристиной, напоролся на меч и, пошатнувшись, упал на колени. Девушка ни о чём не думая и игнорируя сверкающий и уже испачканный в крови клинок, кинулась на шею Рона…

— Кристина, — прошептал Снейп, вставая на ноги.

— Рон, прекрати… — выкрикнула она. — Я люблю тебя, я здесь… вернись к нам… — слёзы покатились из её глаз.

— Крисс… — меч выскользнул, и словно время остановилось, и всё замедлилось, руки поднялись и сжали тонкую талию. — Ты пришла… я ждал…

— Рон! — девушка чуть отстранилась, на неё смотрели пара знакомых и ласковых голубых глаз.

— Рон, — Гарри попытался улыбнуться, а Гермиона шумно выдохнула.

— Гарри, — Уизли отошёл от Кристины и подошёл к другу. — Прости…

— Рон, мы с тобой уже всё обсудили, ты ни в чём не виноват, а теперь нам нужно спешить…

— Теперь все спасены, — улыбнулась Гермиона. — Нас ждёт Хогвартс.

— Мистер Уизли… — начал Снейп, а юноша к нему развернулся.

— Профессор… я… извините, — он указал на рану.

— Уизли, вы не виноваты, и я рад, что заклятие пало, но нам пора уходить отсюда. Кристина, живо забирайся на метлу, — приказал он. — Я уверен, что Тёмный Лорд уже тебя заметил, но всё-таки стоит не касаться замка.

— Гарри, Крисс, Гермиона… — Рон сделал шаг назад, чтобы всех их видеть. Такие знакомые лица, но такие далёкие. — Я не пойду с вами.

— РОН! — в один голос выдохнули девушки.

— Почему? — удивлённо прошептал Поттер.

— Потому что. Вы должны спасти Гарри, он в тяжёлом состоянии, а если я не вернусь, — Тёмный Лорд не даст вам выбраться из замка. Я ему нужен, а Гарри уже нет…

— Уизли…

— Рон…

— Это так, за нами будет слежка, и мы не сможем скрыться, а без меня у вас есть шанс уйти отсюда, — Уизли старался говорить твёрдым голосом. — Со мной всё будет хорошо…

— Рон, я не вернусь без тебя, — из глаз Кристины покатились слёзы.

— Ты должна, — Уизли сжал руку девушки.

— Мистер Уизли, вы уверены в этом? — Снейп посмотрел на юношу.

— Да, уходите, — Уизли разжал руку Кристины и отошёл в сторону. — Скоро здесь будут Пожиратели…

— А ты? — выдохнула Гермиона.

— Со мной всё будет хорошо, вам — главное уйти. Скорее.

— Рон, — Гарри сжал руку друга.

— Держись, Гарри, — Уизли похлопал его по здоровому плечу. — Ты сильный.

В одном из соседних коридорах раздался шум.

— Спешите, — Рон поднял меч.

— Идёмте…

Снейп, стиснув зубы и не подавая вида, что ему больно, сжал плечи Гарри и повёл его. Кристина постоянно оглядывалась. Гермиона пыталась одна удерживать метлу. Рон стоял посредине коридора, лицо его было сосредоточено, но по щекам текли тихие слёзы. Он так и стоял, пока спасатели Гарри не повернули за угол. "Удачи!" — прошептал он и побежал в противоположную сторону.

Оставшийся путь они проделали в молчании, пройдя коридоры без происшествий. Впереди возникла дверь, за ней выход из замка. Снейп сдвинул засов, яркий свет ударил в глаза. Гарри зажмурился, холодный ветер растрепал свалявшиеся волосы. Они вышли к озеру, впереди был только лес. Поттер посмотрел на небо, вокруг замка кружили драконы, сердце отчаянно заныло.

— Машина на опушке, в лесу, идём скорее, — сказал Снейп.

— Отец, тебя нужно перевязать, — Кристина с болью смотрела, как мужчина прижимает к боку руку. — Только не вздумай спорить!

— Здесь нельзя пользоваться магией, — прохрипел он в ответ. — Нас могут заметить.

— Тогда разорвём мантию и сделаем бинты, — осторожно предложила Гермиона.

— Хорошо, — алхимик скинул мантию.

Девушки быстро разодрали её на полоски. Гермиона поддерживала Кристину на метле, пока та не перебинтовала рану отца. Снейп устало и благодарно улыбнулся, но сразу же нахмурился:

— Вперёд, времени мало…

Гарри кивнул и шагнул, но… Снова пришла боль — Тёмный Лорд не хочет его отпустить просто так. Юноша упал на колени и обхватил себя руками. Гермиона вскрикнула, спрыгнула с метлы и, подбежав к Гарри, обняла его. Снейп извлёк из кармана зелье и ловко влил его в рот Поттеру. Юноша тихо застонал, но встать не смог. Боль стала отступать, и пришла огромная слабость и пустота.

— Поттер, вы сможете идти? — осторожно спросил профессор, юный волшебник неопределенно промычал, тогда мужчина быстро поднял его на руки. — Вперёд!

Гермиона быстро забралась на метлу, и они направились в лес. Девушка безотрывно смотрела в бледное лицо Гарри. Они быстро добрались до заветной опушки, там, действительно, стояла машина, забросанная сверху еловыми ветками. Девушки, не дожидаясь просьбы или приказа профессора, сами стали убирать ветви. Кристина прыгнула на первое сиденье, а Гермиона села сзади. Снейп осторожно помог Гарри забраться в машину, голову он положил на колени Гермионы, и девушка нежно коснулась рукой свалявшихся волос.

Мужчина сел в водительское кресло и завёл машину. За ними не было никакой погони: это настораживало, и в то же время радовало. Проехав довольно много по лесным дорогам, они выехали на шоссе, и Снейп помчался на максимально возможной скорости.

Нужно было спешить…

Гарри слышал только тихое шуршание колёс о дорогу и свистящий ветер, проникающий сквозь щели окон. Они ехали дальше в молчании, только иногда Снейп непроизвольно вздыхал: рана, которую ему нанёс Рон, давала о себе знать в виде сильной боли. Кристина сидела рядом с отцом и всю дорогу молчала. Юноша чуть повернул голову и посмотрел на Гермиону, а та нервно перебирала его перепачканные и свалявшиеся волосы. Это было бесполезно: юный волшебник совершенно ничего не чувствовал, даже боли. Его тело превратилось в камень, и каждое движение было просто невозможным, будто его руки приросли к телу, а ноги друг к другу. Всё же он попытался улыбнуться Гермионе:

— Герми, со мной всё хорошо, я выживу, — прохрипел он не своим голосом, но тут же зашёлся в страшном кашле. Горло разрывало на части, сразу вспыхнула головная боль.

— Гарри… — испуганно прошептала девушка и прижала его голову к себе.

— Мистер Поттер, постарайтесь не говорить, — резко сказал Снейп и повернул руль. — Вам нужно сохранить силы, а то мы вас живым не довезём.