…Поглядим, что будет, — сказал сам себе Гарри, медленно идя по коридору. Трелони их отпустила раньше, и теперь в запасе было около получаса. Отстав от друзей, он просто бесцельно бродил по коридорам замка. Ральф сегодня тоже был весьма хмурым и сосредоточенным, постоянно посматривал в сторону Гарри. За весь урок на его лице ни разу не появилась знакомая всем лучезарная улыбка.

…Может, причина не только в Снейпе, может, случилось ещё что-то, — подумал юноша. — Но это уже не моё дело.

Встряхнув тяжёлой от мыслей головой, Гарри спустился в подземелья. У самой двери в кабинет ненавистного профессора юноша помедлил, но после некоторой паузы всё-таки постучал.

— Войдите, — раздался низкий голос. Ученик, глубоко вздохнув, толкнул дверь в сумрачное помещение.

— Здравствуйте, профессор, — холодно произнёс юноша и прошёл в глубь.

— Поттер… — Снейп поднял голову и сразу осёкся, увидев глаза ученика. Они были настолько холодны, что могли заморозить весь Запретный Лес вместе с замком. Профессору показалось, будто он глядит на себя в детстве.

— Я пришёл отбывать назначенное вами взыскание, — продолжил ровным голосом Гарри.

— Мистер Поттер… — алхимик опять умолк, похоже, он не знал, как подобрать слова. Это очень удивило юношу, обычно Снейп всегда находил слова в любой ситуации, а сейчас он отчего-то нервничал.

— Профессор, скажите, что мне нужно делать. Я еще обещал помочь Гермионе с разборкой книг, — Гарри оглядел привычно захламлённый кабинет.

— Я позвал вас не за этим, — сказал профессор и выдвинул один из ящиков стола.

— Тогда зачем? Поговорить? — Гарри внимательно изучал тёмные глаза профессора. — Но я думаю, нам с вами не о чем говорить. Мы ведь уже исчерпывающе пообщались два дня назад в этом же кабинете.

— Нам нужно поговорить о многом, но только когда вы успокоитесь и будете в состоянии взглянуть на обстоятельства по-взрослому, мистер Поттер, а пока… — зельевар вытащил из ящика небольшую резную шкатулку, покрытую тёмным блестящим лаком, и аккуратно поставил её на стол. Гарри удивлённо приподнял брови:

— И что это? — слова сами по себе сорвались с губ.

— То, что просил хранить меня ваш отец, — тихо сказал Снейп, а сердце юноши сжалось при мысли, что это вещи его отца. — Тот ключ, который я вам дал во время нашего последнего разговора, открывает именно её. Можете забрать, и быть свободным, — Снейп подвинул вещь на край стола. — Надеюсь, там вы найдёте ответы на все ваши вопросы.

Гарри шагнул к столу и осторожно принял шкатулку. Она оказалась довольно тяжелой и прохладной на ощупь..

— До свидания, профессор, — буркнул он и вышел из кабинета.

Снейп грустно посмотрел ему вслед и направился к котлам.

Гарри быстро шёл по коридору, сжимая в руке шкатулку, в которой хранились тайны его отца. Он вошёл в гостиную, но Рона с Кристиной не обнаружил, скорее всего, они нагуливали аппетит перед ужином. Гермиона же ждала его в своей комнате. Гарри в два прыжка оказался у лестницы и быстро поднялся к спальням, чтобы скрыться от братьев Криви, которые пару раз его окликнули. Спальня мальчиков была пуста. Юноша прошёл до своей кровати и опустил коробку на покрывало. Душа его разрывалась на части: с одной стороны он рвалась открыть шкатулку, чтобы прикоснуться к чему-то, переданному отцом сквозь время и смерть, а с другой — проявлял осторожность: мало ли что мог туда подсунуть Снейп. С него станется. Не пытаясь побороть противоречивые чувства, Гарри задёрнул полог своей кровати и вышел из комнаты. Он добежал до комнаты старосты и постучал.

— Войдите, — отозвалась Гермиона.

— Привет! — Гарри вошёл в светлую комнату и покосился на горы книг на полу.

— Ой, Гарри! — она подняла голову из-за стола. — Ты так быстро?

— Снейп не назначил мне взыскания — это была отговорка, а просто передал кое-что и отпустил.

— И всё? А ты ведь хотел с ним поговорить?

Гермиона обошла стол и встала рядом с Гарри, положив руки ему на плечи. Он, не отвечая, притянул её к себе, обхватив за талию. Девушка подняла руки к его волосам и ласково поправила непослушную чёлку, накрутив короткую прядь себе на палец. Они просто стояли и смотрели друг на друга. Зелёные глаза смотрели в карие, нежно изучая загадочные глубины.

— Не знаю… — прошептал Гарри. — Не представляю, как мы можем поговорить. О чём?!

— Возможно, ты поймёшь это позже, и найдёшь в себе силы… — Гермиона нежно коснулась его щеки, и юноша поймал её руки в свои ладони.

— Скорее всего, ты права, — он нежно поцеловал тонкие, навсегда испачканные чернилами, пальцы, а Гермиона улыбнулась. — Ты удивительная! — сказал он вдруг так ласково, что девушка невольно вздрогнула.

— Почему? — она удивленно взглянула на него.

— Просто так… — Гарри встал, всё ещё держа её руку в своих и, наклонившись, нежно поцеловал в уголок губ. — Ты расскажешь мне, куда переставлять книги?

— Что… — Гермиона не сразу поняла, о чём это он. Девушка уже не была способна думать о делах, но, сосредоточившись, ответила. — Первым делом, нужно отобрать библиотечные, а потом расставить по алфавиту на полках.

— Я всё понял, — Гарри отпустил её руки и достал волшебную палочку. — Не вручную же поднимать тяжёлые книги на высокие полки.

— О! Так ты ещё и лентяй, Гарри Поттер! — она засмеялась. — Знаешь, мне скоро придётся открыть личную библиотеку, — староста достала из-под стола ещё пару увесистых книг.

— Угу. А я уже вношу свой скромный вклад в твое благое дело. Вингардиум Левиоса! — тяжеленный том плавно поплыл на верхнюю полку, где виднелась золотая табличка "А".

— Я только тому рада. И очень тебе благодарна…

— Что-то не ощущаю благодарности, — ехидно заметил Гарри.

Гермиона хихикнула, подошла вплотную и, приподнявшись на носочки, поцеловала его в щеку. Юноша ловко и нежно обхватил руками её за талию и притиснул к полке с книгами. Задыхаясь, накрыл её губы своими. Руки девушки скользнули ему на талию, и она прижала его к себе ещё сильнее, отвечая на горячий поцелуй. Вместо того чтобы расставлять книги по полкам они самозабвенно целовались, будто не видели друг друга, по меньшей мере, месяц. Из головы Гарри вылетела последняя встреча со Снейпом, даже почти забылась шкатулка отца.

В результате они не успели расставить книги, да и ещё и едва не опоздали на ужин. Однако Гермиона взяла с Гарри слово, что он завтра обязательно придёт опять и поможет закончить эту работу. А тот в свою очередь послушно согласился с весьма многозначительной улыбочкой, из чего староста сделала вывод, что лучше будет позвать Кристину, а то книги не будут расставлены до конца учебного года.

Все же, как бы не был счастлив Гарри, мысль об отцовской шкатулке не выходила у него из головы. Поэтому после ужина он увильнул от игры в шахматы, объяснив, будто должен подготовиться к контрольной по нумерологии в тишине. Рон послушно согласился, хотя, похоже, не поверил. Гарри было на это плевать, он плотно задёрнул полог кровати и в слабом свете палочки открыл ключом шкатулку. Сверху лежала пачка пожелтевших колдографий. На самой первой стоял его отец в красно-жёлтой гриффиндорской квиддичной форме, сжимая в руке метлу. Потом ещё пара снимков, на которых он, несомненно, узнал свою мать. Юноша был не в состоянии дальше рассматривать колдографии, глаза щипало и горло свело. Гарри спрятал снимки под подушку, продолжив изучать содержимое шкатулки. В углу лежала ничем не примечательная серая коробочка. Юноша заинтересованно взял её в руку и откинул крышку…

Это оказалась небольшая чаша, наполненная серебряной жидкостью. Сердце Гарри бешено забилось. Неужели это Омут Памяти его отца, и он сможет увидеть всю его жизнь, те моменты, которые отец сам выбрал, чтобы сохранить и передать сыну?! Юноша, дрожащий рукой, потянулся к серебряной глади, но тут за дверью послышались шаги. Гарри быстро закрыл чашу и молниеносно спрятал шкатулку в тумбочку. Он успел вовремя, потому что не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в комнату ввалились весёлые и шумные Рон с Симусом. Они о чём-то громко говорили, размахивая тетрадками.