— Ой, Гарри! — воскликнул Рон. — Ты решил нумерологию?

— Пока нет, — буркнул тот.

— А мы тут обсуждали грядущий квиддичный сезон …

— Игры начнутся почти через два месяца, — заметил Гарри, покосившись на Симуса.

— Но мы слышали, что Малфой уже готовит команду к новым играм, — сказал Рон и сел на кровать.

— Больше выпендривается, я уверен, — пробурчал Гарри.

— А если нет! — запротестовал Симус.

— Мне сейчас нет до этого…

— Как не до этого?! — оторопел Рон. — Гарри, ты же капитан…

— И где твоя новая метла? — поинтересовался Симус, а Рон бросил на Гарри быстрый взгляд.

— У меня её нет, — отрезал тот.

— Как нет, тебе же её подарили на Рождество? — поразился Фининган.

— Это была шутка близнецов Уизли, а не настоящая метла, — отчеканил Гарри. — Я не хочу говорить на эту тему.

— Ну, хорошо, хорошо, — сдался Симус.

— Вот и отлично, — Гарри вытянулся на кровати, заложив руки за голову.

— Что с тобой случилось, почему ты опять не в духе? — Рон тревожно глядел на друга.

— Просто всё надоело, все мешают и не дают спокойно почитать, — ответил Гарри.

— Ну, прости, друг, что мы тебе помешали, — тут же надулся Рон.

— Прекрати! — Гарри вскочил. — И вообще, оставьте меня в покое! — он развернулся и выскочил из комнаты, хлопнув дверью.

— Какая его муха укусила? — закатил глаза Симус.

— Большая и мерзкая, по имени… — Рон чуть было не сказал Снейп, но вовремя проглотил язык. — А да ладно, какая разница.

— Это его дело, но главное чтобы он от злости не разнёс гостиную, — согласно кивнул Симус.

Гарри спустился в гостиную, которая была полна учеников. Гермиона стояла, окруженная первоклашками, и что-то терпеливо втолковывала им. Юноша опустился в кресло, не сводя с неё глаз ни на секунду, словно бы она могла одним своим присутствием объяснить по какой такой причине Гарри Поттер наорал на своего лучшего друга. Этот Снейп сведёт его с ума! Почему алхимик отдал вещи отца сейчас, почему не продолжал их прятать, что скрывает Омут памяти и как попасть туда, чтобы никто не помешал?! Гарри, уперев подбородок в кулаки, продолжал смотреть на Гермиону, наблюдая за её движениями — как она поворачивает голову, улыбается, поправляет волосы, отбрасывает пряди с глаз. Она пару раз оборачивалась к Гарри и коротко улыбалась, но не подходила. Юноша просидел так около получаса, пока староста не рассталась с первоклашками и не подошла, наконец, к нему.

— Что-то случилось, Гарри? — она присела на ручку кресла.

— Нет, просто смотрел на тебя, — он накрутил на палец длинную каштановую прядь и отпустил, наблюдая, как она подскакивает пружинкой.

— А как насчёт уроков? — прищурилась девушка.

— Ну, завтра не самые сложные предметы… — Гарри невинно посмотрел на неё и приобнял за талию.

— Но к ним всё равно нужно готовиться, — Гермиона вскочила и потянула его за руку. — Пошли.

— Ну, Герми… — простонал он.

— Пошли, немного позанимаемся! — она вновь потянула его за сабой.

— Только если ты будешь рядом, — он широко улыбнулся.

Они занимались до тех пор, пока Гарри не сделал все уроки, и только тогда Гермиона его отпустила. Он приплёлся в спальню заполночь, с головной болью и ощущением странной нервозности. Друзья уже спали, посапывая носами. Юноша присел на кровать, и тут его осенило, что сейчас самый удобный случай отправиться в путешествие по Омуту Памяти отца. Он достал шкатулку, плотно задёрнул полог и раскрыл коробочку. Рука потянулась к серебряной глади, и палец коснулся её, холод обдал всё тело, надвинулся туман, а потом…

…Большой зал Хогвартса ослепил блеском и торжественностью убранства. Под потолком сияли миллионы свечей, ночное небо было ясным, звезды и луна практически не добавляли света, являясь здесь лишь необычным украшением. Дверь главного зала отворилась, и вошла декан Гриффиндора, а за ней гуськом потянулись первоклашки. Их лица светились счастьем и благоговейным восторгом, они крутили головами и тихо перешёптывались. Гарри, ни секунды не сомневаясь, определил в толпе ребятишек своего одиннадцатилетнего отца. Джеймс шёл во втором ряду и улыбался. На носу его аккуратно сидели круглые очки, а тёмные волосы были старательно причёсаны. Процессия первоклашек остановилась у табурета, с лежавшей на нём Шляпой, и МакГонагалл, окинув взглядом будущих учеников, развернула список:

— Это старая Распределяющая шляпа. Она с самого основания школы распределяет учеников по факультетам. Их четыре: Гриффиндор, Равенкло, Хаффлпафф и Слизерин, — она смерила строгим взглядом крайний стол. — Я назову вашу фамилию, вы подойдёте к шляпе, наденете на голову, и она скажет, на какой факультет вы распределены. Ареста, Анна!

Гарри удивился, что шляпа не пела песню. Может, его отец её не запомнил или не стал этим загромождать свой Омут памяти. Между тем девочка с короткими тёмными волосами направилась к столу Слизерина. А потом….

— … Эванс, Лили! — вызвала декан.

Гарри вздрогнул и посмотрел на вышедшую из толпы небольшого роста девочку, с тёмно-рыжими волосами, собранными в тугой пучок. Девочка подняла голову и опасливо глянула на декана Гриффиндора, а та ободряюще кивнула. Гарри снова вздрогнул, увидев ярко-зелёные глаза, такие же, как у него. Девочка шагнула вперёд, бормоча что-то себе под нос. "Прямо, как Гермиона!" — подумал юноша и улыбнулся.

— Гриффиндор! — выкрикнула шляпа, и Лили подпрыгивая, побежала занимать место. Джеймс захлопал громче всех и широко улыбнулся вслед новой гриффиндорке. И вдруг:

— Блэк, Сириус! — Гарри замер. Из толпы вышел стройный черноволосый мальчик, с тонкими чертами аристократического лица, аккуратно и дорого одетый — явный отпрыск привилегированного семейства. Сириус глубоко вздохнул и подошёл к шляпе. Натянув её на голову, он, стиснув руки, ждал, как догадался Гарри, страшного приговора под названием "Слизерин", но…

— Гриффиндор! — немного подумав, выкрикнула шляпа.

Сириус, ошарашено крутя головой, стоял на месте. Гарри посмотрел на Джеймса, тот показал другу большой палец. Между тем будущий крёстный Гарри всё стоял, сжимая в руке шляпу.

— Ты что — недоволен? — проворчала она.

— Нет, — дрожащим голосом прошептал Сириус. — Только… Вы точно уверены, что мне в Гриффиндор?..

— Я никогда не ошибаюсь, малыш! — брюзгливо ответила Шляпа. — Положи-ка меня на место и марш к своему факультету!

— Мистер Блэк! — МакГонагалл строго посмотрела на мальчика. — Вы в Гриффиндоре, уверяю вас… — Сириус ещё пару секунд постоял на месте, а потом закричал на весь зал:

— УРА! Я В ГРИФФИНДОРЕ! — и кинулся к своему столу, приземлившись напротив Лили.

Дамблдор посмотрел на него и спрятал в бороде мимолётную улыбку. Сияющий Сириус знакомился с будущими соседями по спальне. Джеймс улыбался другу и был рад не меньше его. Гарри знал, конечно, что крёстный будет учиться в Гриффиндоре, но и представить себе не мог, как это важно для него. Тем временем распределение продолжилось и шло своим чередом…

— Люпин, Ремус! — провозгласила МакГонагалл. Дамблдор, чуть наклонился вперёд.

К шляпе подошел худенький мальчик — волосы падали на бледное лицо, на щеке виднелась свежая царапина, глаза были потухшие. Гарри решил, что, видимо, полнолуние было недавно. МакГонагалл тяжело вздохнула и сурово поджала губы. Скорее всего, ей совсем не нравилась идея обучать маленького оборотня совместно с другими детьми.

— Гриффиндор! — выкрикнула шляпа.

Ремус первый раз улыбнулся и посмотрел на директора, грустные глаза озарились тёплым светом — мальчик был счастлив. Дамблдор кивнул, и Люпин направился к столу факультета. Сириус и Джеймс удивлённо переглянулись, такая реакция учителей на обычного мальчика казалась странной…

— Петтигрю, Питер! — пухленький мальчик шагнул вперёд, съёжившись, маленькие чёрными глазки суетливо осматривали зал.

— Гриффиндор! — Питер кивнул сам себе и направился к столу. Похоже, его не особенно интересовало, на какой факультет его распределят. И наконец….