— Ну, я всё же не такой дурак… — его рука нежно погладила её щеку, и из-под длинных ресниц сверкнул быстрый веселый взгляд, — но я был так счастлив остаться…

— О! — Гермиона посмотрела на часы и провозгласила трагическим тоном. — Гарри! Мы проспали завтрак! Он уже начался.

— Это ужасное известие! — подхватил юноша. — И что же нам теперь делать? Есть хочется…

— Ага! И ещё, не видя нас, точнее тебя, на завтраке, учителя могут забеспокоиться и послать Рона на поиски, — рассудительность Гермионы не покидала её. — Наверное, нам не стоит испытывать его впечатлительность…

— Как быть? — вопросил Гарри.

— Возьмём фрукты и пойдём в библиотеку. Пока все завтракают в Большом Зале, мы сможем прошмыгнуть не замеченными, — предложила девушка

— В библиотеку? — в голосе Гарри не чувствовалось энтузиазма.

— Ладно! — Гермиона вдруг порывисто вскочила с кровати, запахивая пижамку. — У меня есть предложение получше! — она широким взмахом отдёрнула шторы

— Какое?

— Ты только посмотри в окно!

— А что там? — Гарри слез с кровати, завернувшись в халат. — Да! — он восхищённо смотрел на яркое солнце, переливающийся радугой снег и прозрачную голубизну неба. — Как красиво!

— Последний день каникул решил подарить нам прекрасную погоду, — Гермиона тряхнула волосами. — Давай проведём его вместе.

— Согласен… — прошептал Гарри, обнимая её и вновь находя губы… Время опять выкинуло странную штуку, испарив куда-то полчаса.

— Одевайся, пока солнце не убежало за тучи, — Гермиона, наконец, оттолкнула его, но тут же удержала за руку, — буду тебя ждать!

— Пара минут! — Гарри подхватил свою одежду и выглянул за дверь, — всё было тихо, школьники завтракали.

Путь оставался свободен. Он выскочил в боковой коридорчик, соединявший комнаты старост с остальными спальнями, и быстро добежал до комнаты мальчиков шестого курса. На его счастье, она оказалась пуста. Кровать Гарри была аккуратно застелена, так и простояв пустой всю ночь. Юноша раскрыл свой чемодан в поисках тёплой одежды для прогулки. Тут он увидел Торнадо, ненависть на секунду заполнила сердце, но тут же отступила, оставив неприятный холодок. Гарри вытащил из чемодана старую мантию и завернул в неё метлу, — сейчас он не хотел ни малейшего напоминания о Снейпе, — прошёл через комнату к старому шкафу, где они обычно хранили всякую ерунду, раскрыв дверцы, положил метлу на самую верхнюю полку и задвинул для верности старой крысиной клеткой.

"Пусть пока постоит там", — решил он и вытащил из чемодана зелёный джемпер и тёплую мантию. С порога оглянулся на старую добрую Молнию, какая-то мысль заставила улыбнуться — и, схватив метлу за древко, Гарри вышел, хлопнув дверью. Гермиона стояла на ступеньках, прижимая к груди объёмистый сверток с пирожками, и ехидно улыбалась:

— Я думала — девушки одеваются дольше! А выходит — наоборот.

— Не мог найти свитер, — пожал плечами Гарри.

— А метла зачем?

— Решил покатать тебя.

— Но… — девушке явно эта мысль не показалась интересной.

— Мы не будем высоко подниматься! — стал уверять ее Гарри. — К тому же, ты весишь раз в пять меньше Дадли и метла нас выдержит запросто!

— Спасибо! Обрадовал! — Гермиона скептически косилась на Молнию.

— Уверяю тебя — летать так классно!

— Лучше всего следить за полётом с земли… — поёжилась Гермиона.

— Не бойся! Тебе обязательно понравится! Ты мне доверяешь? — Гарри протянул ей руку.

— Конечно! — воскликнула Гермиона, разом отметая все сомнения, и взявшись за руки, они вприпрыжку сбежали в гостиную. Где немедленно наткнулись на мрачного, растрёпанного Рона, который быстро шёл им навстречу. Следом поспешала встревоженная Кристина. Увидев якобы пропавших друзей, идущих с сияющими лицами, оба растерянно остановились. Кристина заулыбалась, а Рон вдруг резко выкрикнул:

— Интересно узнать, где тебя носило вчера вечер?! Да и ночью не было в спальне?!

— Я был у Гермионы, — тихо ответил Гарри, но для Рона это прозвучало, как гром среди ясного неба.

— Где-где ты был?! — переспросил тот, растеряно моргая.

— Он был у меня, Рон! Гарри надо было кое-что рассказать…

— А почему он должен был рассказывать только тебе?! Разве мы не друзья?! Разве у него от нас есть секреты?!

— Ты вчера здорово всех перепугал, Гарри, — негромко вставила Кристина. — Мы с ног сбились в поисках…

— Вот-вот! — Рон уже наливался багрянцем. — А ты стоишь тут с радостной рожей и заявляешь, что провёл ночь у Гермионы!

— Рон! — Гарри мгновенно вспыхнул. — На что это ты намекаешь?!

— Сам знаешь! — буркнул тот, сжимая кулаки.

— Эй, а вот и не подерётесь! — улыбнулась Гермиона, делая шаг и вставая между набычившимися юношами. — Это я попросила Гарри остаться…

— Ты попросила?! — Рон ошарашено отступил в сторону, кулаки разжались.

— Конечно! Нам необходимо было немедленно побеседовать!

— Иногда бывает очень нужно поговорить по душам, — примирительно изрекла Кристина.

— Точно! — Гарри радостно улыбнулся. — Кстати! Привет, кузина! — та от удивления открыла рот.

— Ты что — выпил жизнерадостное зелье?

— Нет. Вот моё жизнерадостное зелье, — Гарри обнял смутившуюся Гермиону за плечи.

— Ты узнал о существовании дяди?!

— Я много чего узнал… — уклончиво ответил Гарри. — У меня нет никакого дяди! Но против кузины я ничего не имею, учитывая, что она тоже жертва этого всеобщего вранья… — Кристина растеряно смотрела на него широко распахнутыми глазами.

— Э-э-э… Мы тут решили немного прогуляться — такая погода хорошая, — дипломатично предложила Гермиона. Хотите с нами?

— А почему бы и нет, — улыбнулась Кристина, беря себя в руки, и дёргая за мантию пребывавшего в столбняке Рона. — Вы идите, мы вас догоним!

— Отлично! До встречи!

…Гарри и Гермиона вышли в залитый солнцем, искрящийся снегом двор. Ослепительное солнце и сверкающая белизна так подходили к его ощущениям от удивительной ночи, что Гарри больше ни о чем не мог, да и не хотел думать. Они прошли до квиддичного поля.

— Ну что, полетаем? — он отпустил метлу, покорно зависшую в воздухе.

— Я боюсь, Гарри, — голос Гермионы подрагивал. — Она нас выдержит?

— Ты весишь немного — для Молнии это пустяк! Обещаю, мы полетим низко… Ты мне доверяешь? — снова спросил Гарри, протягивая руку.

— Да!

— Тогда ничего не бойся! — Гарри перекинул ногу, а Гермиона села сзади, сразу вцепившись в него.

Он оттолкнулся и взмыл в воздух. Гермиона крепко обхватила его и иногда вскрикивала, когда Гарри делал крутые развороты. Метла немного вибрировала, но всё же груз для нее оказался вполне сносный. Они летали невысоко, но Гермиона иногда зажмуривалась от страха. Однако постепенно чувство полёта захватило и её — пришла удивительная свобода и ощущение чистого простора, навстречу которому открывалась душа.

Сколько они так носились, Гарри не мог сказать точно, но, увидев внизу рыжую шевелюру Рона, они спустились на землю.

— Летаешь? — тот приподнял бровь, словно спрашивая — "выпендриваешься?".

— Решил покатать Гермиону, — Гарри покрутил в руке Молнию.

— А почему на старой метле, тебе же подарили Торнадо? — взгляд Рона не очень понравился Гарри.

— У меня нет такой метлы, и никогда не было! — отрезал гриффиндорец.

— Хорошо-хорошо, — махнул рукой Рон, и глаза его приняли обычное любопытное выражение. — Но всё же — что ты сделал с Торнадо?

— Сжёг, — сурово ответил Гарри.

Гермиона возмущённо покосилась на Рона и многозначительно — на Кристину. Мисс Равенкло вздохнула и пожала плечами — она себя чувствовала хуже всех в этой ситуации, пытаясь понять и своего отца, и кузена. Гарри молчал и, прищурившись, смотрел на переливающуюся гладь озера. Но Рону было не до тонкостей генеалогии — до него дошёл смысл сказанных Гарри слов.

— Как сжёг?! Ты что — с ума сошёл?!

— Заткнись, Рон! — Кристина закрыла ему рот рукой. — Оставь эту тему!