— Немедленно заткнись, Малфой! Иначе, я сам заткну твою поганую глотку!!! — не выдержав, заорал Гарри, выскакивая из-за стола.

— Гарри, не надо… — прошептала Гермиона, пытаясь схватить любимого за рукав мантии, но безуспешно.

— Не слишком ли много на себя берешь? А, Поттер?!!

— Не смей пугать учеников и кричать о победе Волдеморта! Зло, идущее от Темного Лорда, настолько велико, что поглотит всех. Волдеморт, стремясь к достижению безграничной власти, не пощадит никого — ни своих врагов, ни преданных слуг. Твой отец и ты, и многие другие Пожиратели Смерти — вы ничто для вашего Темного Бога, просто пыль под ногами! Он пройдет своей дорогой и уничтожит и тех, кто боролся против него, и тех, кто был верен ему — Гарри стоял напротив Малфоя между столами Рейвенкло и Хаффалпафф. — Ты сейчас строишь из себя героя, Малфой, а что потом? Ты сгниешь в могиле…

— Как и ты, Поттер! — процедил слизеринец сквозь зубы и вынул палочку из кармана. — Как и ты! Но неизвестно, кто попадет туда первым.

— Ну, это нетрудно проверить, — мрачно ответил Гарри, доставая свою палочку.

Зал притих, и все с ужасом ждали, что же будет. Гарри понимал, если бы за столом сидели Дамболдор, Снейп, МакГонагалл или даже Ральф их бы уже давно разняли. Сейчас же преподавательский стол был пуст, в последнее время учителя очень быстро справлялись с трапезой и спешили в библиотеку — готовиться к новым лекциям, — в связи со сложившейся ситуацией программа была изрядно расширена по многим предметам. Ученики же повставали со своих мест, и отошли в сторону, освободив двум дуэлянтам место между столами. Но никто не сделал ни единой попытки остановить юношей. Да что греха таить, многие давно хотели расправы над высокомерным Малфоем, и были не прочь понаблюдать со стороны как всё будет происходить. Другие же испугались ненароком попасть под пущенное заклинание. Слизеринцы, ехидно улыбаясь всем остальным, смотрели на своего факультетского старосту и предвкушали интересное зрелище.

Они стояли друг напротив друга, двое юношей, чем-то неуловимо похожих, возможно, искренней верой в то, что каждый из них защищал, и готовностью драться за это. Зелёные глаза смотрели в серые, и, казалось, что взгляды скрещиваются, как клинки и высекают искры.

— Гарри, ведь ты не сделаешь этого? — сдавленно проговорила Гермиона. Её тревожный голос отчетливо прозвучал в возникшей тишине.

— Гарри, дружище, успокойся и сядь, — в тон ей сказал Рон, но Гарри молчал, не отводя глаз от Малфоя.

— Ну что, Поттер, струсил? — усмехнулся Драко.

— Не дождешься.

Что-то внутри кольнуло, и Гарри вспомнил второй курс и дуэльный клуб… Но тогда всё было под контролем учителей, а сейчас каждый из них волен применить любое заклятие. И вдруг юноша отчетливо услышал тихий мысленный голос — Аврелеус окликнул его

"Тот-Кто-Слышит, ты ведь согласишься с друзьями, и не будешь делать глупостей?"

"Почему же? Мне давно хочется надавать этому наглецу так, чтоб он запомнил надолго!"

"Может быть, дело в той девочке? Я не могу сейчас смотреть на её мысли, они слепят… Она… сильно боится, очень сильно…"

"Дело не в ней… Вернее, в ней, конечно, но и ещё… Я не могу позволить ему после таких слов просто уйти".

"Тогда я буду рядом с тобой".

Дракончик раскрыл крылья и, мелькнув золотой стрелой, сел Гарри на плечо. И тут же от гриффиндорского стола рванулась Гермиона, однако Рон поймал её и, стиснув локти, удерживал с неожиданной непреклонностью. Как она ни старалась, высвободиться ни смогла.

— Рон, пусти меня! — вырывалась девушка.

— Нет. Не хватало еще и тебе пострадать! У Гарри всё под контролем и всё кончится хорошо, уверяю тебя, — однако, голос младшего Уизли всё же предательски подрагивал, выдавая его волнение.

— Гарри, остановись, пожалуйста! — дрожащим голосом закричала Гермиона. — Он не стоит того.

— Герми, это мое дело, стоит оно того или нет, — прошипел Гарри, а Малфой, похоже, наслаждался этой картиной и готовился, обдумывая какое первое заклятие использовать

"Тот-Кто-Слышит, давай я опалю его волосы, и закончим на этом?" — раздался голос дракончика.

"Не вздумай! Тогда тебя убьют по ходатайству его папочки, как особо вредное магическое существо".

"Если не вмешаюсь я, тогда вы убьете друг друга".

"А это ещё неизвестно! Аврелеус, улетай к Рону и Гермионе. Или сиди тихо…".

"Я лучше посижу здесь, тихо…".

— Поттер, ты что, настолько меня боишься, что позвал дракона на помощь? — ухмыльнулся слизеринец.

— Не трогай дракона, Малфой, он намного умнее тебя, — огрызнулся Гарри и сжал палочку.

— Да, что ты говоришь! Я думаю, что его присутствие повышает мои шансы, — хитро улыбнулся Малфой. — Твоя птичка от испуга на тебя же пламенем прыснет…

"Птичка?!! Ну, нет! Придется объяснить, что я дракон, а не птичка!", — голос Аврелеуса резко зазвенел в голове Гарри, и дракончик, едва шевельнув крыльями, оказался перед самым носом Малфоя. Поттер попытался ухватить его за хвост, но это было так же бесполезно, как пытаться схватить молнию.

— Аврелеус, не смей!!! Он дурак, он не понимает!!! — закричал Гарри, но было поздно.

Все произошло в считанные секунды. Драко сделал шаг назад и в сторону, неосторожно зацепил лавку, и, не удержав равновесие, рухнул на спину. Гарри второй раз в своей жизни видел действительно перепуганного Малфоя. Впервые это случилось на первом курсе, когда в наказание их отправили с Хагридом в Запретный лес. Однако, дракончик над головой, даже совсем маленький, это похлеще Запретного леса. Всё же слизеринец, собравшись с духом, выставил палочку и, наверное, хотел произнести заклятие, однако Аврелеус его опередил. Дракон выстрелил длинной струёй пламени, и палочка вместе с рукавом мантии Малфоя запылала. Тот вскочил на ноги и быстро скинул с себя мантию, топча её ногами. Огонь пропал, и только небольшой дымок шел от черной ткани на полу. Вся рука Драко покрылась волдырями, а пальцы почернели, от палочки совершенно ничего не осталось. Малфой стал белым, как воротничок рубашки, и Гарри понял, что ему нестерпимо больно. Некоторые из стоявших поодаль учеников засмеялись, но таких было немного. Панси Паркинсон с криком "Драко!" кинулась к юноше и с неприкрытой злостью посмотрела на Гарри, который замер на месте, как изваяние.

— Поттер, ты даже не способен на честную дуэль! Ты… Ты ответишь мне! — закричал Малфой хриплым голосом, уставившись на свою руку. — Ответишь за все, Поттер, и полной мерой. — Он сорвался с места и выбежал из зала, а за ним и Панси.

"Аврелеус, что ты наделал! Теперь тебя точно казнят! Его отец не успокоится, пока не добьется этого!"

— Мистер Поттер, — перебил его мысли голос вбежавшей в Большой Зал МакГонагалл. — Вы пойдете со мной и немедленно! Без разговоров!

— Хорошо, профессор, — тихо пробормотал Гарри.

Ребята в Зале перестали смеяться, и с сочувствием смотрели на Гарри. Некоторые, правда, одобрительно кивали — этот Поттер совсем распустился! Травить людей драконами! Юноша бросил быстрый взгляд в сторону бледных обеспокоенных лиц Рона и Гермионы и вышел с Аврелеусом на плече. Похоже, дракончик тоже понял, что натворил нечто ужасное и теперь сидел, нахохлившись.

Гарри шел за своим деканом, не сомневаясь, что его ведут в кабинет директора. Перед каменной горгульей они встретили Малфоя, его правая рука была перебинтована, а Панси придерживала его под другую руку, будто смертельно раненого в бою. Она смотрела на Гарри, поджав губы и сверкая злющими глазами. Драко же злобно ухмылялся, с удовольствием глядя на расстроенное лицо Гарри.

— Теперь-то тебя точно выгонят из школы, Поттер! Мой отец позаботится об этом! — процедил слизеринец. — И тогда у тебя уже не будет защиты. Темный Лорд, наконец-то, получит тебя, — торжествующе воскликнул Малфой, даже не опасаясь профессора МакГонагалл.