— Чёрт! — мужчина стукнул кулаком по коленке. — И где можно так долго пропадать.

— Северус, — раздался рядом тихий голос, мужчина повернул голову и посмотрел на женщину.

— Мари?!

— Дорогой, — она присела на ручку кресла рядом и осторожно провела рукой по волосам Снейпа. — Они скоро прибудут, не волнуйся.

— Я что-то начинаю сомневаться в этом, — он осторожно сжал её руку в своих ладонях. — Блэку ничего нельзя доверить.

— Может, что-то случилось, — предположила Мари. — Сейчас неспокойное время. К тому же, Сириус не такой уж и плохой волшебник.

— Мари?! — Снейп повернулся и удивлённо посмотрел на неё. — Ты что, хочешь заставить меня ревновать?

— Нет, что ты, — она тихо захихикала. — Просто ты такой хмурый, что я решила поднять тебе настроение.

— Я всегда хмурый, — бросил Снейп.

— Бедные твои ученики, — вздохнула женщина. — Бедный Гарри…

— Это ещё почему, — опешил профессор.

— Потому что ты — его дядя, — ответила она, вставая.

— Который совершенно ничего не может сделать, — Снейп грустно взглянул на неё. — Я виноват во всём: виноват в том, что мой сын… погиб; виноват в том, что Гарри похитили…

— Я тебе сто раз говорила, что ты ни в чём не виноват, — строго сказала Мари. — Ты не мог всё предсказать, — она села на колени рядом с креслом и ласково посмотрела в тёмные глаза мужа.

— И всё же я должен был… — он опустил руки ей на плечи.

— Ты сделал всё возможное, и сейчас ты делаешь всё возможное, — она чуть наклонила голову к плечу.

— У тебя красивые глаза, — вдруг прошептал он и провёл рукой через роскошные волосы, и тут же добавил, — ты не заходила к Гарри?

— С ним Гермиона и наша дочь, они занимаются, — графиня улыбнулась. — Похоже, Гермиона не хочет, чтобы у них было отставание по программе.

— Мисс Грейнджер очень умная девушка, и заботится о других. Поэтому, нет ничего удивительного, что она заставила Поттера заниматься, — привычно ухмыльнулся алхимик.

— Ты назвал его по фамилии, а до этого звал Гарри, — заметила Марианна.

— Это зависит от ситуации. Иногда мне ещё тяжело называть его по имени, а иногда — это происходит самопроизвольно, — пожал плечами Снейп.

— Гарри очень хороший мальчик. Я даже не думала, что до такой степени, он чудо, не правда ли? — хрустальные глаза блеснули.

— Ты не видела его в школе, — хмыкнул Снейп, и на секунду боль пропала из его глаз. — Он же игнорирует все правила…

— А ты разве был не таким, когда каждый божий день шпионил за братом, — заметила графиня. — А когда ты следил за Лили и Джеймсом, прячась за кустом.

— Ну… — кто бы мог подумать, что на щеках профессора появиться румянец, а сейчас именно так и было, но Снейп тут же взял себя в руки. — Это было очень давно и всего пару раз. Джеймс тебе слишком преувеличенно обо всём рассказал.

— А вспомни себя, когда ты ворвался в дом моих родителей и громогласно заявил, что если они не согласятся на наш брак, то ты меня выкрадешь… — женщина гордо посмотрела на мужа.

— Мари?! — взвыл Снейп.

— Вспомни, как ты лазил ко мне в окно, когда мои родители отказали… — глаза графини заблестели, воспоминания прошлого отзывались теплом в сердце. — Я тогда представляла себя Джульеттой…

— Только вот я не очень-то был похож на Ромео, — криво улыбнулся Снейп. — Потому что не умел говорить красивых стихов…

— Ты же не Шекспир, а всего лишь волшебник. Но зато ты был очень мил и заботлив со мной… — она коснулась его щеки.

— Ведь скажи честно, ты вышла за меня, потому что хотела насолить родителям? — вдруг спросил мужчина, но в глаза блеснул огонёк.

— Почему ты так решил, через двадцать лет? — опешила Марианна.

— Ну, разве меня можно полюбить? — развёл руками профессор.

— А ты как думаешь, Северус Айрон Снейп?!

Она положила руки на его плечи и потянула к себе в поцелуе, как вдруг раздался звонок телефона. Графиня вздрогнула и, отстранившись, поднялась с пола. Снейп устало посмотрел на то, как она поднимает трубку настенного телефона. В мгновение лицо её стало серьёзным, и голос жёстко сказал:

— Впусти их, Майкл, и проводи до дома… Они наши знакомые, и мы их давно ждём, — повесив трубку, она повернулась к мужу. — Это они, — Снейп сразу всё понял и вскочил с кресла.

— Почему они на машине?.. — он озадаченно посмотрел на жену и направился к выходу.

На улице уже практически стемнело, и подъездную дорожку освещали фонари. Вдали улицы появились две яркие фары, и вскоре у дома остановился чёрная машина. Из неё вышел Майкл, а за ним Сириус и Дамблдор. Директор школы магии был одет в магловское длинное тёмное пальто, только вот борода была немного ни к месту, да ещё в руках огромная клетка, прикрытая тканью. Прибывшие подошли к Снейпу. Лицо Альбуса было невероятно хмурым и напряжённым, он иногда косился на Сириуса, а тот невинно изучал носы своих ботинок.

— Майкл, вы свободны, — резко сказал Снейп.

— Вы можете воспользоваться машиной, — добавил Дамблдор. — Поставьте её в общий гараж.

— Хорошо, сэр, — сторож принял ключи из рук Сириуса и, ещё раз подозрительно осмотрев трёх мужчин, сел обратно в машину.

— Почему так долго? — недовольно заворчал профессор, когда автомобиль отъехал от дома.

— Зайдём в дом, и я всё расскажу, — тихо сказал Дамблдор и направился к двери.

Они вошли в дом. Дамблдор скинул пальто, оказавшись в мантии, потом он снял с клетки ткань. Фокус мирно спал, сидя на жёрдочке. Сириус облегчённо опустился в кресло и откинулся на спинку.

— Ну, так, что? — раздражённо выдавил Снейп. — Почему вы на машине?

— Кружная сеть полностью разрушена, точнее, она опять в жёстких руках Люция и его людей. Они взялись за это дело всерьёз, и наши угрозы им не помешали, — устало объяснил директор.

— Что?! — Снейп уставился на них с ужасом и непониманием. — Это что, шутка?

— Северус, я что, склонен шутить в таких ситуациях? — резко сказал Дамблдор. — В пункте регулировки сети находятся Пожиратели, он теперь в руках Волдеморта однозначно. Уже пропало не мало волшебников, пытавшихся в ближайшие часы перебраться таким способом…

— Но как тогда добрался Блэк?

— Мне повезло дважды…

— То есть, как? — не понял Снейп.

— А вот так, — Сириус выпрямился. — Ведь твой камин и камин Хогвартса соединены на прямую, и пункт не регулирует…

— Ну…

— Альбуса не было в Хогвартсе…

— Мне нужно было отлучиться всего на пару часов в Лондон, чтобы переговорить с Артуром Уизли, — ответил директор, но на секунду замолчал, а потом добавил, — Сириус нашёл меня там, и тогда мы узнали, что пункт в руках Пожирателей…

— Я прочитал записку Альбуса, — продолжил Сириус. — И взяв Фокуса, сразу отправился к Уизли, но вместо "Норы" я оказался лицом к лицу с Макнейром, — Снейп испуганно посмотрел на него. — Большим чудом оказалось, что я взял с собой ещё немного муки, поэтому, сразу кинув её в камин, мне удалось скрыться и добраться до дома Уизли.

— Мы выяснили, что все кто пользуется кружной сетью, сначала попадают на пункт, а потом — в нужное место. Сириусу невероятно повезло, — устало сказал Дамблдор, а Снейп напряжённо смотрел на них.

— Нам пришлось идти до ближайшего посёлка и брать на прокат машину. Слава богу, что у Уизли оказалось это магловское пальто и немного денег. Пришлось их размножить, хотя это противозаконно. Всё же мы взяли машину и как можно скорее отправились сюда, — закончил Сириус.

— Как можно скорее, — многозначительно хмыкнул Альбус, что было не совсем похоже на директора школы магии.

— Я спешил, — ответил Блэк.

— Чуть не попав в аварию, — заметил директор, а Сириус вздохнул. — Забудем. Северус, мазь готова?

— Да, — сверкнул глазами профессор.

— Фокус в твоём распоряжении, а мне нужно повидать нашего Гарри, — глаза через линзы очков в форме полумесяцев сверкнули.

— Я тоже его проведаю, — сразу сказал Сириус.

— Хорошо, — холодно кивнул Снейп, взяв клетку за ручку. — Я закончу с зельем. — Он медленно направился в библиотеку.