— С этим всё ясно, Джон. И всё же, как нам удастся уничтожить защиту. Ты нам так и не раскрыл секрета, — проворчал Алостар.
— Это секрет Флёр Делакур и думаю, она пока его раскрывать не будет, — Ральф улыбнулся девушке и её спутницам. Кристина и Гермиона всё же чувствовали себя неловко. Их не покидало ощущение, что кто-то ещё их узнал, и, скорее всего, — это старый мракоборец Алостар. — Не забивайте себе голову, для вас главное — отвлечь внимание Пожирателей, и взор Тёмного Лорда направить на себя.
— С этим всё ясно, — Кингсли кивнул, — Пойду собирать ребят, им прямо не терпеться дать пинка Пожирателям.
— А мы должны спасти Гарри и Рона, — нахмурился Снейп.
— Всё же непонятно, зачем это Тёмному Лорду понадобился Рон? — задумался Шаклболт, а Снейп и Ральф вздрогнули. Гермиона и Кристина внимательно посмотрели на них и подумали, скажут ли они правду.
— Скорее всего, Рон служил приманкой для Гарри, — неуверенно предположил Снейп.
— Да, скорее всего так. Всё, побежал готовиться, — Кингсли заспешил в сторону палаток.
— Я осмотрю драконов, — предложил Ральф.
— Я с тобой, — Снейп последовал за ним.
На поляне остались только Флёр со спутницами и Алостар. Он подошёл к ним и внимательно посмотрел на девушек. Гермиона и Кристина вздрогнули. Старый мракоборец тихо сказал:
— Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт в своих действиях?
— Они мне помогут уничтожить защиту, мистер Хмури, — твёрдо сказала Флёр. — Мне нужна защита, а эти девушки отличные мракоборцы…
— То, что эти двое могут стать отличными мракоборцами, когда окончат школу, я не сомневаюсь, но сейчас они здесь не для вашей защиты, — Гермиона виновато опустила голову, а Крисс уставилась на Алостара. — Сейчас вы хотите пойти вместе со Снейпом и Ральфом, чтоб спасти друзей.
— А вы теперь об этом расскажете всем, и девушек отправите одних в Хогвартс, — разозлилась Флёр.
— Это не в моём праве. У них есть родители, вот пусть они и решают…
— Но ведь расскажите всё профессорам, — дрогнувшим голосом заметила Гермиона.
— Не собираюсь, раз вас отпустил Дамблдор, тогда это не обязательно знать всем, — лицо мракоборца исказило подобие улыбки. — Желаю вам удачи, — он развернулся и зашагал к остальным.
— Значит, Дамблдор вас узнал, — нахмурилась Флёр. — Эти старые мудрые маги видят всё насквозь.
— Но ведь он же мог остановить нас ещё у стен Хогвартса, — заметила Кристина.
— Но не сделал этого…
— А значит, не мучайте себя, — закончила за Гермиону Флёр. — Вы же должны помочь Гарри и Рону. Раз профессора не узнают, значит, путь продолжается.
Девушки кивнули. Мракоборцы закончили приготовление, и всего через пятнадцать минут пополнившийся отряд спасения поднялся в воздух. Вторая часть пути должна быть длиннее. Во время полёта к девушкам приблизился Ральф, и так, чтобы слышали только они, сказал:
— Флёр, не начинай взрывать бомбы, пока я тебе не подам сигнал — мне нужно переговорить с Тёмным Лордом.
— ОК! — кивнула девушка. — Но как вы мне его собираетесь подавать?
— Вы знаете, что магией нужно пользоваться у замка по минимуму — детекторы уловят малейшее повышение допустимого уровня. Поэтому, для связи — магловская рация…
— А она будет работать? — удивилась Флёр.
— Будет, поверь мне, — улыбнулся Джон. — Как только я подам сигнал, сразу взрывай и не мешкай. А потом, постарайся улететь со спутницами в безопасное место.
— Надеюсь, Мистер Ральф, вы знаете, как вытащить Гарри и Рона, — вздохнула Флёр.
— Да, знаю. Там есть боковая дверь, около озера, которая ведёт в подземелья. Вы должны её знать, — Джон прищурил глаз.
— Да, поняла. Согласна, это безопасное место…
— И там будет меня ждать Северус. Вся надежда на вас троих. Надеюсь, защита сработает.
— Всё будет хорошо, мистер Ральф, — Флёр отсалютовала, и её глаза засветились.
— Я знаю, — Джон улыбнулся и отлетел в сторону.
— Не упускайте из вида Снейпа, — сказала Делакур Гермионе и Крисс. — Как только защита исчезнет, сразу снижайтесь вслед за профессором, чтобы ненароком не попасть в центр боя.
— А вы? — спросила Гермиона.
— Я, если нужно, буду сражаться. Но это не должно вас волновать, — подмигнула девушка.
Дальнейший путь они проделали в молчании. Снизу простирался бесконечный лес, отряд всё летел покуда впереди не засеребрилось озеро, оно мерцало в бледных лучах солнца. Гермиона знала, что здесь, посреди леса, на горе, стоит замок, но его пока не видно. И там внутри — в темнице — заперт самый дорогой в мире человек. И она пришла за ним, и она обязательно его спасёт. Флёр чуть отделилась от отряда. Девушки за ней, но они не упускали из виду спину Снейпа, так как Ральф давно покинул их и отправился в замок другим путём.
Ральф быстро шёл по коридорам замка. Он немного опаздывал, нужно было спрятать доспехи, и в подземелье, как назло, столкнулся с Ноттом, и тот долго выяснял, что он тут делает, и приказал срочно следовать к Тёмному лорду. Джон на мгновение испугался, что ему не удастся без последствий переговорить с Господином. Молодой человек быстро посмотрел на правую руку, там, где обычно у Пожирателей была метка. Он внимательно смотрел на чистую кожу руки, и постепенно на ней стали проявляться тёмные линии и точки, не прошло и минуты, как точная копия метки засветилась чёрным светом. Ральф улыбнулся:
— Тебе меня так просто не раскусить, Том! — торжественно прошептал человек. — Мне нравиться водить тебя за нос. Хоть кому-то это под силу. Если я способен заморочить любому мозги, тогда ты будешь моей самой удачной жертвой.
Джон Ральф ещё быстрее зашагал по коридору, уже полный решимости.
— Люциус! — Волдеморт сидел в огромном кресле. — Почему Джон ещё не вернулся?
— Я с ним связывался, Господин. Он мне не ответил… — пожал плечами Малфой. — Он странный в последнее время. Не такой…
— Он всегда был не похож на всех вас. Хоть и юн, но талантлив, у него чёрная душа, и мне это нравится, — тонкие губы исказила улыбка. — И он никогда не реагирует на боль метки, вот это меня больше всего волнует… Ты не узнал, кто его отец.
— Нет, господин, — удручённо опустил голову Люций.
— Я не могу его ничем зацепить…
— Господин! — в комнату ворвался человек.
— Как ты посмел без стука… — начал Люций, а Том остановил его рукой.
— Говори!
— К замку летит отряд мракоборцев, — выдохнул вошедший.
— ЧТО! — Тёмный Лорд удивлённо вскинул брови, но вдруг тихо сказал. — Я так и думал…
— Господин, — дверь вновь раскрылась, и вошёл Джон. — Простите за задержку, но мне пришлось это сделать.
— Ты опоздал, если хотел сообщить о мракоборцах, — нахмурился Том.
— Вы знаете? — Джон изобразил удивление на лице и поклонился. Тёмные глаза изменили выражение и в упор смотрели на Тёмного Лорда.
"Тебе не околдовать меня! Я снова буду на шаг впереди! Люциусу злиться не зачем, тебе не удастся меня пошатнуть".
— Но мне удалось так же узнать, что у них в запасе есть стая драконов…
— Но я бы их сразу почувствовал, — насторожено проговорил Тёмный маг.
— Господин, один из драконоводов Дамблдора установил защиту вокруг них… — Джон склонил голову в знак уважения.
— Так, — Волдеморт рукой приказал Ральфу выпрямиться. — Люций! Отправляйся в загон и приготовь драконов. Собери отряд, мы должны умерить пыл людям Дамблдора. Им не добраться до Поттера и моего сына.
— Да, Господин, — поклонился Малфой и бросил на Джона грозный взгляд. Обычно бывало наоборот — Ральф занимался подготовкой, а он был при Лорде.
"Как же мне раскусить этого юношу!" — подумал мужчина и вышел.
— Джон, что ты ещё узнал? — Том скривил губы в подобие улыбки. — Что задумал этот старик…
"Вот ты и попался на крючок. Я снова обошёл Люция!"
— Думаю, я узнал кое-что важнее драконов, — Джон незаметно опустил руку в карман. — Среди отряда есть человек, способный уничтожить защиту… — он нажал на кнопку рации и послал сигнал Флёр, у него было пару минут, пока она произнесёт все необходимые заклятия, и сигнал дойдёт до бомб.
