— Но юный Лорд должен поесть, а иначе у него не будет сил, чтобы провести ритуал…

— Какой ритуал? — Уизли обошёл кровать.

— Узнаете сегодня вечером, если у вас будут силы, — пропищал Пожиратель, ставя поднос на стол. — А пока моему хозяину нужно поесть…

— Хозяину?! — юноша прищурился: этот голос, манеры… — Питер! — вскрикнул он. — Это ты, мерзкий предатель?!

— О… — протянул Питтегрю, отступая на шаг. — Вы ошибаетесь, юный Лорд, я только стал тем, кем должен был стать.

— Прихвостнем Тёмного Лорда, ведь так? — резко заметил Рон. — Ты убил родителей Гарри…

— Нет, мальчик! — Питер вскинул серебряную руку. — Они сами себя убили, а могли стать великими волшебниками.

— Жаль, Сириус тебя не убил тогда совсем, — прошипел гриффиндорец. — Сейчас ты скажешь мне, где Гарри.

— Я не знаю, — он отступил ещё на шаг, но юный волшебник был ловчее.

— Нет, ты знаешь, где он! — юноша схватил Пожирателя за грудки и чуть приподнял. Похоже, Питер этого не ожидал, да и ростом он был ниже Рона.

— Я не знаю… — прошептал он.

— Говори!!! — Рон затряс его.

— Он в подземельях, в одной из камер, — наконец выдавил Хвост. — Я не знаю в какой.

— Он жив! — руки Рона ослабли, и Питер высвободился. — Слава Мерлину! Что Тёмный Лорд решил с ним сделать? — опять вскрикнул Рон.

— Я не могу…

— Говори! — Уизли навис над ним. — Или ты выйдешь отсюда в горизонтальном положении.

— Вам всё равно не выбраться из замка — всюду заклинания…

— Я сын Тёмного Лорда и преодолею его заклинания. А тебе лучше сказать мне правду.

— Он хочет подчинить Поттера и…

— И?!

— Петтигрю, что ты там застрял? — в комнату вошёл высокий, плечистый мужчина.

— Уже иду, — отозвался Хвост.

— Телохранитель, — констатировал Рон.

— Здесь небезопасно даже такому человеку, как я, — пропищал Петтигрю и скрылся за дверью.

— Чёрт! — Рон стукнул кулаком по закрытой двери.

Гарри с трудом разлепил глаза и сначала ничего не смог увидеть, только чувствовал, что лежит на чём-то холодном. Пижама не грела, поэтому, юношу сразу начала бить дрожь. Немного придя в себя, он привстал и сел на колени, пытаясь хоть что-то вспомнить и понять, где он. Судя по всему, это была какая-то камера, довольно большая, с низким потолком и ужасно холодная. Гарри встал на ноги и, пошатываясь, подошёл к двери, в маленькое зарешеченное окошко не было совершенно ничего видно, не единого факела. Всё же в камере была не кромешная темнота. В самом верху, практически у потолка, виднелось маленькое окошко, сквозь решетки пробивался еле заметный свет. Пленник поднялся на цыпочки и с трудом смог дотянуться до края окна, на подоконнике лежал снег. Кое-где стены были покрыты инеем, похоже, весна сюда дойдет не скоро. На стенах висели огромные цепи и… Гарри отскочил на шаг, потому что в самом углу на цепях находился скелет. Юный волшебник стал прохаживаться по камере и разглядывать все. Голые ноги уже не чувствовали холода плит, казалось, что ступни превратились в камень. По всему телу бежали мурашки от всепроницающего холода. "И почему я не накинул мантию…" И тут его озарило. Воспоминания пришли в голову… Рон встает с кровати и под заклятием идёт к туалету Плаксы Миртл… потом открывает Тайную Комнату, а там… Гарри замер и обречёно опустился на колени. "Где же ты, Рон, и жив ли? — прошептал он замёрзшими губами. — Надеюсь, ты в теплой комнате, а не в такой дыре, как эта…"

Юноша краем глаза заметил в дальнем углу, под самым окном, горстку сена и старую тряпку. Поднявшись на ноги, он дошёл туда и приподнял чёрную ткань. Она напоминала мантию, только всю изрезанную, кое-где были ржавые подтеки, похожие на кровь. Гарри расправил её и собирался накинуть на плечи, как вдруг… Его взгляд упал на тускло поблескивающий предмет в ногах. Юноша наклонился и поднял его — это оказался испачканный в грязи, почти выцветший и проржавевший значок. Очистив от грязи, пленник с трудом смог его рассмотреть, но когда понял, что это, замер — это был значок отряда мракоборцев "Чёрная Стрела", он видел такой у Алостар Хмури, внизу значилось имя "Офицер Джеймс Поттер". Руки ослабли, и значок со звоном упал на каменный пол. Гарри не успел даже что-то подумать, потому что дверь камеры распахнулась, и вошли четыре человека с факелами в руках. Юноша сразу зажмурился от яркого света. Один из четырех вставил факел в уступ на стене и скинул капюшон. Серебристые волосы водопадом опустились на плечи, на бледном лице голубые глаза зловеще поблескивали в свете факела.

— Здравствуй, Гарри! — шелковистым до ужаса голосом сказал Люций и, взмахнув плащом, чуть прошёл вперёд. — Приятно видеть тебя в этой камере, — нараспев продолжил он. — Весьма символично… — он чуть присел, не сводя глаз с гриффиндорца, и поднял значок. Юноша молчал и, только сжав губы, смотрел на Пожирателя. — Именно в этой камере, лет двадцать назад, сидел твой отец. Тогда его вытащил отсюда этот предатель Снейп, а тебя вот никто не спасет…

— Вы пришли, чтобы мне это сказать? — прошипел Гарри.

— Не только, — Люций сделал шаг назад. — Я пришёл, чтобы освежить в твоей памяти нашу последнюю встречу — мы тогда не закончили разговор. А мне бы так хотелось завершить начатое, я никогда не останавливаюсь на полпути, — Люций достал палочку и направил на Гарри.

— Можете делать, что хотите, — тихо и твёрдо сказал юноша. — Но вам никогда не добиться своего… Я всегда буду тенью, которая мешает вам, я всегда буду уходить, потому что…

— Заткнись! Круцио!

Заклинание ударило юноше в грудь, юный волшебник упал на колени. Боль. Она пронзила всё тело… Но вдруг что-то внутри стало на её пути, стена… огня. Гарри поднял голову и посмотрел на Люция ясными глазами. Пожиратель вздрогнул: лицо пленника не было искажено болью, не было стиснутых зубов, расширенных глаз. "А он стал сильнее!" — понял Малфой, и это его разозлило.

— Это только малое из того, что ты заслуживаешь… малое из того, что приготовил тебе Тёмный Лорд, — прошептал он холодным голосом, пронзающим все мысли и чувства. — Ты не умрешь, ты будешь мучиться, страдать, медленно умирая от ран и боли… Но ты можешь стать на сторону нашего Господина и тогда станешь ему вторым сыном…

— Никогда! — отчеканил Гарри. — Я лучше умру…

— Глупец, — бросил Люций. — Твоя сила нужна Лорду, поэтому ты до сих пор жив. Была бы моя воля…

— Но у вас её нет, вы такой же слуга Волдеморта и никогда не станете с ним равным, — твёрдо сказал юноша, приподняв голову. — Вы всегда будете его слугой, не более того…

— Ах, так! — Люций ударил Гарри ногой, и юноша упал на бок, свернувшись в клубок. — Ты сейчас за всё мне ответишь. Начинайте.

Юный волшебник не знал, что это значит, но, скорее всего, ничего хорошего. Он чуть приподнял голову. К нему подошли три Пожирателя, двое из них резко поставили его на ноги. Сейчас захотелось врезать кому-нибудь из них, но руки были сжаты мёртвой хваткой.

— Снимите с него рубашку, так будет больнее, — приказал Люций.

Один из Пожирателей с силой рванул пижамную рубашку Гарри, пуговицы разлетелись во все стороны, но ткань, похоже, выдержала. Пожиратели схватили его под руки и потащили к одной из стен, где мирно затаились в ожидании жертвы блестящие цепи. Юноша даже не пытался больше сопротивляться, понимая, что всё это бесполезная трата сил. Сейчас стоит набраться физического и духовного терпения и выдержать пытку — это испытание. Когда холодные металлические браслеты коснулись его запястий, он подумал о Роне, в надежде, что с ним так не обращались, что он, хотя бы, в безопасности. Гарри посмотрел на Люция, который, прислонившись к двери, внимательно изучал свои руки.

— Лишио! — раздались три голоса.

Юноша видел, как из палочек появились бледно-голубые нити, и теперь это напоминало довольно-таки длинные и ужасающие хлысты. Гарри судорожно вздохнул, и сжал зубы, что оказалось не лишним. Первый удар пришёлся по груди, оставив тонкий красный след, потом ожёг, ещё удар — где-то около плеча. Юный волшебник, как не пытался, но сдержать коротких вскриков не смог. Каждый удар отзывался острой болью во всем теле, кожа ныла от прикосновения хлыста. Тонкие струйки крови текли из красной полосы на груди. Следующий удар был настолько силён, что гриффиндорец закричал в голос и непроизвольно развернулся, перекрутив длинные цепи. Он упёрся лбом в холодную стену и пытался отдышаться, но ему не дали. Плеть рассекла его спину, вновь обжигая острой болью. Юноша с силой сжал кулаки так, что ногти врезались в ладонь, крик сам по себе вырывался из ноющей груди. Ещё пара ударов и Гарри уже совершенно ничего не чувствовал, кроме боли, пронзающей сознание.