Джозефина скорбела по матери. Уже скучала по Руну, хотя он и был долбаным предателем. Боль в шее убивала ее.

Но... я разговариваю с моим младшим братом.

— Что было после того, как я отключилась?

— Пришли Mшriшr.

Рун явился в Вал Холл после того, как трахнул нимфу и получил то, что она ему обещала. Его союзники тоже были там?

— Никс и остальные сражалась с Mшriшr?

Не то чтобы Джо волновалась о Руне...

— Она сказала, что этой ночью никто не умрет. Что просто потребуется большой косметический ремонт или типа того. Но когда появилось пятеро долбаных Вершителей Судеб с огромной долбаной кошкой, я решил не рисковать тобой! Прежде чем я свалил, твой парень дал мне это. — Тед достал из кармана талисман Руна. — Он сказал, что хочет, чтобы это было у тебя, что ты знаешь, что это значит.

Это значит, что он влюбился в нее. А это делает его поступки еще более ужасными! Этот недоносок любил ее, но, тем не менее, разбил ей сердце.

Джо потянулась за талисманом, в глубине души ожидая, что ее руку отведет в сторону. Однако сейчас все было иначе — Рун сам передал его ей. Джо затолкала талисман в карман джинсов. Теперь ей придется встретиться с темным феем, чтобы вернуть эту вещь.

— Он еще что-то сказал?

— Что он должен кое-что тебе объяснить, и что тебе нужно выпить его крови.

— Кое-что объяснить?

Ну да, точно. Голубка, ты не можешь держать такой член, как у меня, в клетке, ведь он хочет быть свободным.

— Он тот темный фей, о котором я слышал? — спросил Тед, — У тебя черные слезы, потому что ты пила его кровь?

— Ага. — Джо бросила взгляд в зеркало на стене. Тед смыл следы слез с ее лица. — Очень скоро моя кровь снова станет красной. — Она опять посмотрела на него. — Ты помнишь меня?

Тед выглядел смущенным.

— Прости, но почти нет. Я помню только впечатления. Ты пела мне под мостом. Учила, давать пять. Но я не помнил, как ты выглядишь.

— Тогда как?

— Я всю жизнь думал, что ты мертва... пока около недели назад жестко не накосячил на глазах у мамы. — Он провел рукой по губам. — Она узнала, что я такое.

— Ты не должен рассказывать людям о нашем мире.

— Я знаю. Но она застала меня врасплох.

Джо хрустнула шеей. У Теда чертовски сильный захват, как ни у кого другого.

— Неужели МизБи видела тебя призраком? Ты стал неосязаемым? Я иногда делаю это непроизвольно.

— Э-э-э, нет, не призраком. Больше по вампирской части. Скажем, она узнала, что я пью кровь.

Он покраснел.

— Давно пьешь?

— Всего несколько недель. А ты?

— С одиннадцати. — Казалось, он хотел подробнее расспросить ее об этой больной теме. Не сейчас. — МизБи узнала, что ты пьешь кровь. И?..

— Я думал, мама сойдет с ума, если узнает, что ее сын вампир.

Мама. Сын. Слова жалили, как иглы.

— Можно сказать, так и случилось. Поначалу мой вампиризм вызвал у нее мандраж.

Так же было, когда Джо пришла за Тедди.

— Но, в основном, она много говорила о тебе. О том, что ты вернулась после того, как тебя застрелили, и что она подумала, будто ты какой-то демон или дух, который собирается утащить меня в ад или типа того. О том, что она сказала тебе уйти. Увидев меня и узнав, что другие миры существуют, она поняла, что выгнала одиннадцатилетнюю девочку от людей, которые должны были стать ее новой семьей. Мама понятия не имела, где ты можешь быть, и в безопасности ли ты. Ее переполняло чувство вины.

Реви, реви, МизБи. В отличие от Джо, эта женщина получила четырнадцать лет идиллии с Тедом. На каминной полке выстроились в ряд рамки с фотками Теда. Да пошла она...

Но он очень беспокоился об этой женщине.

— Надеюсь... ты встретишься с ней сегодня? Понимаю, что многого прошу, и что мы не заслуживаем ни минуты твоего времени. Но я никогда раньше не видел, чтобы она плакала, а теперь у нее все время глаза на мокром месте.

— Почему ты не заслуживаешь моего времени?

— Мама сказала, что я не захотел уйти с тобой, когда ты вернулась, что я даже не узнал тебя. Как я мог не узнать старшую сестру, которая растила меня?

— Ну, может, потому что я выглядела по-другому. И ты был слишком мелким, чтоб догадаться... я тогда могла засунуть твой зад в рюкзак.

Тед выглядел удивленным ее словами, затем его губы изогнулись в усмешке.

— О Тедизаке я тоже слышал.

Его улыбка начала стирать из памяти Джо воспоминание о том, как он пытался «снести ей бошку».

Джо поняла, что ухмыляется вместе с ним...

— Таддеус? — позвала его МизБи со второго этажа. — Это ты?

— Джо, пожалуйста, ты можешь поговорить с ней? Ей станет намного легче, даже если она просто узнает, что с тобой все в порядке.

— Должна честно предупредить: даже в лучшие дни я не подхожу для социального взаимодействия. А сегодня не лучший из дней. — Не говоря уже об ее истощении и жажде после использования всего этого телекинеза. — Я недавно швырялась машинами, и у меня нет любви к твоей... маме.

Джо массировала виски, чтобы унять возрастающую головную боль.

— Но ты это сделаешь?

Тед моргнул своими большими карими глазами, и Джо растаяла.

Некоторые вещи никогда не меняются. Она пожала плечами.

Тед просиял.

Почему он отказывается верить, что она — сука?

— Ты пожалеешь об этом, малыш.

Джо поднялась, готовясь к перепалке.

— Ни в коем случае! Пойду, подготовлю ее, о’кей? — Он вскочил и бросился к лестнице. Добежав, обернулся. — Ты ведь не уйдешь, или типа того?

Тед посмотрел вверх, затем на Джо — он разрывался. Переместившись, он обнял ее, напугав при этом. Он был очень высоким. Ему пришлось ссутулиться, чтобы просто положить подбородок ей на голову.

Удивление Джо прошло, и она обняла его в ответ.

— Боюсь выпустить тебя из виду даже на минуту. — В конце концов, он отпустил ее. — Мы сейчас спустимся.

Тед исчез, оставив Джо в этом странном доме... очередное событие в этой эпически-странной ночи.

Когда Дарак отследил Джозефину достаточно близко, Рун сам учуял ее запах и помчался впереди остальных Mшriшr, следуя за запахом луговых ягод. Его сердце стучало так же, как века назад, когда он сломя голову бежал к той долине...

Он нашел вампиршу во внушительном особняке. Уши Руна дернулись, когда он услышал ее голос, доносившийся изнутри. Она в сознании! И в ее голосе не было слышно намеков ни на страх, ни на сильную боль от ранения.

Ее брат тоже был внутри. Рун ощутил, как новые, так и старые, следы запаха Теда, он подозревал, что мальчишка забрал Джо к себе домой. Не обнаружив поблизости врагов, Рун повернулся к своим союзникам.

— Дальше я сам.

— Не хочешь, чтобы мы штурмом захватили это здание? — спросил Сиан.

Алликста почесала Дарака под подбородком.

— Осторожнее, а то волк может сдуть его.

Рун покачал головой.

— Она здесь в безопасности с Таддеусом. Я дам ей пару часов, чтобы остыть, а потом пойду к ней.

— Пару часов? — Алликста опустила руку. — Ты сказал, что она полжизни ждала воссоединения с братом. Может, стоит дать им время, прежде чем врываться туда со своей нимфо-драмой?

— Ей нужно узнать, что я не переспал с той нимфой.

Алликста закатила глаза.

— Нет, это тебе нужно, чтобы полукровка узнала об этом. Эгоистичный мужлан! Дай ей чертово время. — Обращаясь к остальным, она сказала: — Иногда многие из вас изумляют меня.

Не идти к Джозефине? При мысли об этом, его потребность в ней удвоилась.

Алликста сказала:

— Может ты и не трахнул ту нимфу, но был в ее постели. От тебя за километр несет другой бабой.

Рун повернулся к Дараку, который кивнул.

Проклятье! Это не просто недоразумением, которое можно прояснить словами: «Я не дошел до конца». Он был в постели с Мелией... на следующую ночь после того, как предъявил права на свою пару. Рун изо всех сил пытался вспомнить, что же произошло с нимфой.