В бреду. При смерти.

Кто спасет Теда от Валькирии?

Не могу добраться до нее. Стрел больше нет...

Когда все попытки выстрелить сквозь клетку провалились, Рун атаковал молнии физически, выхватывая их одну за другой, пока его руки не обуглились.

Свет обжигал роговицы глаз. Закрыв глаза, он старался как можно быстрее восстановить их. Ничего не видя, он мог лишь сражаться, обжигаться и слушать.

Треск костей Джозефины. Ее сдавленное дыхание.

Рыча от ярости, он изо всех сил атаковал молнии. Скорее всего, Никс заметила его. Она может начать отслеживать его будущее, уменьшая шансы на удачное убийство.

Руну было насрать на это. Он стремился разрушить клетку, чтобы добраться до Джозефины...

Молнии начали рассеиваться.

Рун провел рукавом по глазам, затем несколько раз моргнул, чтобы восстановить зрение. Никс исчезла, а Джозефина неподвижно лежала на земле.

Он переместился к ней. Повреждений было даже больше, чем он думал. Рун опустился на колени рядом с ее избитым телом.

Кости раздроблены, в черепе трещина. Кожа обожжена и располосована.

Рун получал достаточно повреждений внутренних органов, чтобы распознать их в этой маленькой женщине. У нее внутреннее кровотечение. Выругавшись, он поднял Джозефину. Ее голова неестественно откинулась. Никс сломала ей шею.

Он крикнул в ночь:

— Я блять уничтожу тебя, Валькирия!

Рун переместил Джозефину в Тортуа, в свою постель. Разрезав одежду вампирши, он вздрогнул от того, что открылось его взгляду.

Если она действительно так молода... и не осуществила переход к полному бессмертию...

Вампирша может умереть. Такой же жестокой смертью, как моя мать.

Разрезав свое запястье, Рун накапал крови меж ее бледных губ. Она не очнулась, и не проглотила кровь. Ему нужен целитель. Где его найти? Бессмертные редко пользовались их услугами! Все что требовалось сделать — отдохнуть и дождаться процесса регенерации.

Уши Руна дернулись. Его сердце учащенно колотилось в груди, в то время как сердцебиение Джозефины замедлялось. Она может умереть раньше, чем он вернется с подмогой. Думай, Рун!

Теоретически, Рун обладал достаточным количеством магических сил для исцеления вампирши, но чтобы обратиться к ним, ему понадобится руническая комбинация, заклятье символов. Сможет ли он вспомнить точный порядок и форму рун?

Он использовал заклинания исцеления, чтобы быстро восстанавливаться после изнасилования клиентами борделя, но это было тысячи лет назад.

Напряженно вспоминая, он собрал со своего запястья черную кровь. Затем прижал указательный палец к груди вампирши и приказал своему разуму вспомнить...

Джо очнулась, моргая, посмотрела по сторонам, ее тело было в агонии.

Она у Руна? Он был на набережной! Должно быть, это он спас ее от Валькирии.

Поморщившись, Джо подняла руку ко лбу. Из-за головокружения она ощущала себя так, словно ее раскачивали на волнах. Осмелившись, она посмотрела вниз. Ее тело покрывали повязки. Из-под краев виднелись странные символы.

Джо попыталась осмыслить происходящее, ее голову, словно набили ватой, но, в то же время, она гудела. Чем дольше Джозефина рассматривала бинты, тем сильнее все расплывалась перед глазами. Вскоре все начало двоиться.

Возле ее кровати появилось два Руна. Оба его лица выглядели изнуренными.

— Проснулась. — Он сел рядом с ней и закатал рукава. — Тебе нужно покормиться, — сказал он, но вел себя холодно.

Почему? Теперь ему известно, что она не союзница Никс.

— Как ты нашел меня?

— А я и не терял. Я отпустил тебя только за тем, чтобы ты вывела меня к Валькирии.

— Я была приманкой?

— Можно подумать ты поступила бы по-другому, — ответил он, его тон стал еще холоднее. — Похоже, у тебя отлично получается использовать других.

— О чем ты говоришь?

— Проехали. Тебе нужно покормиться.

Он протянул ей свое запястье.

Боль вызывала тошноту.

— Не могу. Не сейчас.

Он пожал плечами.

— Ты на пути к полному исцелению, сама регенерируешь. — Помедлив, он сказал: — Ты должна была сказать, что не знаешь Никс.

Джо не смогла прочесть выражение его лица.

— Это имело значение?

— Да, имело. Что она имела в виду, когда назвала тебя редкостью?

— Без понятия, — пробормотала Джо. — Ты наложил мне повязки?

— Я. А еще я заставлял тебя кормиться последние пару дней.

Она кормилась, и даже не помнила об этом? Стоп...

— Пару дней? — Ей нужно вернуться к Теду... он все еще во власти этой женщины! — Я так долго провалялась без сознания?

Джозефина села, и комната закружилась. Вся боль в ее теле обострилась. В ответ на это, ее сознание помутилось. Она упала назад на кровать.

— Между прочим, у тебя в черепе была трещина. Тебе еще рано подниматься.

— О-о.

Восстановиться после выстрелов в лицо было легче, чем регенерировать сейчас.

— Мне предстоит адски провести время, убивая оракула теперь, когда она может предвидеть каждое мое движение. И судя по ее словам, она уже следила за тобой.

— Я так и поняла.

Своим затуманенным мозгом Джо не помнила, что говорила Никс, помнила только то, как Валькирия надирала ей зад.

Рун потянулся к руке Джо, разглаживая края льняной повязки. Не поднимая взгляда, он сказал:

— Мужчина, из-за которого вы дрались. Таддеус. Ты думала, что я тогда целился в него.

Джо кивнула, затем скривилась от звучного треска в шее. Ее накрыло головокружение. Тошнота усилилась.

— Ты так яростно атаковала меня, чтобы защитить его. Видимо, ты действительно заботишься о нем.

Смятение.

— Конечно, забочусь.

Рун резко вскочил на ноги, и принялся мерить шагами комнату.

— Кто он? Что он?

Джо пыталась уследить за его движениями, но это оказалась изнурительным занятием. Чем является Тед? Она не знала. Возможно ли, что он такой же, как она?

Тед хороший.

— Он лучший человек из всех, кого я знаю.

Ее голос звучал все слабее и слабее.

— В нашем пари, ты сопротивлялась мне, потому что хотела вернуться к нему.

— Угу.

— Не хочешь говорить, к какому виду он принадлежит? Тогда скажи, кто он для тебя?

Все.

— Я готова умереть ради него.

У нее заплетался язык.

Глаза Руна затопила чернота.

— Ты любишь его?

— А? — Глупый вопрос. — Больше всего на свете.

Рун снова плюхнулся на край кровати. Так же резко, как до этого поднялся. Сунув руку в карман, он снова и снова что-то там крутил. Свою безделушку?

— Ты любишь его так сильно, что пила из меня? Предоставила мне свое тело на всю ночь? Каково ему будет узнать, что ты не можешь насытиться моей запретной кровью?

Какое это имеет отношение к делу?

— Тебе не понять.

Снова проваливаясь в сон, она услышала, как он пробормотал:

— Зато я понимаю, что демон во мне требует воздаяния. Я ухожу, чтобы обслужить гарем нимф.

У Руна трещала голова, в ушах звенело.

Джозефина использовала его, выкрикивая его имя и кончая на его языке. Она подарила ему его первый настоящий поцелуй. Но она притворялась, чтобы вернуться к тому, кого любит.

Любит. Ее сердце принадлежит другому. Для Ллореанок это не легкое решение. А я на самом деле беспокоился, что она привяжется ко мне?

В ночь, когда Джозефина помешала ему выстрелить, она была одета, как пожирательница мужчин... потому что планировала встретиться с Тедом. Тело Руна словно принадлежало кому-то другому.

Рун сжал виски. Он собирался посетить ковен древесных нимф, но не мог заставить себя уйти. Его голова раскалывалась от боли, а тело наполнялось незнакомой, кипящей агрессией. Черт возьми, ночь, проведенная с ней, что-то значила для него.