Держа Сейтана на прицеле, Рун окликнул:

— Джози?

— Я займусь этим. Делай, что считаешь нужным.

Джозефина начала дематериализовываться, шокируя мечника. Опускаясь сквозь пол, она тащила за собой и нематериального мужчину. Ее движения были медленными, жуткими.

— Что за трюк? — взревел Сейтан. — Твоя пара такая же мерзость, как ты!

Пока Сейтан шокировано наблюдал за происходящим, Рун натянул тетиву, и со всей силы спустил стрелы.

Каждый охранник словил по две.

Со сверхъестественной скоростью, Сейтан взмахнул мечом, чтобы отклонить «раз-и-готово».

Наконечник стрелы соприкоснулся с клинком.

Вспыхнул свет. Раздался звук, похожий на раскат грома.

Меч... взорвался!

Обгоревший металл жег кожу Сейтана. Осколки шипели и остывали, с лязганьем осыпаясь на стеклянный пол. Взрывная волна ударила в стеклянный купол, угрожающе расколов его.

Боги. Рун уничтожил меч... символ, объединяющий всю эту проклятую семью. Он быстро выпустил очередной залп прямо в дым.

К тому моменту, когда воздух очистился, Сейтан исчез.

Рун повернулся к вампирше. Держа мечника за талию, она тянула его вниз, и он осознавал свою участь; с Джозефиной было невозможно бороться. Охваченный ужасом охотник издавал краткие леденящие кровь вскрики.

Она утащила его под стеклянный пол, в течение нескольких секунд они оставались видимыми, как затухающее мерцание. Раздались вздохи, затаившихся в уголках бального зала, гостей.

Джозефина выплыла. Одна.

Ее тайна раскрыта. Она нуждается в силе альянса, на который сможет положиться.

Вампирша обвела взглядом потрясенных зрителей.

— Кто-нибудь еще хочет сойти в могилу сегодня ночью? Я похороню вас так глубоко, что никто никогда не сможет найти ваше тело там внизу. Возможно, вы умрете. Шансы... довольно высоки.

О, да, он может привыкнуть к тому, что она рядом.

Широко улыбаясь, она повернулась к Руну.

— Лучшее. Свидание. В жизни.

Его губы изогнулись в усмешке. И оно еще не закончилось.

Возможно, Рун упустил шанс убить Сейтана, но смог уничтожить его меч. Джозефина в порядке. Все отлично.

Следом за этой мыслью снова раздался треск — от разлома паутиной расползались трещины.

— Быстро, — сказал он Джозефине. — Давай-ка посмотрим, может, мы найдем подсказку.

Они поспешили к мечнику, который еще не скончался от яда. Широко раскрыв глаза, мужчина извивался от боли, его конечности были вывернуты. Рун наклонился к нему.

— Есть сообщение от Никс? Естественно, именно она дала вам мои координаты.

Молчание.

— Говори, или фантом утащит тебя в ад.

Глаза мужчины немыслимым образом раскрылись еще шире.

— У каждого из нас есть... записка для вас. В кармане!

Рун достал ее.

Поздравляю с выходом на бонусный уровень! Теперь вы можете попытаться пройти мимо моих призраков. Завтра ночью мы с Таддеусом будем находиться в Вал Холле, ожидая удовольствия от вашего (неудачного) прибытия (попытки).

Чмоки-чмоки, Никс Всегда-Знающая.

Рун вознаградил мужчину быстрым обезглавливанием.

— О чем говорится в записке? — спросила Джозефина.

— Никс приглашает нас в Вал Холл. Завтра мы столкнемся с ней лицом к лицу... в ее логове.

Учитывая, какой ущерб его стрела нанесла мечу Сейтана, смогут ли призраки устоять против залпа таких стрел?

Когда Джозефина кивнула, внимание Руна вернулось к царапине на ее горле, и его сердце снова загрохотало в груди. Ее засохшая кровь была такого же цвета, как чокер.

По ее венам течет моя кровь. Только моя.

Наверху продолжали расползаться трещины. Нужно переместить ее отсюда...

Джозефина взяла Руна за руки. Затем с усмешкой дематериализовалась вместе с ним. Она смотрела на него снизу вверх тем же обожающим взглядом, что и на танцполе. Веками женщины одаривали его такими взглядами.

Впервые, Рун хотел этого заслужить.

Потолок раскололся, а затем с оглушительным взрывом обрушился. Они с Джозефиной улыбались друг другу, пока осколки дождем осыпались прямо сквозь них, не причиняя вреда.

Я в долбанной Австралии в бальном платье!

Рун заскочил в Тортуа за вещами, а затем переместил Джозефину сюда: к основанию Айерс-Рок[23], находящейся посреди пустыни.

Он стоял позади Джо и обнимал ее за плечи, его кольца нагрелись от ее кожи.

— О чем думаешь? Считаешь это место необычным?

Она ткнула его локтем.

— Это место нереальное!

Гора была такого же цвета, как глиняный горшок. Но лучи заходящего солнца окрасили ее пурпурным оттенком.

Когда Рун был расслаблен, его глаза имели такой же оттенок.

Джо спросила, обернувшись через плечо:

— Ты бывал здесь раньше?

Если в Титании они наслаждались полнолунием, то здесь луна только начала расти.

— Время от времени. Неподалеку находится портал в сферу Квондом. У смертных этот монолит является главным в преданиях аборигенов. Он известен как «скала предков». Аборигены чтят своих предков.

Рун переместил Джо на плато.

— О, Боже! — Она начала кружиться. — Никогда не думала, что увижу что-то подобное. Последние две недели были сумасшедшими.

С этой высоты она любовалась на инопланетный пейзаж. Как будто они были на Марсе.

Джо запрокинула голову. Видела ли она когда-либо раньше так много звезд? Они мерцали, как маяки.

— Одобряешь?

Она перевела на него взгляд, и обнаружила не менее захватывающее зрелище: Рун ухмылялся. Он знал, что взорвал ей мозг.

Из своего пакета Рун достал толстое одеяло и расстелил его на земле. Затем махнул рукой, приглашая Джозефину присесть, и бросил ей украшенную драгоценностями фляжку.

— Что это?

— Кровавая медовуха. Тебе понравится.

Шелестя атласом платья, она с удовольствием устроилась на одеяле.

— Она черная?

Тепло, исходящее от поверхности горы, позволяло Джозефине чувствовать себя еще более комфортно.

Рун снова ухмыльнулся.

— Грязная кровь, которую так жаждет моя вампирша.

— Ты полон сюрпризов?

— Я же говорил, что наблюдение за звездами вызывает жажду.

Он сел рядом с ней, держа в руках фляжку с демонским варевом.

Когда она сделала глоток медовухи, ее глаза округлились:

— Действительно классно. Мне охренеть как нравится это.

— Нравится, когда кровь кусает в ответ, да?

— Не удивительно, что твой друг Блейс любит эту хрень.

Итак, звезды, одеяло и выпивка? Определенно, атмосфера для соблазнения.

Рун знал: этот последний шаг будет означать, что их отношения исключительные; Джозефина не могла выразить свои чувства еще яснее. И все же, он привел ее в это фантастическое место, с сексом на уме.

Он готов. От волнения она начала дематериализовываться.

И как только его печать будет сломана, он больше никогда не сможет усомниться в том, что они связаны судьбой. Именно поэтому ты и собираешься полностью капитулировать, Джо.

— Я уже говорил тебе, что ты сегодня потрясающе выглядишь? — Подавшись вперед, он убрал ей за ухо выбившийся локон. — Твой наряд был огромным «отъебись» для фейского снобизма. Бледный шелк проигрывает в пух и прах насыщенно-черному атласу в любой день недели.

— Это старье? — поддразнила она. Еще и комплименты? Сто пудов, дружище. — К слову о фейском снобизме... кто тот блондинчик? Вы с ним чем-то похожи.

Он назвал ее парой Руна, и Рун этого не отрицал!

— Король Сейтан, мой сводный брат.

— Почему он так одержим желанием, убить тебя?

— Наверное, потому что я тоже одержим желанием, убить его. В данный момент он — глава королевской семьи, которую я планирую уничтожить. Если ты со мной, знай, ситуации, как сегодня будут случаться. Награда за мою голову непомерно высока. На тебя будут охотиться, чтобы выйти на меня.

Рун давал ей шанс выйти из игры... прежде, чем они соединятся навечно.