— Причем тут Таити? — удивилась бабушка.

— А так пели моряки капитана Кука — ведь на Таити самые красивые девушки…

— Русские тоже хороши — оставайтесь здесь, ребята.

В этот же день Родик послал е-мейл отцу Павлика с просьбой Валисы как можно быстрее приехать в Вязну — она, якобы, срочно ложится в больницу, а Павлика оставить не с кем. Ответ пришел к вечеру: «О,К! Пусть Павлик едет к нам в Женеву — сейчас в городе находятся на симпозиуме двое моих знакомых, они согласились оформить документы на Павлика, сопроводить его до Москвы и посадить в самолет до Женевы. Я его там встречу».

Бабушка удивилась тому, как спокойно Павлик согласился с предложением отца. «Наверное, повзрослел».

Весь следующий день Павлик провел в доме Родика, а в полицейский участок города Вязна поступил сигнал из секретариата симпозиума о неожиданном исчезновении двух известных российских ученых.

— Тост был к месту. У меня есть такой намек…

И Эдвард начал рассказывать Жене о своем посещении Национальной библиотеки Лиссабона, о каравеллах и бугшпритах, о глупом сыне своего адмирала. Женя жадно слушала морского офицера, понравившегося ей мужчину, и с бьющимся сердцем ждала обещанного «намека».

— И вот, листая желтые листы дневника одного португальского врача шестнадцатого века, я обнаружил…

— Ну что, что ты обнаружил? — торопила девушка.

— … очень даже важное для твоей диссертации — запись об одном событии…

В этот момент Эдвард услышал знакомый и очень неприятный для него вызов телефона адмирала.

— Извини, Женечка, я должен ответить на звонок.

Адмирал требовал от своих подчиненных немедленно отвечать на его вызовы, где бы они ни находились: в момент игры в теннис, в полете на парашюте, в туалете, прыгая с вышки в бассейн, даже находясь на операционном столе. А уж свидание с девушкой адмирал вообще не принимал во внимание. Эдвард встал из-за стола и слушал адмирала, отойдя к кусту рододендрона. Приказ адмирала был краток: «Завтра утренним рейсом летите на Самоа. Инструкции получите через час в гостинице».

Эдвард не сразу понял, радоваться ему от нового задания начальника или огорчаться. Путь к Самоа совпадал с его планами, но не хотелось так быстро расставаться с Женей. Нескольких неторопливых шагов от куста рододендрона до кресла, где ждала его милая подруга, хватило для выработки оптимального плана.

— Женя, я очень огорчен, но вынужден немедленно расстаться с вами….

— Как «расстаться»? Я тебя чем-то огорчила?

— Вовсе нет, дорогая Женни. Всё не так плохо, скорее, хорошо. Мы расстаемся только до завтра. Я срочно лечу на Самоа по делам службы. И ты, как я понял, планировала такую поездку, не так ли?

— Но кто-то только что уверял меня, что это не так просто.

— Тем не менее, предлагаю вместе лететь на Самоа. Завтра же. Утренним рейсом. Согласна?

— Но виза… билет… Я не знаю, успею ли.

— Оставь это мне. Паспорт с собой?

Девушка кивнула, не в силах что-то говорить от нахлынувших чувств. Молча достала из сумочки паспорт и положила на столик.

— Осторожнее, Женя. Здесь на столике сыро от росы.

Эдвард пролистал паспорт и положил его в свой нагрудный карман.

— Видишь, ты теперь ближе к моему сердцу. Помни, Женя: у тебя только одна забота — собраться к утреннему рейсу, там тебя будет ждать виза, билет и твой покорный слуга. Извини, мне пора.

Целуя девушку, Эдвард шепнул ей на ушко: «В самолете и расскажу суть моего намёка, идет?»

Женя ждала Эдварда Лонга у табло аэропорта. Морской офицер опаздывал. До окончания регистрации на рейс до Апиа оставалось десять минут. «Что-то с ним случилось?» Женя набрала номер телефона Эдварда. На вызов ответил механический голос: «Номер, который вы набрали, не существует». Второй и третий набор дал тот же результат. Не успела Женя до конца обдумать, как же это так получилось («либо я неправильно записала номер, либо…что?»), как к ней подошла девушка в униформе и предложила поспешить к стойке регистрации:

— Мэм, ваш билет и паспорт находятся у регистраторши, поспешите сдать свой багаж.

Дальнейшее прошло для Жени так, будто она всё видела со стороны. В сознании была только одна мысль: почему он не пришел? А всё, что происходило, происходило без её участия, как бы не с ней. Она безмолвно следовала указаниям вежливого персонала, она безучастно ждала посадки в самолет, она неторопливо плелась в очереди на посадку. И только когда уселась в кресло «В» между толстым то ли китайцем, то ли японцем, у прохода и изящным молодым человеком у окна, вдруг осознала, что она всё-таки летит на Самоа, пусть без милого Эдварда, но летит к своей мечте. «Пусть он остается со своим адмиралом! Пусть! Я раскрою тайну сына солнца и без помощи американских офицеров!» Так уговаривала себя Женя, и даже не заметила, как самолет оторвался от взлетной полосы.

— Леди и джентльмены! Наш самолет покинул аэропорт Крайсчёрча и взял курс на Сингапур. Просьба не отстегивать ремни и оставаться на своих местах до полного набора высоты.

«Что она сказала? Сингапур? При чем тут Сингапур?»

Женя обратилась к китайцу:

— Извините, самолет летит на Самоа через Сингапур?

Китаец её не понял, но закивал головой, улыбаясь:

— Сингапур, Сингапур…

Юноша у окна понял Женю, и не повернув головы, бросил.

— Это рейс на Сингапур, мисс. На Самоа самолет летит через полчаса после нас.

— Как же так? У меня билет на Самоа….

До конца не понимая случившегося, Женя с отчаянной надеждой посмотрела на юношу, ожидая от него что-то вроде «я пошутил» или «Вы меня не так поняли». Но молодой человек с удивлением взглянул на странную пассажирку и нажал кнопку вызова стюардессы. Узнав причину вызова, стюардесса слегка заволновалась — она знала, что подобное случается, но сама сталкивается с этим впервые:

— Успокойтесь, мисс. Покажите, пожалуйста, Ваш билет. Не торопитесь, можете отстегнуть ремень — он Вам мешает…. Вот, видите, всё верно: Вы летите в том самолёте, который Вам нужен. Рейс N 1543 Крайсчёрч — Сингапур, далее пересадка на рейс до Москвы. Вы русская?

Женя кивнула.

— Значит, летите домой. Всё в порядке. Кто-то, верно, подшутил над Вами, сказав, что в Сингапур надо лететь через какое-то Самоа. Вот, выпейте, успокойтесь.

Вторая стюардесса принесла теплый чай с успокоительной добавкой. Руки Жени тряслись от волнения, напиток расплескивался на столик и на брючки девушки. Успокоиться она могла бы, только плюнув в лицо тому, кто «пошутил». Но он, скорее всего, взлетает сейчас с аэродрома Крайсчерча, и его самолет «берет курс на Самоа». «Подлый обманщик и палач!»

А «подлый обманщик и палач» накануне вечером в гостинице получил из рук посыльного конверт с секретным заданием. Капитану Э.М. Лонгу предписывалось расследовать причины загадочного подводного свечения в районе Западного Самоа в 70-е годы, о котором было кое-что известно разведке. Предполагалось, что русские произвели испытания какого-то оружия. Событие было забыто, но недавно получены агентурные сведения о том, что русские проявляют интерес к этому явлению.

Лонг закончил чтение задания с бьющимся от радости сердцем. Счастливое стечение обстоятельств дает ему уникальную возможность осуществить свою личную мечту с помощью целой группы опытных и оснащенных современной техникой сотрудников разведывательного управления ВМС США!

Посыльный подождал, пока Лонг дочитает приказ и сказал:

— Господин капитан, адмирал просил напомнить Вам, что об этом предприятии русская девушка не должна знать ни слова.

— Откуда, черт, он знает о… — вспылил Эдвард, но тут же осекся. — Извините. Передайте адмиралу, что я принял к сведению его напоминание о долге американского солдата!

Когда посыльный ушел, Лонг пустился в длительный марафон ходьбы от одного угла номера к другому. Десятки вариантов решения проблемы с Женей были продуманы и отвергнуты. Наконец, выход, кажется, был найден, и капитан спокойно уснул.