— О боже. Утром наверняка будут синяки.

— Ты в порядке? — спросил Джек.

— Да-да, все нормально.

«Вот тебе и профессионал высокой пробы», — подумала она, потерла ушибленное бедро и пошла к столу.

— Ладно, начнем.

Обострив свои альтернативные чувства, Хлоя попыталась осторожно оценить потоки, действующие в Лампе.

Энергия в артефакте вихрилась с угрожающей силой. Лампа начала понемногу светиться, испуская неяркое сияние.

— Дальше я не могу, — объяснила Хлоя. — Теперь твоя очередь.

Джек не ответил, но Хлоя ощутила, что уровень энергии в комнате возрос. Жар пси-энергии опалил ее чувства. По коже побежали мурашки. Зашевелись волосы на затылке. Пульс ускорился. Сердце наполнилось ожиданием и предвкушением.

Лампа разгорелась ярче — Хлое сделалось жарко. Она с неприязнью заметила, что вся комната полна остаточных следов вожделения, частью — земного и естественного, а частью — низменного и неприятного. Повсюду в номере виднелись следы игорной лихорадки. Кроме того, были и пятна других нездоровых пристрастий, зловеще поблескивающие тут и там. Даже самые эффективные моющие средства не способны уничтожить сомно-магическую энергию. Похоть на покрывале в соседней комнате источала зловоние.

Хлоя отсекла внешнюю энергию и сосредоточилась на Лампе. На странном металле флюоресцировали яркие ультрасветовые отпечатки, пульсировавшие в темноте. Кислотно-зеленые цвета смешивались с невообразимыми оттенками паранормальных синих, черных и алых цветов. До этого момента Хлоя сдерживала себя и не смотрела на Лампу полностью раскрытым альтернативным зрением, но теперь не могла отвести от нее глаз.

Часть остаточной сомно-магической энергии на артефакте была старой и мерцала с переливами, в которых Хлоя опознала признаки первичной энергии. Впервые в ее душе шевельнулась паника. Во что она ввязалась?

Хлоя сделала глубокий вдох. Она справится. Должна справиться. Ради Джека.

— Твои предки оставили на Лампе свои отпечатки, — сказала она. — Самым древним может быть уже несколько сотен лет.

— Николас Уинтерз. — Голос Джека прозвучал глухо, но был полон энергии, которую сейчас излучал.

— Цвета, оттенки и структуры волн некоторым образом схожи с твоими. Психогенетика в действии. Тут есть еще комплект особо мощных отпечатков. Они новее, но все равно старше ста лет.

— Гриффин Уинтерз.

Хлоя внимательно рассмотрела другие следы.

— Я вижу здесь и отпечатки женщины, которая управляла Лампой. Самые старые все еще источают гнев, отчаяние и жажду мести.

— Элеонора Флеминг, первая женщина, которая работала с Лампой. Именно она родила Николасу сына, а потом с помощью Лампы уничтожила его дар.

Хлоя содрогнулась.

— А вот тут действительно грустная часть истории. На каком-то уровне, в самой глубине сомно-ландшафта, она любила его или, во всяком случае, была к нему очень привязана.

— Из-за ребенка?

— Да. А Николас, в свою очередь, был просто одержим ею, вероятно потому, что верил, что именно она ключ к управлению энергией Лампы.

— А что насчет Гриффина Уинтерза и Аделаиды Пайн?

Хлоя, подключив все свои способности, изучила второй набор мощных энергетических отпечатков. Чтобы управлять силой, нужна сила. Гриффин и Аделаида оба обладали неординарным паранормальным талантом.

— Между ними тоже была связь, сексуальная по своей природе. — Хлоя застыла. — Возможно, это и есть настоящий ключ к управлению Лампой.

— Что именно?

— Некий тип психической связи между представителем рода Уинтерзов и женщиной, контролирующей Лампу.

— Подожди, — прервал ее Джек. — Только не говори, что парой, которая работает с Лампой, должны быть влюбленные. По-моему, ты упоминала, что не романтична.

— Поверь, мы сейчас не говорим о чем-то столь смутном и эфемерном, как романтическая любовь, — успокоила его Хлоя. — Но каждый знает, что во время секса генерируется масса пси-энергии. Может, поэтому мы так сильно завелись прошлой ночью в постели.

— Думаешь, Лампа нас заставила? Что ж. Оригинальный повод.

— Подумай об этом. Мы провели рядом с ней много часов, а эта штука излучает мощную энергию. Кто знает, как она действует на наши ауры?

— Ты правда не романтична?

— Я же говорила, что не могу себе это позволить. Из-за дара.

— Отлично. Но не забывай вот что. Нас влекло друг к другу еще до того, как мы нашли Лампу.

— Это правда, — сказала Хлоя, рассматривая Лампу. — Но вдруг это потому...

— Потому, что нас влекло друг к другу, — прорычал Джек. — И нет нужды списывать это на какое-то психологическое вуду.

— Ладно, ладно, успокойся.

— Давай вернемся к делу. Ты можешь управлять этой штукой или нет?

— Не волнуйся, все хорошо. — «Никогда не позволяй клиенту видеть твой страх». — Все просто замечательно.

Излучение Лампы стало интенсивнее и мощнее. Она просто пульсировала энергией от тяжелого основания до светящегося обода. Хлоя как зачарованная наблюдала за причудливыми изгибами ультрасветовых завитков. Постепенно странный металл начал просвечивать, а потом стал совсем прозрачным. Хлоя увидела, как внутри Лампы скручиваются потоки пси-пламени.

— Джек, получилось, — прошептала она.

— Я и сам это чувствую, — ответил Джек, внезапно охрипнув. И не только от прилива пси-энергии. — Я чувствую и твою энергию.

Его фигуру все еще окутывали тени с ледяными проблесками лунных и неоновых бликов, но разгорающееся сомно-пламя высвечивало напряженное лицо, прорисовывая его словно на гравюре. Жесткий, аскетичный профиль Джека резко выделялся на фоне темных оттенков дальнего конца спектра.

Трансформация Лампы завершилась. Теперь артефакт выглядел как чистейшей воды кристалл. Хлоя видела, как все камни в ободе, кроме одного, тоже стали меняться. Каждый горел внутренним огнем. Кристаллы больше не были тусклыми, свет придал им оттенки сомно-пламени. Один сиял поразительным серебряным светом. Другой излучал яростную темно-красную энергию. Остальные кристаллы обода светились сюрреалистическими оттенками синего, алого, зеленого и янтарного цветов.

— Пылающая Лампа, — завороженно прошептала Хлоя.

— Да, — напряженно отозвался Джек.

— Но почему один камень остается холодным?

— Должно быть, это последний кристалл, созданный Николасом, тот, который он назвал Полночным. Николас писал, что он самый опасный из всех. — Джек взглянул на Хлою. — Он нам нужен?

— Нет, не думаю. — Она осторожно всмотрелась в камень альтернативным зрением. — Он как будто пустой. Как обычное стекло или кварц. Если в нем и заключена энергия, я ее не чувствую и не могу управлять ею.

— Может быть, это и правда простое стекло. Согласно всем данным, к концу жизни Николас совсем рехнулся и почти растерял свой дар. Им владела одна только мысль о мести. В таком состоянии он мог убедить себя, что сумел наполнить простой осколок стекла могучей силой.

Надеясь на интуицию, Хлоя осторожно дотронулась до артефакта. Когда ее пальцы коснулись прозрачного металла, тело пронзило нечто вроде удара током. Такое же чувство она испытывала, когда случайно касалась сомно-энергии другого человека, только в сотню раз хуже. Но Хлоя не остановилась и чувствовала, что не остановится, пока не закончит начатое.

Вдруг она поняла, что знает, как следует поступать дальше: что нужно делать.

— Положи руку на Лампу, — распорядилась она.

Джек сделал, как было сказано, и, коснувшись артефакта, стиснул зубы. Хлоя поняла, что он испытал такой же удар, что и она.

— Возьми меня за руку, — продолжала Хлоя.

Свободной рукой он обхватил ее кисть. Новая, более сильная, волна электрической пси-энергии прошла сквозь ее тело. Хлоя едва сдержала крик. Пальцы Джека стиснули ее руку.

Хлоя немного подождала, готовясь к новым ударам, но их не последовало.

— Мы там, — прошептала она. — Наши длины волн вошли в резонанс с Лампой. И все благодаря тебе.

— Мне?

— Я думаю, что человек, не имеющий твоей генетической структуры, не мог бы проникнуть так далеко. Я двигаюсь вместе с твоими потоками, но надеюсь, что смогу контролировать ритм и структуру энергии в Лампе. Это нечто вроде скачки на большом и мощном жеребце.